（定陵博物館藏孝端顯皇后黃八寶紋地四合如意雲紋紬繡龍鳳方補方領夾衣背面）
弘光元年三月二十三日，左良玉引兵東下，直逼南京。
關鍵時刻，自己人打自己人，有點匪夷所思。但時局確實就是這麼的：清軍往西追李自成，李自成往南打左良玉，左良玉往東攻朝廷，朝廷馬、阮的嫡系部隊趕緊過來接招……
究竟為什麼？左良玉自己的解釋，是奉先帝太子密諭，前往南京“清君側，救太子”。史家的解釋，是此時李自成在滿清阿濟格軍追擊下，經陝西、河南進入了湖北襄陽地區。
是專家撒謊，還是左良玉不誠信？邏輯上分析，至少有一家。左良玉說自己有實力，李自成更不會謙虛。如果是對上爭取資金、物資，左良玉絕對要嘴硬到底。但闖王放馬過來了，左良玉就不能不回到實事求是的思想路線上來。與李自成交手，左良玉有過教訓的：崇禎十五年，左部十餘萬挺進朱仙鎮，為李自成大敗。實踐出真知，作為勇於虐民、怯於大戰的軍閥，避開李自成十餘萬南下的主力，又趁機佔領東南富庶地區，左良玉腦袋開竅了。
左良玉出來砸場子不假，但開場子的都不是弱角，他有這把握嗎？這個不用你操心，儘管左良玉是個掄刀起家的主，利益於長期的革命實踐，難免開光成革命家、軍事家了。
——左良玉決策的技術含量，已經標在了旗幟上：“清君側”！
“君”是誰？讀者會想到弘光帝。“側”是誰？馬士英、阮大鋮要是不出來認賬，都不好意思再往下混了。
不過，朱由崧此刻幹得挺順手，怎麼會讓急需幹活的人跑來砸場子？馬士英、阮大鋮都清掉了，這不等於刮掉老朱的毛麼？
這就對了！左良玉惦記的“君”，什麼時候說過是朱由崧？“清君側，救太子”，左良玉盤算的是北來的“太子”。
弘光朝“南渡三案”中，影響最大的便屬“北來太子案”——
1644年底，鴻臚寺高夢箕有個僕人名叫穆虎，自北方逃命南京，半路得遇一年輕人，二人結伴而行。晚上睡覺，穆虎發現年輕人的內衣織有龍紋，大驚而問。年輕人很低調，回話說:“我乃皇太子也！”穆虎嚇得不輕，一路給他好吃好喝，送到南京。年輕人還真不客氣，一到南京，就準備做皇帝，包括朱由崧在內，全都傻了。
本來，東林黨、復社一系的人對朱由崧就有意見，這回終於逮住機會了，四處煽風點火，大造輿論，差點弄出亂子來。
但是，等到大學士王鐸出場，這小子馬上就撐不住了——王教授可不是凡人，他當年曾親教太子讀書，並且是三年。你是不是太子，人家一眼就行。
王教授自然不是粗人，問題的關鍵，他自己認出了還不行，得讓別人也認清楚。所以，王教授作客直播間，主持這檔焦點新聞。
王鐸上前問年輕人:“認識我嗎？”
年輕人答:
“不識。”王鐸再問：“你在何處接受大臣的講書？”
年輕人答錯了。
王鐸接著問：“案几之上，平時所置何物？”
年輕人連錯的答案都不出來了。
王教授真夠陰損的，你幹嗎問那麼細呢？出幾道書上常見的題目，也不至於這麼害人。
真相大白，倘若不是存心做壞人，早已全都看明白了。
歷史上喜歡冒充大幹部的，確實太多，戴名世《憂庵集》曾記過一則，很有趣：有個和尚喜歡找“小姐”，結果安全措施不到位，下面的兄弟都爛沒了。但這和尚就是聰明，化不利為有利，最後果斷冒充魏忠賢——廣大人民群眾不認識首長，這就是沒有新聞聯播的壞處呀！
左良玉怎麼可能傻，這個“太子”王之明，連姓都姓錯了，本來就是個假貨，左大帥怎麼會輕信謠言？左大帥要的，就是這假貨，貨越假成本越低，利潤就越大，小攤販都明白。左大帥需要的，就是這麼玩下去，真玩成了，怎麼會讓一個假貨當真皇帝，最多也就是幹一陣子“漢獻帝”。順理成章，左良玉不做董卓，也會做曹公的。
明朝歷史上玩“清君側”把戲的，還真不少。 文帝時燕王朱棣、宣德時漢王朱高煦、正德時寧王朱宸濠，但都是藩王。武將左良玉跟著玩，則是第一遭。
左良玉“清君側”這個策劃是很有創意，也挺生動，《爝火錄》載：“左良玉客胡以寧獻計，撰偽太子手書血詔，遣人赴鎮；良玉佯受詔，築壇而哭，灑血誓師。”
不是策劃人，還真看不出虛實。
推出這個策劃時，左良玉確實顯示了統帥的謀略：一邊沿途發佈檄文討伐馬士英，一邊派人給馬士英送禮祝賀他生日快樂。直到左軍到達九江，馬士英等才得到確切的消息。
但是，左良玉“清君側”方案策劃的很好，買家卻並不多。在一個邪門的社會里，越是見到“正義”的事業，人們往往心裡犯嘀咕。如果誰說到南京去捉姦，還真有一干閒人會去看熱鬧。
左良玉邀請何騰蛟同行，遭到何的拒絕。到達九江後，希望得到袁繼鹹的支持，反而被痛罵。
袁繼鹹（1593-1646），字季通，號臨侯，江西宜春人，天啟五年（1625）進士，崇禎十五年（1642年）出任兵部右侍郎兼右僉都御史，駐節九江，總督江西、湖廣、安慶、應天（南京）等處軍務。
最有可能支持的，結果都沒有支持。左良玉的鬱悶，可想而知。
——創一番事業，自古就難！事業不順，身體又不好，左良玉百感交集中吐血而死。
左良玉死後，其子左夢庚率兵繼續東下。要說這左夢庚，確實是個年輕人。也不看看這是什麼時候——清兵正在南下，在江北攻城略地。你在清兵與朝廷間插上一槓子，能有什麼好？
好在原本就沒有幹大事的意思，左夢庚很快找到新業務了。夏完淳《續倖存錄.南都大略》載：“左氏復下破安慶，盡殺阮氏。大誠等遂謂與左氏之來，不若虜來，我且用虜以殺左氏，並殺王之明以絕其望”。
夏完淳的記載應該是可信的。錢澄之《咎母阮孺人七十初度序》：“阮固吾世戚，其尊人前之翁修潔自好，以風雅聞。太君（阮前之女）幼嫻筆墨能詩。既笄，歸於吾友僅齋。僅齋世家子，楚楚名彥也。香奩鈿閣間，日以圖書娛樂。”弘光元年（1645）三月二十五日，左良玉舉兵東下，叛將內應，“一夜而城郭煨燼，士民塗炭”。賊至時，阮大鋮堂弟阮前之正好去了鄉下，未遭捕獲，賊“露刃脅太君行，太君抗聲大罵，賊揮刀砍之，罵益厲，遂連刺數槍，仆地，血流盈闥，始委之而去凡。”檢閱安慶、樅陽等地方文史資料，當年左良玉的兵來到這一帶，殺老百姓比日本鬼子都利索：普通老百姓是順便殺，姓阮的老百姓是找著殺。別罵那些吃糧當兵的，他們又不是人民子弟兵，誰的兵自然是要為誰幹活。
殺夠了人，隊伍繼續往東拉。這回，馬士英、阮大鋮都明白了，如果老是一門心思衛國，最終連保家衛國的本錢都會沒了。
兩害相權，馬士英、阮大鋮“盡撤江北勁兵，堵據上江”，調江北的黃得功、劉良佐來阻擊左軍。在阮大鋮的親自指揮下，板子磯一戰，左夢庚的軍隊被黃得功等部一舉擊潰。
左兵這一鬧，撿到便宜的，唯有清兵。江北防線空虛，江淮防線崩壞，清軍長驅直入南下，如入無人之境。
銅梁明代石刻儀仗俑
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