明清以來，篆刻家從親身體驗所得出的共識，學習篆刻應從漢印著 手。西汾陳鴻壽曰：“初學治印，以漢人為宗，心摹手追，心求神似，才能使印章成為上品。”
臨摹，是學習篆刻的入門步驟與基本方法。漢印的臨摹，是繼承和借鑑優秀篆刻藝術傳統的第一步。通過臨摹，可以較深入地認識與理解漢印的基本特點與規律，同時在不斷的臨與摹的實踐中，逐步掌握其表現技巧。在臨幕熟練的基礎上，進一步在篆法、字法、章法等方面旁取博採，吸取其他藝術的有關因素，融會貫通，可自成新貌，在篆刻藝術天地中別樹一幟。
（一）摹寫
摹，是臨印的準備手段。摹印的目的主要是通過幕達到觀察仔細，認識漢印的基本結體、字法和筆法的特徵與規律，從而逐步掌握這些基本特點和規律。因為幕印比臨刻要省時間，通過不斷的大量的摹寫，反覆實踐認識，才能達到認識與掌握的目的。
摹寫，由於具體環節、方法與要求不一，又可分問摹描、摹寫和臨寫。
1、摹描
摹描，是用較透明的紙（一般用拷貝紙或較透明的薄宣紙等）覆於所摹臨的印蛻上，以稍禿的細毛筆蘸濃墨依樣子仔細描幕，印蛻上紅色以墨代之，使紅為黑色，白色則留空。初步摹成後，移開拷貝紙，置於印蛻旁，兩相對照，逐筆檢查，如有不合原樣之處，再進行仔細修改，以求達到與原印蛻一模一樣為止。
根據印蛻的朱、白、粗、細和不同目的要求，也可詳細分為以下幾種摹描法。
（l）雙勾細描：用細小毛筆，沿印文筆畫外側一邊沿線勾描，線要細、勻、等粗。印之印邊亦用線雙勾之．此法多用於粗白文一類漢印。
(2）雙勾填廓：在雙勾的基礎上，將有紅色處用墨填實。但要注意，在勾描時白文不可侵佔白色邊線，否則填實後白文變得較細；相反，勾描朱文時，勾描線應靠朱文線兩邊沿之內，填實後方可與朱文相同，若在線沿之外，則填實後線變得較粗，均有失原印形神。
（3）單線勾描：單線勾描有兩種情況。一種是用筆直接按筆畫粗細勾描，此法多用於朱文印。因一筆而成一畫，往往原印線條頭尾或細或尖，故應在勾描後適當加工修改。另一種情況，是較細之白文，雙勾容易失真，不如以黑代白，使白文成為實體，一筆實描後，再作小處修填補正。
2、摹寫
摹寫是幕描的深化，也是摹描的輔助手段，其目的是可以加深加速對所摹臨對象的理解，使之熟記於心，達到易於掌握其基本特點與規律的目的，為以後用刀臨幕或創作打下良好的基礎。
其方法，就是用較透明之紙，搜於印蛻上，不論是白文還是朱文，其線條是細是粗，均以一筆摹寫成原線條之粗細，長短也相等。若筆畫起訖不似原形，可放開原印蛻，對照逐筆修改，以求達到形似為止。
3、臨寫
臨寫是在摹描的基礎上進行的訓練。摹是覆紙在原稿上的依樣畫葫蘆，臨則是將紙置於印旁，先審視印蛻，初步認識其結構與筆畫安排，以及細條粗細，然後依樣臨寫。臨寫時儘可能一筆寫成一畫，不要修改，以免板滯。
臨寫的方法：
（1）鉛筆稿而後臨。
（2）直接用毛筆放大臨寫。
（3）讀後背寫
（三）渡稿
摹描、摹寫和臨寫，都是在紙上作業。摹寫成的印稿要移植要印石上，以便在印石上幕刻或臨刻，這個“移植印稿”的過程謂之為渡印稿。其方法有三種。
（1)水印上石法
印石磨平後，取摹稿反覆於石面上（印稿最好與印石等大，或印石略大於印稿），對準四邊，然後用毛筆蘸清水使之微溼，讓石面與紙面緊貼，用吸水性較強的毛邊紙或生宣紙蓋在上面吸乾水分，再用光滑的軟中帶硬的弧狀物（如毛筆桿或鋼筆桿、牙刷柄等，也可用大拇指指甲）反覆磨壓，使墨跡反印到印石上去．磨壓片刻後，可輕揭一角審視，印跡清楚，可取下印稿，若不清楚，可再蘸水進行磨壓，直至印跡清楚為止。
（2）反書上石法
一般較熟練的印人，在渡印稿時往往將其直接反書上石。一種方法是將印稿翻轉成反面，然後按照反字反書上石；另一種是將印稿置於桌上，取一小鏡成90度角的位置擺好在印稿的前邊，鏡中則為反書印稿，這樣對照鏡中反字依樣摹寫上石即可。
對印文的認識提高後，可在印面用毛筆直接反書，若有不妥之出，可用紙屑沾水擦去再書寫，直至滿意為止。
（3）以刀畫線示意法
有的治印高手，不用書稿於印面，而是將印面塗以黑墨，待幹後用刻刀在印石的墨面上按印稿部位輕輕畫幾條定位的示意線，或輕畫其字的輪廓中心線，然後在臨刻時逐漸把線條加寬，最後達到與印稿的粗細、方圓等效果一致為止。初學者不宜用此法，往往易走樣。
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