袁世凱中國近代著名政治家，對推翻封建統治有大功，可算一梟雄，但是由於他晚年稱帝，導致身後罵名不斷，至於他為何稱帝，除了他本身外，與他的長子袁克定不無關係。
袁克定，袁世凱的長子，原配於氏所生，一直在袁世凱左右，1912年被任為開灤鐵礦督辦，1913年騎馬時不小心把腿摔壞，隨後到德國醫治，在德國他受德國政治體質和德皇的影響，認為中國因走君主立憲的道路。
回國後鼓吹帝制，恰好此時袁世凱鎮壓了二次革命，統治逐漸穩固，心也有帝制的想法，於是袁克定和袁世凱的一些手下在袁世凱身邊時時提起帝制之事，袁克定並辦假報，使袁世凱認為天下人都希望他稱帝，於是在1915年12月稱帝，但是此舉遭到了各方的反對，83天后袁世凱迫於壓力取消帝制，袁世凱在死之前痛責袁克定“欺父誤國”。
袁世凱死後，袁克定到天津隱居，1935年又搬往北京，之後其家境日漸沒落，之能靠典當為生，有人勸他把在河南的花園賣給日本人，袁克定堅決不同意。
華北淪陷後，日本人想借助袁克定的影響力，於是派人去邀請他加入華北偽政權，袁克定當時生活已經很潦倒了，但是他拒絕了日本人說:“出仕肯定有錢，但是不能為了錢做漢奸”，之後公開登報，宣稱自己兵可，拒絕見賓客。
1948年，窮困潦倒的袁克定投奔表弟張伯駒，1949年在章士釗的安排下出任中央文史館館員，1955年在張伯駒家病逝，時年77歲。
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