地中海局勢
僅用了不到一個月的時間，便攻佔南斯拉夫及希臘的德國，為了阻止英國海軍進入愛琴海，以此保障從希臘到羅馬尼亞和保加利亞必經的北愛琴海航道的安全，希特勒決定迅速攻佔克里特島，從英國人手中奪取他們可用於對羅馬尼亞石油產區進行威脅的空軍基地，這是人類戰爭史上，不同於以往作戰方式的一次空降作戰。由於距離克里特島最近的英國空軍基地遠在500公里之外，而德國在希臘沿海的空軍基地，則與之只有120-240公里的距離，完全處在德國空軍的作戰半徑範圍之內，此外，德國空軍在數量和質量上具有壓倒性的優勢，於是德軍深信，自己能在克里特島上空奪取絕對制空權，而英國為避免空軍和海軍被消滅，將克里特島的戰機全數轉場到了埃及，並停止了對克里特島的海上補給和物資運輸。
德國傘兵
此時的克里特島自1940年11月被英國佔領之後，只有從希臘本土撤出的2.75萬英軍，以及11個營的希臘新兵部隊，在裝備上基本上沒有野戰火炮，僅有九輛坦克，和大約30輛裝甲運輸車，雖然看起來英軍防守力量非常薄弱。但是，德國人進攻克裡特島的準備，其實也並沒有完全做好，為了趕在巴巴羅薩計劃開啟之前，迅速完成克里特島戰役，德國統帥部制定的傘降突擊計劃過於突然，德國傘兵此時還分佈在廣闊的西歐地區，而空間運輸部隊又大多還在巴爾幹半島上忙碌的履行著新佔領地區的任務。初到希臘的德國傘兵此時也遇到巨大困難，他們沒有專門的熱帶裝具，將要受到酷熱的煎熬，茂密的植物使敵人易於隱蔽，而自帶溫帶特徵的戰鬥服卻成為英國人的靶子。由於英國人已料到會遭受德國空中襲擊，所以他們正確的部署了兵力，使德國傘兵降落後只能依靠隨身攜帶的輕武器與數倍於已的英國人展開作戰。
傘兵空降
當德軍在5月20日發動克里特島戰役時，由於空軍的運輸機數量不足以支援傘兵同時在克里特島四個登陸場著陸，所以傘兵空降被分為兩個波次進行實施。德軍首先派出兩個加強傘兵團，一個在哈尼亞以南著陸，另一個用於攻擊馬萊邁機場，他們在這兩個著陸點都遭到了英軍的激烈抵抗，在馬萊邁地區一個營被空投到機場以東，落在英軍陣地上幾乎全被殲滅，另一個則在機場以西著陸，被迫依靠手槍和手榴彈穿過英軍的機槍陣地，尋找空投的武器箱，只有預備隊營降落在沒有敵人的區域，稍作整頓後開始向機場附近的制高點進攻，而在哈尼亞地區空降的那個團，雖然穩住了腳跟，但無法同在馬萊邁的那個團匯合，直到日落前，馬萊邁機場仍在英國人手中，但德國傘兵也在付出了慘重代價後，成功的在克里特島建立了穩固的陣地。
克里特島戰役
而第二波對雷西姆農和伊拉克利翁機場採取的空降行動，卻幾乎沒有任何戰果，由於德軍在希臘沿海倉促間構築的機場過於簡陋，揚起的沙塵阻礙了運輸機的按時起飛，導致傘兵空降的連續性被破壞，致使傘兵著陸後，遭到英軍的頑強狙擊，為此傷亡慘重，原有戰役目標的機場都未能奪取，這對於傘兵有著致命的威脅，好在英軍只是發起了並無多大威脅的局部反衝擊，使得德國傘兵獲得了難得的喘息機會。並與第二天清晨空降的傘兵師反坦克炮兵營和剩餘部隊組成的另一個營匯合後，在強大的空軍支援下，經過了一整天的激戰，終於肅清了機場區域的英軍，控制了伊拉克利翁機場，德國山地部隊開始陸續機降，自此奠定了德軍克里特島戰役的勝局。
德國傘兵損失巨大
德軍完全掌握克里特島的制空權後，對於英軍而言，繼續留在克里特已經沒有任何意義。為此，英軍從5月28日派出埃及亞歷山大分艦隊，前來接應撤離的部隊，但在德國空軍的打擊下，2.75萬英國守軍中，只有約一半得救。同時也給英國分艦隊造成了慘重的損失，共計3艘巡洋艦，6艘驅逐艦和29艘小艦船被擊沉，2艘戰列艦，4艘巡洋艦，6艘驅逐艦和1艘航空母艦，遭受重創。克里特島戰役英軍損失雖然慘重，但德軍的損失也十分巨大，相對於巴爾幹戰爭德軍僅戰死1206人，傷3901人，失蹤548人的輕微損失而言，德軍攻佔小小的克里特島卻戰死了2071人，受傷2594人，失蹤1888人。尤其這些損失幾乎都是德國最精銳的傘兵部隊，這樣的損失令希特勒十分心痛，促使他禁止傘兵再實施這樣的作戰計劃，這也使得英國在地中海的中樞馬耳他島最終能夠得以倖免，為德國的北非地中海戰局增添了更加不利的因素。
地中海態勢
當然，克里特島戰役德國付出的代價雖然十分巨大，但德國採取的大集群空降作戰讓人們看到了傘兵作戰的驚人威力，同時從戰略角度上也使得英國地中海艦隊的活動空間受到極大壓縮，與馬耳他島的聯繫變得更加脆弱，羅馬尼亞的石油產區已處於英國轟炸機的威脅範圍之外，克里特島與意大利的羅德島共同構成了在地中海東部德軍繼續作戰的良好陣地，如果德國能夠乘勝奪取馬耳他島，如果德軍統帥部不失時機的集中力量對英作戰，那麼德軍在地中海、北非甚至中東或許可以取得更大的勝利，但是對於極端仇視蘇聯的希特勒而言，進攻蘇聯的計劃才是他的主要目標，對他來說巴爾幹戰役，不過是大戲出場前被打擾的小插曲。於是奪取克里特島所獲得的戰略優勢，便如同隆美爾在北非取得的驚人勝利一樣，沒有得到德國最好的利用。但如果終究只能是如果，希特勒的目標還是那個東方令他十分忌憚的龐大國家。
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