自從日本第52代天皇嵯峨天皇起，天皇家生的孩子太多，天皇家也沒有餘糧了。沒辦法，此後的天皇家只好把平民出身的嬪妃生下的孩子削除皇室宗籍，隨便給個官職，扔到地方上去自力更生。幾百年後勢力遍佈天下的源、平兩家，就是這些天皇家庶出子孫的後人。
源、平兩家世代不睦，老打架，一打架就得有個輸贏。保元、平治之亂以後，平家獨大，而源家幾乎被滅門，只有少數人逃了出來。其中就有源賴朝。
平治之亂時，源賴朝只有13歲。當時他本已經被俘，即將被押到刑場處死。可他面不改色、氣度從容，又長得眉清目秀，因而打動了平家老大的繼母，她說：“這孩子長得像你早夭的弟弟，放了他吧。”小帥哥源賴朝因此撿了條命，改為流放伊豆半島，這一去就是13年。
流放的13年裡，源賴朝也從小帥哥長成了大帥哥。他一直念念不忘要恢復父兄基業，重振源家的威風。可他是囚犯之身，且不說人力、物力、財力什麼都沒有，就連日常飲食起居都要處處受到平家派來的看守、地方貴族伊東佑親和北條時政的監視。這該怎麼辦呢？源賴朝有辦法——刷臉！顏值即正義，風度翩翩、能文能武的大帥哥源賴朝決定充分利用自身長處尋找突破口。
源賴朝首先選擇了伊東佑親，他想方設法勾搭上了伊東佑親的女兒，想靠著攀姻親的門路和伊東佑親化敵為友。可誰知伊東佑親壓根兒不吃這一套，強行把哭哭啼啼的女兒和源賴朝拆散又迅速遠嫁他方，還把兩人的私生子溺死河中，然後怒氣衝衝地派人追殺源賴朝。源賴朝一看小白臉沒當成命還差點沒了，就趕緊連夜逃到另一個大貴族北條時政那裡去了。
在北條時政府上，源賴朝又故技重演，很快和北條時政的女兒北條政子勾搭上了。在對源賴朝的處置問題上，北條時政可比伊東佑親聰明，他看出來源賴朝這小子奇貨可居，胸有大志，絕不只是個甘當小白臉的人，於是也就默許兩個人明裡暗裡勾勾搭搭。後來，北條政子又給源賴朝生了個女兒，兩人就此順勢結為夫妻。這樣一來，北條時政就成了源賴朝反抗平家的有力支持者。
這之後，源賴朝韜光養晦，靜靜等待時機。1180年，他在北條家的支持下，聯合一切可以聯合的力量，進駐源家祖先的發祥地——鎌倉，並以此為中心迅速在關東地區站穩了腳跟。他和同父異母的弟弟、日本名將源義經一起，花了五年的時間徹底消滅了平家的勢力，報了父兄被殺之仇。消滅平家之後，源賴朝又找藉口誅殺了功高震主的弟弟源義經和平安時代舊貴族藤原家的勢力，於1192年正式統一了全國。
昔日的小白臉源賴朝通過不凡的手腕，終於成為日本第一位一人之下萬人之上的徵夷大將軍。他建立的鎌倉幕府開創了獨立於朝廷之外的武家政權，標誌著日本由中央貴族掌握政權的時代終結，延續數百年的日本武士時代由此正式拉開了序幕。
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作者｜周 檀
來源｜《百家講壇》雜誌
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