“再見，啟德，謝謝。”
香港當時的民航總監理查德西格爾（Richard Siegel）告別香港啟德國際機場（Kai Tak International Airport）後，已經過了20年。
1998年7月6日，該市的主要航空樞紐關閉，將服務轉移到赤Kok角更大，更豪華的新香港國際機場。
該退休設施於2013年被重新命名為城中最大的郵輪碼頭啟德郵輪碼頭。
這座擁有20年曆史的“新”機場取得了無數成就 - 它經常被評為世界五大機場之一。 它是Skytrax世界最佳機場餐飲獎的重複獲獎者。 它連續第八年成為世界上最大的貨運機場。
然而，對於那些有機會飛過舊啟德機場的人來說，或者僅僅見證著名的飛機著陸令人難以忘懷。
世界上最困難的機場之一
在1998年關閉之前，啟德（1925年首次從該地點起飛的航班）被認為是世界上飛行員進出的最困難的機場之一。
由於它坐落在九龍城中部，一條突出入海的跑道，即使是經驗豐富的飛行員，在啟德登陸也是一項令人毛骨悚然的活動。
前國泰航空公司的運營總經理和飛行員羅素戴維擁有超過30年的飛行經驗。
他深情地記得啟德。
“作為一名飛行員，它完全是獨一無二的。它是世界上唯一一個需要在500英尺以下45度轉彎才能與跑道對齊的機場，在高層建築之間飛行，靠近著名的當你向跑道做出最後一個轉彎時，橙色和白色棋盤，“他說。
自1987年以來一直住在香港的英國教師和航空攝影師達里爾·查普曼（Daryl Chapman）花了無數個小時拍攝大型飛機俯衝在香港天際線上的驚人場景。 （見上面他的工作畫廊。）
查普曼回憶說：“啟德與大多數國際機場截然不同，因為它在城市中是正確的。” “獅子山（香港一座著名的山丘）阻擋了標準的直線進近;因此飛機必須在九號城跑道上進行特別轉彎，同時降落在13號跑道上。”
“這是一個相當大的挑戰，特別是在強風條件下，”戴維說。 “作為國泰航空的飛行員，我們有很多練習，並且非常擅長駕駛這種方法。
“這種做法對其他航空公司的飛行員來說是一個相當大的挑戰，特別是在飛行條件要求更高的情況下，因為他們可能每年只能來一次啟德機場。”
最可怕的時刻：我們從未見過真正的飛機！
查普曼回憶起在那些“苛刻的飛行條件”期間觀看飛往啟德的航班。
他說：“在啟德停車場觀看飛機降落在大雨中可能非常令人擔憂。” “飛行員看不到跑道，登陸九龍，你必須看到跑道。
“有些人（飛行員）似乎比其他人等待一段時間，然後他們中止著陸並再次前行。有些人會出現在接近路徑上的低雲中，然後加電並消失回雲層。”
查普曼最可怕的記憶是法國航空公司的747-200貨機以極低的天花板著陸。
“我們可以聽到它即將到來，但沒有看到著陸燈的跡象。它是黑暗的，”他說。 “聲音越來越大;然後你可以看到飛機下紅色燈塔的光芒。他翻過轉彎，然後直接停在停車場和控制塔上，當他開機並再次嘗試時。”
“那是非常響亮和令人擔憂的，因為我們從未見過真正的飛機！”
啟德的美好回憶
雖然規模更大，更現代化的香港國際機場（於1998年7月開放）被認為是世界上最好的機場之一，但啟德在某些方面仍然缺席。
它為香港服務了73年，是全球旅行者所熟知的城市象徵。
“我對啟德有著美好的回憶，”戴維說。 “當我第一次加入國泰航空時，每次在城裡有一位遊客，我都會花很多時間在九龍城附近散步，看著飛機在房屋和商店上空飛行。
“從地面看，這種方法看起來非常驚人，而且作為乘客，特別是如果你坐在飛機的右側。”
戴維最喜歡的路線是從香港東北的日本或臺灣抵達。
“這使得飛行員最初能夠沿著東部南丫航道飛行，然後轉過香港島的盡頭，經過綠島，然後前往棋盤進行最後進近，”他回憶道。
“幸運地擁有靠窗座位的乘客可以看到香港島南側，然後是中環和海港，然後才能登陸九龍。”
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