圖:趙樹理與關連中
趙樹理的家鄉在山西省晉東南的沁水縣端氏鎮慰遲村。這裡地處偏僻閉塞的山溝，封建禮教積習很深。趙樹理是家中唯一的男孩，自然受到長輩們的格外關愛。和別人家的長輩一樣，祖父和父親對他也抱著望子成龍的強烈願望。從6歲起，祖父就教他認字、寫字，念《三字經》、《百家姓》等一些封建或宗教道德格言。所以在青少年時代的一個很長時期內，佔據他頭腦的依然是封建禮教的正統思想。
在高小上學後的一年冬天，15歲的趙樹理由父母作主，同鄰村張家山一位姓馬的女子結了婚。這位馬家姑娘是一個頗守封建婦道的女人，比趙樹理年長一歲，高大結實。相比之下，剛剛步入青年的趙樹理又矮又弱，頗有“小女婿”之感。結婚之初，趙樹理的頭腦中仍然是夫為妻綱那一套，為了維持綱紀禮儀，他時常擺起男子漢大丈夫的架子要妻子服從，有時還到母親那裡告狀，以婆婆壓媳婦。當時他只是一名高小學生，年齡不大，閱歷也有限，對妻子的一些苦衷不以為意。有時他從學校回到家裡，妻子對他傾訴日常生活之苦，想從他那兒尋個精神安慰，他總是以為這些小事無關聖賢之道，因而置之不理，有時還加以斥責，使妻子頗感委屈。
隨著年齡的增長，他逐漸接受了一些民主和科學的新思想，感覺以往對妻子那樣的態度很不應該。不知不覺中，夫妻關係日益親密起來。高小畢業後，趙樹理先後在外地上學、教書，妻子在家操持家務，備受辛勞。遺憾的是，1929年春馬氏夫人不幸病故，年僅24歲。馬氏夫人生有一子，取名大湖，學名趙廣元。趙樹理晚年回憶起與馬氏夫人8年的夫妻情分，時有內疚之感。
趙樹理的第二位妻子關連中與趙樹理共同生活了38年，他們在風雨之中相互扶持，情真意篤。關連中不僅是趙樹理家庭裡的賢妻良母，也是作家當之無愧的知音。
關連中1914年生於一個貧苦的農民家庭。在她兄妹7人當中，先後有5人被活活餓死。出生在這樣一個朝不保夕的飢寒人家，可以說是在苦水中泡大的。一直長到十七八歲，她連名字都沒有。她個子又瘦又小，關家人稱她為“小女”。“關連中”這個名字，是在新婚之夜，趙樹理為她起的。
他們是在1932年結的婚。婚前互不相識，婚後很長一個時期也是聚少別多。那時趙樹理先是在外地教書，後來又參加抗日工作。抗日戰爭期間，趙樹理主要從事黨的宣傳教育工作，編輯過《中國人》、《黃河日報》等報紙的副刊，四處輾轉，在一次日本人的掃蕩中，差一點在懸崖上“從山西一下掉到河南”，成為烈士。《小二黑結婚》使他成了“在解放區，除了毛澤東和朱德，趙樹理就是最有名的人物”，但是，“一頂破氈帽”、“一件破棉襖”卻讓許多見到他的人不敢相信“自己眼前這個人就是大名鼎鼎的趙樹理”！
在趙樹理投身革命的幾年中，一家的生活重擔全部落在關連中身上。她賢良淑德，任勞任怨。雖然趙樹理一走就杳無音訊，左鄰右舍更是眾說紛紜，但是關連中卻始終如一，她堅信洞房裡倆人曾經立下的“白頭約”。
1943年冬，趙樹理的父親趙和清老人被日本兵抓住，慘遭殺害。關連中滿懷悲憤，代丈夫安葬了公爹，在天災人禍的打擊下繼續頑強地、艱難地支撐著這個風雨飄搖的窮苦家庭。後來的日子裡，趙樹理曾多次感激地說過:“在我這個家裡老關有功，她是家長，我只不過是家庭成員之一。”
解放後，趙樹理有了固定的工資，更有了源源不斷的稿費，僅《三里灣》一書，趙樹理就收到上萬元的稿費，加上國外出版機構給他匯來的外匯，他有些不安了:“我掙著國家的工資，專門寫作還得稿費，這雙重待遇太過分了！”最終決定:不再拿國家的工資。他成了新中國建立後第一個不領取國家工資的作家，也成了新中國不領取國家工資的第一人。
生活上富裕了，然而，他仍然改變不了自己的生活習慣，在北京那樣的大城市裡，他就是住不慣，三分之二以上的時間都在下鄉，與農民們同吃、同住、同勞動，與妻子、兒女們總是離多聚少。
“文革”開始後，趙樹理被打成“黑作家”、“周揚黑幫”、“寫中間人物的祖師爺”，他的作品被誣陷為“反黨反社會主義的大毒草”，他本人也遭到肉體上的殘酷迫害。關連中為丈夫吃了不少苦頭，但她毫無怨言。當造反派對她進行人身攻擊，罵她是“黑幫的老婆”時，她毫不示弱地回答:“做黑幫的老婆是我的本分！”
關連中是一個農村婦女，原來不識字，後來在趙樹理的指導下讀書認字，達到了能讀書看報的水平。她雖然文化程度不高，但卻是趙樹理許多小說的第一讀者，對趙樹理的作品有一定的感悟力。她感覺丈夫的作品就同他的人品一樣樸實無華。據說曾有人拿了一本雜誌對她說，這上面有趙樹理的小說，於是就念給她聽。她越聽越不入耳，很肯定地說:“這不是老趙寫的，這小說的味道不是出自老趙之手。”後來一查對，這篇小說竟然真是一個文學青年冒充趙樹理名字發表的作品。所以連趙樹理也曾對妻子開玩笑說:“老關做作家的夫人是合格的，是當之無愧的。”
1970年9月，趙樹理在“文革”動亂中被迫害致死，年僅64歲。關連中每每唏噓不已。她總是深情地說:“老趙是個倔強的人，也是個性情開朗的人，他受盡了摧殘折磨，死得太慘了！”她經常教育子女們說:“你父親一生正直做人，對黨對人民問心無愧，做人就要做你父親那樣的人！”
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