近日，在一次科学考察中，中外专家首次在陕西汉中的天坑群中发现剑齿象化石。
自然资源部中国地质调查局供图 ▲
由自然资源部中国地质调查局组织的此次调查中，项目组穿过泥泞的灌丛，深入天坑百米下的峡谷底部，他们沿着狭长的洞道，匍匐穿过低矮裂缝和水潭，去探寻地下河的源头，在途中意外发现了这处古生物化石。
天坑惊现万年前剑齿象化石
巨大的牙齿化石表面一道道棱状凸起，好像搓衣板的沟纹，化石表面晶莹剔透，如玉石一般，看起来十分坚固耐磨。
这些巨大横向排列的牙齿化石立刻让人联想到猛犸象的牙齿，项目组成员继续搜寻，接着又发现了一块中空的疑似大象门齿化石和两块巨大的臼齿化石，另外在碎石和泥沙中散落着几块肢骨化石。
剑齿象是亚洲特有的古哺乳动物，生活在距今600万年到1万年前的晚中新世至全新世，广泛分布于北纬38°以南地区，是继恐龙之后的“巨无霸”。
根据四周堆积体的形态，这里并无溶蚀搬运痕迹，推测为溶洞崩塌导致地表塌陷，将古动物掩埋至今。
由此可以推测——汉中天坑群，是在剑齿象生存年代之前就已形成。这些古化石的发现进一步揭开了天坑的神秘面纱，但这些万年前就有的天坑群，又暗藏着怎样令人震撼的自然奥秘呢~
作为全球最大的"天坑群"地质遗迹，汉中天坑被誉为21世纪地理大发现。
法国探洞专家让·波塔西曾说：“这不是我见过的最大天坑，但可能是世界上最美天坑”。
天坑共有54处，数量占世界总量的四分之一。汉中天坑群的发现填补了北纬32~33度湿润热带-亚热带最北端岩溶地质研究的空白。
遗迹总面积5019平方公里，共计5019多平方公里，发现天坑54处，溶洞316处，竖井23处，漏斗25处，其他地质遗迹109处。
其中，单体规模最大天坑为镇巴三元圈子崖天坑，口径最大处520米，最大深度320米。
在汉中镇巴县三元镇发现的超级天坑——镇巴圈子崖天坑，其最大口径达到520米，是世界上海拔最高的天坑，其规模排名世界第五。
央视纪录片《汉中天坑》探寻秘坑
央视科教频道摄制组曾来汉中专题拍摄天坑。不畏艰险、顶风冒雨、风餐露宿，摄制组先后转战多个偏僻县城、山区。
在宁强天坑曾探洞拍摄长达3天2夜。历时40多天艰苦的实地拍摄，取得素材长达344个小时，经过4个月紧张的后期制作后成片。
这部纪录片挖掘展示了天坑令人震撼的自然奇观，在全球160多个国家播出。《汉中天坑》通过对汉中天坑群的探索和研究，挖掘展示其“稀、奇、峻、雄、险、秀”的独特魅力。
还记录下了居住在山水之间的风土人情，展现着他们对远方的美好愿景。光影之中的秦巴山水，美得像个世外桃源…
这里是武侠中绝世高手的栖身处，这里有千年历史沉淀后的厚重文化，这里还有着丰富多元的民族风情、珍奇稀少的野生动植物…
天坑内的钟乳石形态各异，在万年沉寂的时光中，流水用一点一滴的雕琢，默默记载着留过这里的奔涌岁月…
在西乡县还有雄伟壮观的天生桥，商周时期川陕最大悬棺遗址——“神仙崖”悬棺墓。
汉中天坑里有什么？
据初步调查结果，汉中大巴山自西向东蜿蜒200余公里内，天坑、洞穴、地缝、峡谷、瀑布等地质遗迹资源丰富，集天坑、洞穴、峡谷、溶洞、飞瀑、峰丛、洼地等浑然一体的自然风景。
其中地洞河天坑、天悬天坑、圈子崖天坑，坑壁飞瀑直下，地下暗河涌流，洞群相互连通，原始森林茂密，极具神秘感。
南郑小南海大佛洞、镇巴三元金珠洞以及其他洞穴中，钟乳石形态各异、绚丽多彩、数量巨大，极具观赏性。
还有有连绵的悬崖绝壁、飞泻的泉瀑流水、多彩的花草植被……如同跌入爱丽丝梦里的仙境，自然璞真，奇险令人称绝，真是看一眼便心境如水~
除发现少见的植物外，还发现了鼯鼠等濒危物种。天坑里还藏着货真价实的石珍珠，没错！在这秘境之中，总能遇到大自然馈赠的处处惊喜…
鼯鼠（飞猫）▲
地洞河石珍珠 ▲
然而整个天坑群的基本情况还没有完全摸清探明。加之汉中天坑群属于秦巴山区，丛林茂密、地势复杂、道路崎岖……
来这里探险光有勇气可是不行的，目前还不支持对外开放探险，让我们一起期待天坑谜云解开的那一天…
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