美國東部時間2018年11月13日上午9點，全球著名汽車零部件製造商江森自控於宣佈以132億美金的價格將旗下電池業務打包出售給加拿大風投公司Brookfield Business Partners L.P.。雙方預計於明年6月30日之前完成交易。此舉意味著江森自控成為繼霍尼韋爾之後又一家正式退出汽車零部件行業的科技巨頭。
江森自控電池業務目前財務狀況如下：
- 2018財年銷售收入80億美金，+9%
- 息稅攤前利潤14.32億美金，+0.28%
- 息稅攤前利潤率17.9%(2017: 19.5%)
憑藉2017年高達301.7億美元的年銷售額，江森自控位居世界500強企業排行榜第389位。這家科技巨頭旗下業務主要有兩大塊：樓宇系統和汽車電池。其中樓宇系統包括四個業務單元：樓宇空調系統、樓宇智能管理系統、消防解決方案以及安裝服務。汽車電池業務則主要包括享譽全球的瓦爾塔（VARTA）鉛酸蓄電池、起停系統專用的12V 高性能AGM鋰電池以及用於48V輕混的鋰電池和用於強混的高電壓鋰電池。
得益於旗下各塊業務的強勁表現，2018財年，江森自控銷售額攀升至314億美金（+4.1%）。息稅攤銷前利潤率14.4%。各位讀者一眼可以看出：電池業務明明是塊肥肉，其盈利能力明顯高於集團總體水平，那麼為什麼還要剝離出售、送到別人嘴邊呢？
筆者認為主要原因有兩點：其一、江森集團長遠戰略不在汽車行業；電池行業未來投資額過大，技術風險較高。其二、江森前幾年收購泰科國際消防業務，欠下鉅款，急需現金還賬 。
一、汽車非核心，樓宇是重點
早在4~5年前，江森集團便預測汽車行業將整體逐步進入低利潤時代，而且未來發展風向飄忽不定。因此便前瞻性地開始剝離旗下汽車相關業務，首當其衝的便是息稅攤銷前利潤率僅為7%的座椅和內飾業務。
2015年7月24日，江森自控正式剝離旗下年銷售額約200億美金的汽車座椅和內飾業務。從此，赫赫有名的江森座椅和江森內飾銷匿於江湖。取而代之的是一家名為Adient(安道拓)的新公司。2016年10月31日，安道拓在美國紐交所正式掛牌上市。
與此同時，江森自控開始戰略性地專注於打造全方位的樓宇系統，並因此斥資約200億美金收購泰科國際旗下的消防業務，形成了今日的樓宇空調、樓宇智能管理、消防以及安裝服務四大主要業務單元。但是，也欠下了約66億美元的鉅額債務。
二、高價賣電池，換取現金流
這些鉅額的債務及利息是十分驚人的，如果不能儘快處理掉這些欠賬，那麼公司的利潤和股東的分紅都要被利息吃掉了，這是任何股東和投資人所不願意看到的。（2016年每股分紅1.16美元，2017年分紅1.00美元）
因此，江森管理層將目光投向銷售額不斷增長、利潤逐漸下滑的集團非核心業務——汽車電池。將其在高點買個好價錢（到手114億美金），不僅可以用來償還收購泰科所背上的債務，還能剩下一筆約數十億美元的自由現金，用這筆錢來討好股東以及研發推進集團的核心業務，這對於江森來說不可不謂上上之策。下圖為近三年來電池業務（powersolutions）銷售額與利潤走勢。
至於江森為什麼不在高利潤的電池領域進行投資而選擇賣掉，更多的原因是在於電動汽車電池領域技術難度和投資時間的不確定性。
結語：電池有風險，接盤需謹慎
江森認為未來10年內，這樣的技術難度和時間不確定性依然存在。純電力驅動鋰電池領域已經充斥著太多實力強勁、磨牙吮血的豺狼虎豹（松下，LG，BYD，三星，CATL，孚能），並且需要大量資金的持續注入，同時還得承擔技術線路走偏而導致投資失敗的巨大風險。
在這一點上，德國博世、德國大陸等巨頭做出了類似的考量。基於這些考量，博世宣佈放棄電池單體的製造。而大陸呢，乾脆把電池模塊踢出自己的核心業務，打包在動力總成裡面一起剝離了。
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