近代西方國家憑藉技術優勢在世界範圍內建立殖民地，範圍波及到全球，殖民過程中西方國家在殖民地傳播技術、宣傳文化，給這些殖民地造成了深遠的影響。但是自從二戰結束後世界殖民體系就開始崩潰，很多地方陸陸續續宣佈獨立。殖民地和原本佔領自己國家的殖民者通常也很難保持較好的外交關係。
但是英國和其殖民地卻是另外一番景象。近代時期的英國也被稱為“日不落帝國”，別看如今的加拿大、澳大利亞、印度等都屬於國際地位較高的大國，可是在二戰前這些國家都是英國的殖民地。就連美國，也是經過獨立戰爭後才成功脫離英國的掌控。除了美國外，其餘的英國殖民地在獨立後基本都加入了一個以英國為首的國際組織，那就是英聯邦。
英聯邦由53個主權國家構成，包括亞洲8個國家，非洲18個國家，美洲13個國家，大洋洲11個國家和歐洲兩個國家，覆蓋全球23億以上的人口。甚至很多國家的國旗都是依據英國國旗來設計的，為何英國的殖民地這樣特殊呢？其實主要原因有以下3點：
首先是這些國家原本實力太弱。雖然澳大利亞、加拿大這些國家如今實力已經比較強盛，但是剛剛獨立時經濟、軍事實力都很衰弱。而英國此時也開始走下坡路，不然也不會允許自己的殖民地大規模獨立。因此英國就和這些殖民地達成共識：成立國際組織，共同謀求發展。正因為這50多個國家的團結協作，加拿大這種國家才能發展飛快。
第二點原因就是利於經濟發展。雖然英國已經不復往日榮光，但是他的經濟和技術優勢還在，實力依然不容小覷，這些殖民地和英國合作能獲得英國的大力支持，便於學習先進經驗和技術。而英國則需要穩定的海外市場和原料產地，因此英聯邦內部就形成了互利雙贏的局面。正是得益於此，英聯邦才能發展的穩定繁榮。
最後就是因為文化互通。很多殖民地在英國到來之前都屬於原始社會階段。英國在這些地方長期統治，推行本民族的語言文化等。因此這些殖民地的文化和意識形態基本沿襲了英國的傳統。相同的文化氛圍使這些國家在交流時能更加便利，結合也會更加緊密。
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