南汇是是上海成陆较晚的地区。据《旧唐书》记载，唐开元元年（公元713年），于周浦、下沙一线重筑古捍海塘，故南汇西部地区当成陆于唐以前。宋、元时期，惠南一带渐成陆地。明洪武十九年（公元1386年），为防倭寇，在今惠南镇筑城设守御所。
而今，随着时代的飞跃发展，这里的海滨将矗起一座现代化的海港新城。那么，相对成陆较晚的南汇，有没有海洋历史文化建筑可寻呢？
今年春月，我在上海图书馆查阅南汇县志，在方志 “古迹”“碑记”等栏目中苦苦搜寻，几无所得。夏月，上海海事大学郑和研究中心挂牌，我忝为教授，遂怀着一种探史的偏执，又钻进图书馆查阅，终于在《芦潮港志》内找到了一条颇有价值的信息。志云：
“天妃宫，在汇角咀外，那里有一个沙带，又称“拦头沙”。这个沙带呈东西向，里低外高，海中来往船只常受其害。光绪末年（1908年），上海几家大木商联合在现征海6队东北建造一座庙宇，称天妃宫，以求神灵保佑，船只太平。天妃宫有5间正房，两边有4间厢房，宫外设铁架灯塔一座。不管刮风下雨，每晚都有人点灯，以示来往船只到此沙带时，应及早避让。”
天妃宫是为纪念宋朝一个叫林默娘的青年女子而建立的。林默娘历史上确有其人，公元960—987年在世。幼聪颖，习水性，善驾舟。16岁那年，她随父兄渡海，遇狂风恶浪，舟覆，她负父泅水至岸，兄殁于水。此后矢志不嫁，常驾舟往救湄州屿附近海面遭风遇险之商渔船民，逝世后为沿海渔民船员尊奉为海神“妈祖”。因此可以说，天妃宫是古代海洋历史文化的遗存。
按志载，汇角咀外的这座天妃宫内有“天王皇后”像，皇后像两旁，是顺风耳和千里眼塑像（均为泥塑）；中间挂金字牌匾一块，刻有“灵照四海”四字。三年后（1911年），东滩潮水向陆地猛烈冲击，天妃宫随之淹没于海水之中。为此，上海木商公司筹款重建天妃宫。重建后的天妃宫迁移至现汇茂村9组北，当地的人们经常去宫内求神问仙。
抗战胜利后，有黄姓五金老板在宫内创办一所小学，校名为“继慈小学”。以后改名为汇茂小学。天妃宫内塑像于1950年被拆毁，其他建筑物在“文化大革命”期间也被毁坏。目前仅存碑石一块，碑文已漫漶不清。今天，天妃宫虽已不复存在，但地名犹存。
2006年8月中旬，我专程赴南汇区实地踏勘天妃宫遗迹。天妃宫所在地的汇茂村，以前归果园镇管理，现属于芦潮港（南汇新城镇）管辖。
杨瑞昌今年48岁，是汇茂村的原住民。据杨瑞昌介绍，天妃宫在果园镇东北，今年已被拆迁，现今的两港大道从天妃宫遗址上穿越而过。他的家依傍日新河，紧邻天妃宫。而天妃宫又与康家店相挨，均在河的西侧。康家店是汇茂村开铺最早的一家店铺，年代悠久。他说，天妃宫是一座砖木结构的庙宇，在他从小记事的时候，已经是十分地破败了。他的小学课程就是在汇茂小学——天妃宫里读完的。
在实地勘访中，有一个疑问在我的脑里盘旋：南汇的天妃宫是在光绪末年建造的，为什么它的年代那么迟？这一疑问是通过当地人的语音来揭示的——
首先，我发觉面前立着的这个芦潮港的土著——原住民杨瑞昌的口音，与南汇的本地口音稍稍不类，夹杂着一些苏北音。于是我又走访了汇茂村的一些老人，通过交谈，并借助地方志记载，终于一窥端倪。志载，至上世纪20年代，外中、汇角一带的滩涂，仅住千人左右，他们以出海捕鱼为生。到了30年代之后，从苏北沿海的涟水、盐城、海门、启东、江阴五地迁移大批的船民到芦潮港一带，围涂开垦，繁衍子孙。这些船民说的是苏北语系，而他们的后代又参入了南汇的土音，于是，久而久之，两种语音相杂，形成了一种特殊的地方语言。如今，在芦潮港镇所辖的自然村落，还遗有“江北埭”、“江阴厂”等地名。
从当地语言这一变化可知，南汇光绪年间建造天妃宫，其主要原因在于芦潮港地区成陆较晚。
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