葉名琛
葉名琛，字昆臣，生於1807年12月21日，出身書香門第。從小受到家庭薰陶，葉名琛在少年時就"以詩文鳴一時"。不到18歲，他就考取貢生，這在歷史上是少有的。不到40歲，他就被提升為廣東巡撫。咸豐二年(1852年)實授兩廣總督兼通商大臣。
葉名琛生前叱吒風雲，在十九世紀五十年代變亂紛起的環境中，多少總督、巡撫因不能應付時局而落馬，但偏偏葉名琛深得咸豐帝寵信，穩坐廣東巡撫、兩廣總督位置八九年。這當然與葉名琛深諳做官之道以及在鎮壓廣東地區各種叛亂、起義時乾脆利落和心黑手辣有關。
第二次鴉片戰爭爆發，戰爭開始後，葉名琛上書咸豐帝，說道:" 默唸與洋人角力，必不敵，既恐挫衄以損威，或以首壞和局膺嚴譴，不如聽彼所為，善藏吾短。又私揣洋人重通商，戀粵繁富，而未嘗不憚粵民之悍。彼欲與粵民相安，或不敢縱其力之所至以自絕也，其始終意計殆如此。"可見他是把作戰的希望寄託在民眾身上。
事實上葉名琛，一方面表現得非常鎮定，他"高談尊攘，矯託鎮靜，自處於不剛不柔、不競不繡之間" 。當英軍三艘軍艦越過虎門、攻佔廣州東郊的獵德等炮臺時，葉名琛正在閱看武鄉試。他聞訊後微笑著說:" 必無事， 日暮自走耳。但省河所有之紅單船及巡船，可傳諭收旗幟，敵船入內，不可放炮還擊。" 次日，英軍攻佔省城對岸河南鳳凰岡等處炮臺， 葉名琛聞報後仍不動聲色， 繼續閱看武鄉試的馬箭比武。他的部下卻害怕了， 說" 風大， 難馬射，請早收圍" 。葉名琛這才退堂，招集各官到督署商議對策， 斷言十五日無事。
葉名琛的鎮定，首先來自他的巫術活動。原來他在總督衙門建了一個" 長春仙館"，裡面祭祀呂洞賓、李太白二仙;一切軍機進止都取決佔語。其過十五日無事，就是兩個大仙告知的。而廣州城恰恰十四日淪陷。當時民謠曰:"葉中堂，告官吏，十五日，必無事。十三洋炮打城驚，十四城破炮無聲，十五無事卦不靈。洋炮打城破，中堂仙館坐;忽然雙淚垂，兩大仙誤我。"
但是，另一方面，葉名琛還是作了積極迎戰準備的。除了發佈告示懸賞殺敵外，他還下令整備團練二萬餘人。各地民團積極響應，"城廂內外，各榜長紅，約剿殺外人， 同仇敵愾"。民團的騷擾也有一定的效果:其一，他們用裝滿火藥的沙船襲擊岸邊的英軍軍營，雖然沒有炸死他們，也著實嚇唬了這300名士兵。其二，他們沿用赤壁之戰的火攻之法，用四隻筏子，點燃後漂到英艦旁，造成了英軍的混亂。其三，英軍的一艘小船，曾經碰觸到民團拋擲的火藥瓶，燒燬。
廣東水師也發動了襲擊。比如，他們安放的水雷爆炸，可惜稍稍提前了一些。再有，廣東水師的幾艘戰船曾經炮擊兩艘英艦達二十分鐘。同時，水師船隻不停地騷擾英軍補給船，並發動對英軍駐紮地的火攻。
1 8 5 8年1 月5 日，葉名琛被俘後被擄到停泊在香港的英艦" 無畏號" 上。如此高官被俘，英國人倒也沒有虐待他。而且總督自始至終也保持了一種凝然的氣節。據《香港紀事報》載， 軍艦上所有軍官很尊敬他。偶然有人上艦， 都向葉脫帽致意， 他也欠身脫帽還禮。他在軍艦上生活了48 天后， 即被解往印度的加爾各答。
時人評價葉名琛的， 罵者居多。但也有在葉死後寫輓聯執公允之論的。"公道在人心， 雖然十載深思， 難禁流涕; 靈魂歸海外， 想見一腔孤憤， 化作洪濤。"在印度， 葉名琛有兩首詩闡明自己的心跡。
其一曰:
鎮海樓頭月色寒，將星翻作客星單。
縱雲一範軍中有，怎奈諸君壁上看。
向戎何必求免死，蘇卿無恙勸加餐。
任他日把丹青繪，恨態愁容下筆難。
其二曰:
零丁洋泊嘆無家，雁札猶傳節度衙。
海外難尋高士粟，鬥邊遠泛使臣槎。
心驚躍虎茄聲急，望斷慈烏日影斜。
惟有春光依舊返，隔牆紅遍木棉花。
詩中所效仿的人物， 都是中國歷史上具有民族氣節的名人。一範即北宋范仲淹，不僅心憂天下，而且戍邊時也是令敵人膽戰心驚之英雄。向戎，宋國的大夫，他在公元前5 4 6 年發動弭兵運動，親自勸說晉、楚、齊等1 3 國在宋國首都開會。此次謀求和平的努力，導致其後列國間十多年沒有戰爭，主要大國之間4 0 年沒有戰爭。葉名琛自比向戎，是要說明自己不死而隨英人走的目的。其中，蘇武的自喻也是此種目的。零丁洋之嘆， 以南宋文天祥自喻。高士之粟，說的是商末伯夷、叔齊兄弟倆，周朝滅商後，不食周粟而亡。使臣之槎， 是把自己比喻成了求和的使臣，符合以上向戎、蘇武的典故。
由此看來， 葉名琛是把自己的被俘當成是可以晉見英國君主的契機;他在被俘之初不自殺，是要留下一條命，向英國君主闡明大中華的和平意願，並藉機去反問英國君主。葉名琛後來對隨他而去加爾各答的僕人明確地說明了這層意思。惜乎此種心境， 不為史家和普通民眾解，更不為後人重視。葉名琛說:"我之所以不死而來者，當時聞夷人慾送我到英國。聞其國王素稱明理，意欲得見該國王，當面理論，既經和好，何以無端起釁?究竟孰是孰非?以冀折服其心，而存國家體制。彼時此身已置諸度外，原欲始終其事，不意日望一日，總不能到他國，淹留此處，要生何為?所帶糧食既完，何顏食外國之物!"
在加爾各答， 葉名琛繼續關注時事新聞， 按時作息， 清早即要人給他讀報(翻譯給他聽)。後來，他得知晉見英國君王無望後，決定絕食。他於二月二十九日得病不食，至三月初七日戌時病故。臨絕並無別話，只說辜負皇上天恩，死不瞑目。
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