对于近代中国来说，日本对中国所施加的罪恶行径中，不止直接武装入侵这一条，八国联军对中国的入侵，本质上也和日本有着息息相关的关系。日本挑起了甲午战争，中国在战争失败的同时，还背负巨额赔款。这一幕让西洋列国产生了歪心思：那就是中国如此孱弱，列强何不直接统治中国？于是，就在1898年——即甲午战争后的第三年，列强开始在中国境内设立势力范围——而一般来说，设立势力范围后的下一步，就是直接在这里建立殖民统治。
列强的行为，也激起了中国百姓的反抗，于是，震惊一时的义和团运动开始爆发。在义和团的附属组织中，有一个清一色由未婚女子组成的组织——这便是近代史上大名鼎鼎的红灯照。红灯照的精神领袖，人称黄莲圣母，传说本名叫林黑儿。黄莲圣母不光是红灯照的精神领袖，更是义和团的精神领袖。
在义和团的传说中，黄莲圣母有元神出窍的大能，传说黄莲圣母时常率领红灯照的成员集体元神出窍，去西洋各国施法，包抄洋人的后方，甚至在洋人的都城里纵火。不过，清朝百姓活动范围狭小。对于洋人的国家距离中国有多远，而且洋人的国都是否起火的事情并不了解，但是，很多清朝百姓却深信黄莲圣母具备黄莲圣母确实具备元神出窍的能力，因为黄莲圣母拿得出证据。
有一次在大街上，黄莲圣母出现“入定”—即一动不动的状态，黄莲圣母声称，她这是元神出窍，去破坏洋人的大炮去了。大约“入定”半刻钟左右，黄莲圣母才结束“入定”状态，然后从怀里取出一个包袱，打开包袱，展现在众人面前的，是一包螺丝钉。黄莲圣母告诉大家：这是刚才自己元神出窍，从洋人的大炮上拆卸下来的螺丝钉，洋人的大炮已经成了摆设。
1900年，八国联军攻入北京，在战乱中，黄莲圣母下落不明，义和团运动也随之遭到彻底的绞杀。当然，站在现代人的视角，我们知道，黄莲圣母不过是装神弄鬼之辈，而所谓的元神出窍更是故弄玄虚，至于黄莲圣母所拿出来的螺丝钉，更是事先准备好的道具而已。但是，结合当时的环境来说，黄莲圣母的这些行为也是一种无奈之举。
近代中国科技和国防工业十分薄弱。面对洋人的洋枪洋炮，空有一腔热血的义和团战士靠什么去对抗洋人的火器？为了提升义和团的士气，增强义和团的抵抗意志，因此，黄莲圣母有必要想出一些可以振奋士气、凝聚人心的办法，因此，才有了元神出窍拆大炮这类事件的发生。
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