古代封建王朝的開國君主，一般都會對跟隨自己一起奪得天下的功臣加官進爵，或與以豐厚的獎賞。
明太祖在朱元璋奪得天下之後，給功臣最高的獎賞是免死鐵券，其作用是將來本人或子女犯法（謀反罪除外）要被砍頭前拿出來，就可以免除一死。可見，在明初這張鐵券價值連城。
據記載，朱元璋在洪武三年對開國三十四大功臣每人都贈予良田百畝，加官進爵，有的家人也被封了官。在論功行賞同時，又給他們每一個人製作了一張免死鐵券，讓他們能夠放下心來報效朝廷。
開國封賞之後，還曾陸續發過鐵券。比如朱元璋的義子沐英，曾在洪武九年以副帥的職位跟隨鄧愈征討吐蕃，因軍功被朱元璋封為西平侯，由此他也獲得了免死鐵券。
這個免死鐵券，實際就是民間常說的免死牌。
史料對免死鐵券的介紹是：“外科履歷、恩數之詳，以記其功；中鐫免罪、減祿之數，以防其過。”
鐵券是外形類似弧狀瓦片的鐵製品，鐵券上的信詞最初時用丹砂填字，合稱“丹書鐵契”，即以鐵為契，以丹書之，以金為匱，以石為室。梁朝時用銀字填字，即“銀券”；隋朝時用金填字，亦稱“金券”、“金書”，所以後世稱鐵券為“金書鐵券”，又因“鐵券”可以世代相傳，又稱鐵券為“世券” 。
因為這物件很能博人眼球，所以免死牌在今天的影視作品中屢屢得以展示。
史料介紹，明朝開國丞相李善長，“封韓國公，歲祿四千石，子孫世襲。予鐵券，免二死，子免一死”。根據流傳後世的鐵券分析，明朝的免死鐵券內容大致都相同，關於免死這方面，都是“本身免二死，子免一死”。
那麼事實上，這類免死鐵券真的能保命免死麼？未必。
在史料中繁多的有關朱元璋誅殺功臣的介紹中，明初朝廷頒發的這些免死鐵券，根本沒有起到“保命”的作用。朱元璋對他所確定的三十四位功臣殺得只剩兩位，那些免死鐵券實則成了對生命的諷刺。
據稱，朱元璋在頒發免死鐵券的時，有一個附屬規定，也可以說是使用免死鐵券的前提為“所謂免死，除謀反大逆，一切死刑皆免。”
（劇照）
可見，只要是犯下謀逆造反罪名，鐵券也不能免死。所以，朱元璋想大肆誅殺那些手中持有免死鐵券、可能威脅其皇權的開國功臣，就是簡單地把他們統統歸類為謀逆造反之罪。
這樣，即使功臣擁有免死鐵券，也沒有辦法拯救他們性命。同時，作為太祖皇帝的朱元璋也不致背上不守信義的惡名。
朱元璋藉故濫殺開國功臣，自然有其險惡用心，無辜被殺者居多。但也有手持免死鐵券忘乎所以的。以為有了這張“免死券”護身，便可以為所欲為，最終使免死鐵券成了他們的“催命符”。
可見，鐵券並不是使功臣一次次復活的神器，也是引誘功臣加速犯錯、加速自殺的催命符。其副作用是，仗著有鐵券，有的功臣迅速腐化變質。殺人害人、恃強凌弱、霸佔土地、逃稅漏稅、姦淫婦女、吃喝嫖賭、貪汙納賄，甚至私造刀槍、擅穿龍袍的都有。
盤點幾個這類的例證來看看：
朱元璋坐上皇位後，對皇權的凜然不可冒犯看得極重，誰違反了則屬於大逆謀反之舉，絕對不可容忍。
德慶侯廖永忠的免死鐵券，第一個成為空頭支票。他在創立王朝的多次征戰中立有殊功，特別是在鄱陽湖死戰中淹死小明王，掃除了朱元璋稱帝的障礙。只因為功成名就時放肆穿了與皇帝同樣的帶金龍的服飾，被戴上叛逆謀反的罪名賜死。在他同期還有負責鎮守北平的淮安侯華雲龍，也是依仗免死鐵券的威風，隨意佔據前元朝相脫脫宅第使用還不算，一時心血來潮，竟然越位大膽使用故元宮中的皇帝物品招搖。他的舉動遭人舉報被召回南京，在途中不明不白的死去。後據專家考證，其為朱元璋賜死。
不過較為幸運的是，朱元璋履行了頒發免死鐵券時諾言，兩人的兒子都暫時承襲了爵位。
還有一位與朱元璋同鄉的開國將領，被封延安侯的唐勝宗。因為“坐擅馳驛騎，奪爵，降指揮”。也就是因為擅自越位使用朝廷驛騎而丟了爵位。但幸運是保住了腦袋。
依仗有免死鐵券為非作歹而被處死的典型是永嘉侯朱亮祖。
朱亮祖原是元朝義兵元帥，作戰時曾屢次打敗朱元璋。朱元璋非常欣賞他的勇敢，後其被俘歸降，參與了明軍攻滅陳友諒、張士誠、方國珍、明夏政權的戰役，並作為明軍主力平定兩廣。洪武三年（1370年），朱亮祖被封為永嘉侯，獲賜鐵券，子孫世襲。
洪武十二年，朱亮祖出鎮廣東，並徵發軍民三萬，拓建廣東北城。他出身武夫，在職時多有不法之舉，很快與執法甚嚴的番禺知縣道同矛盾加深。道同生性耿直，面對朱亮祖的威逼利誘，始終不肯就範。
當時，番禺縣有很多土豪欺行霸市，市民稍有不從，就被他們誣陷下獄。道同抓捕土豪首領，將其帶枷遊街予以懲戒。受到懲治的土豪便爭相賄賂朱亮祖，請他出面說情。朱亮祖遂設席宴請道同，席間向他提起此事。道同不為所動，厲聲回稟說：“您身為大臣，怎能受小人役使？”朱亮祖見道同不允，次日便讓人砸開枷鎖，將被抓的土豪放走，還找藉口鞭笞了道同。
（劇照）
道同依法懲處倚勢作惡的富民羅氏。朱亮祖因羅氏是自己愛妾的親屬，竟然派人將其搶走。道同再也不能忍受，遂將朱亮祖的不法之事奏報朱元璋。
哪知，朱亮祖聞訊已經卻搶先上奏，反誣道同對上司傲慢無禮。明太祖不知詳情，便派使臣前去賜死道同。但他隨後收到道同的奏章，方知事情原委，忙再派使臣前去赦免。兩名使臣同日抵達番禺，但當赦免的使臣到達時，道同已經遇害。朱元璋為此龍顏大怒。
洪武十三年九月，朱元璋把朱亮祖父子逮回京城。如何處置呢？朱皇帝也有點猶豫。殺頭吧，朱亮祖有自己賜予他的免死鐵券，“本身免二死，子免一死”。不殺吧，其罪難容。此時，大多數功臣都還在，朱元璋也不想公然違背諾言，於是他想出了一個辦法。
朱元璋沒有直接下令殺死朱亮祖，而是下令用鐵鞭對他們父子進行抽打，最後活活打死。事後，朱元璋下詔厚葬朱亮祖，還親自寫祭文，其中寫到“朕怒而鞭之，不期父子俱亡”。意思是說，用鞭子抽了他幾下進行懲戒，不料給打死了，算是個意外。
震驚洪武朝野的藍玉案，仔細推敲，起因也不能全怪明太祖朱元璋。
明初封永昌侯，後拜大將軍、封涼國公的藍玉居功自傲，懷揣免死鐵券而目空一切，橫行霸道，完全是自己作死。
中山王徐達、開平王常遇春死後，藍玉多次奉命統領大軍四處征戰，也多次立下大功，朱元璋對他優待有加。
得到皇帝寵愛，藍玉自身起了變化。他開始居功自傲，日漸恣意驕橫起來。他的府上蓄養了許多莊奴、義子，也開始乘勢橫行霸道。藍玉曾擅自強佔東昌民田，被御史查問，他竟然大怒不已，無視朝廷尊嚴，將御史轟出門外。
藍玉率兵北征南返時，夜抵長城喜峰關，守關官吏沒能及時開門迎接，他悍然縱兵砸毀自家關卡，破門而入。朱元璋聞知此事，心中十分不悅，奈著藍玉得勝而歸，便暫時原諒了此舉。
隨後，又有人告發藍玉俘獲元主的妃子後強行佔有其身，致使元妃羞愧自殺。這是有辱大明國威的醜行，朱元璋為此斥責了藍玉。
朱元璋原本想要封藍玉為梁國公，因藍玉有這些過失，便將梁字改為涼，並命人將這些過失刻在世襲的憑證上。
面對皇帝的這些警示，自恃功高的藍玉不僅沒太當回事，而且仍不改過。在侍奉皇上的酒宴上，他曾口出傲語，軍中將校升降進退，大權也全都操於他一人之手。藍玉西征返回後，被封為太子太傅，他竟然不願位居宋、潁兩公之下，狂妄地說：“我難道不能做太師嗎!”此後他上奏言事，朱元璋大多不予採納，藍玉也越發感到不快。
洪武二十六年(1393年)，錦衣衛指揮蔣瓛告發藍玉謀反。下獄鞫訊，也不知錦衣衛使了什麼手段，藍玉在供詞中竟然承認同景川侯曹震、鶴壽侯張翼、舳艫侯朱壽、定遠侯王弼、東筦伯何榮及吏部尚書詹徽、戶部侍郎傅友文等謀反，擬定乘朱元璋藉田時發動叛亂。
此時，正在鞏固中央集權的朱元璋震驚不已，立即以謀反罪將藍玉逮捕下獄處死，並殘酷的剝皮實草，抄家，滅三族。還株連蔓引，自公侯伯以至文武官員，被殺者約一萬五千人。
為警誡群臣，朱元璋還手詔佈告天下，並條例爰書為《逆臣錄》。這便是明史上有名的“藍玉案”。
另有一說是，藍玉是開平王常遇春的妻弟、常遇春是太子朱標岳父，藍玉算是太子妃的舅父，他因極力維護太子的儲君地位 ,與早已覬覦皇位的燕王朱棣交惡。後被朱棣惡告致死。儘管如此，藍玉居功自傲的惡行是還有案可查的。
衷心感謝各位朋友閱覽《掌心春秋》，如果您喜歡，可點擊欄目右上角的提示“訂閱”或“關注”。我們共同賞析歷史趣聞，回憶歷史往事…（聲明：文中配圖均源於網絡）
閱讀更多 掌心春秋 的文章
