央視一套2017年10月8日晚播放了益智類文化節目《綠水青山看中國》，在第一關“大浪淘沙”中有這樣一個題目：“三更半夜是指，A、晚上12點；B、凌晨3點。”筆者以為，這是一道十足的病題。
我們知道，我國古代有“十二時”之說。據清代趙翼《陔餘從考》記載，漢代太初年間實行了太初曆，“其以一日分十二時，而以干支為紀”，即將一晝夜分為十二個時辰，以子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二地支名記之；除此之外，古人還根據一日間太陽出沒的自然規律、天色變化情況以及人們的日常生產活動、生活習慣，歸納總結出十二個特定名詞用以計時；大約在公元一世紀初，這十二時名與十二支名便配合運用——東漢王充《論衡》中即有“一日之中分為十二時，平旦寅，日出卯也”之說。這“十二時”具體名稱及所指時段依次為：
1.夜半（子時）：即一夜之半，亦即現在的北京時間24時左右；因“一日分十二時”，每個時段為兩小時，故“夜半”就相當於現在的23時～1時。
2.雞鳴（丑時）：字面上即“雞叫”之意；雖雞叫並不限於夜間某個時段，但在“十二時”中，“雞鳴”卻是特指“夜半”後“平旦”前的那兩個小時，即1時～3時。
3.平旦（寅時）：即從天剛矇矇亮到太陽露出地平線的那一段時間，亦即我們現在所說的黎明時分，相當於3時～5時。
4.日出（卯時）：指太陽昇出地平線以後的時段，即5時～7時。
5.食時（辰時）：指古人“朝食”(吃早飯)之時，即7時～9時。
6.隅中（巳時）：《左傳·昭公五年》孔穎達疏：“隅，謂東南隅也。過隅未中，故為隅中也。”可見隅中即日在東南隅，指9時～11時。
7.日中（午時）：太陽運行到中天，即為正午時分，亦即11時～13時。
8.日昳（未時）：“昳”即“日昃也”，“昃，日在西方時，側也”（《說文解字》），“日昳”意即太陽過了中天已向西偏斜，指13時～15時。
9.晡時（申時）：古時“晡”與“餔”相通，“餔，申時食也”（《說文解字注》）；古人一天只吃兩頓飯，“餔時”即吃第二頓飯之時，亦即15時～17時。
10.日入（酉時）：即夕陽西下，太陽落山之時，亦即17時～19時。
11.黃昏（戌時）：“黃，地之色也”，“昏，日冥也”（《說文解字》），“黃昏”即是夕陽沉沒，萬物朦朧，天色漸黑之時，亦即19時～21時。
12.人定（亥時）：這是一晝夜中最後一個時辰，指的是夜深之後，人們已安定歇息之時，即21時～23時。
而夜間，還可用“更”、“鼓”記時。古人將一夜分為五“更”，每“更”亦為兩小時；由“夜半三更”這一熟語可知，“三更”即“夜半”，亦即子夜的23時～1時。而“一更”、“二更”分別指19時～21時、21時～23時，“四更”、“五更”依次為1時～3時、3時～5時。又，因報“更”方式為擊“鼓”，故一夜之五“更”也可說成五“鼓”。所以，“一更”“一鼓”，在夜間記時上，可謂是同義詞。
到此，說前述題目之病也就不言而喻了。因為，“三更半夜”即“夜半三更”，它指的是一個時段（23時～1時），絕不是某個時間點！
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