京杭大運河在江蘇省境內兩千多年來從未斷流過，一直是通航的，華東蘇浙地區密集的江河湖泊為大運河提供了充足的水源，南來北往的商船猶如運河水一樣經久不息，這也是江蘇浙江地區自古就富庶的原因之一。而大運河兩岸的很多城鎮也在這歷史長河中輝煌了幾千年。
古城宿遷，是大運河由北進入江蘇的第二座城市，宿遷是一個最不缺水的地方。“北望齊魯、南接江淮，居兩水中道、扼二京咽喉”，這是自古以來對宿遷地形特點的總結，宿遷往北接中國文化之源齊魯大地山東，南邊就是富饒的江淮地區，魚米之鄉物產豐富。
居兩水中道，兩水只的就是長江與黃河，宿遷是夾在兩條大河中間，不僅如此，宿遷北有駱馬湖，南臨洪澤湖，可以說宿遷就是一座被水包圍的巨大的“水鄉”。“扼二京咽喉”意思就是宿遷處於北京和南京的交通要道，因為京杭大運河從宿遷城中穿過，在古代漕運興盛的時候宿遷就佔有絕對的戰略優勢地位。
宿遷這座歷史文化名城有著兩千七百多年的建城史，歷史上還曾經做過很多年的都城，不過都是小國，第一個在宿遷建都的是泗水國，早在公元前113年便將宿遷作為都城，歷時達到一百三十二年，經歷了五代共傳了六位君主。此後還有春秋時的鐘吾國、宿國在宿遷建都。
宿遷這個城市名是始於唐代宗寶應元年，也就是公元762年，此前宿遷曾經叫過下相縣、宿豫縣等。歷史上宿遷也是名人輩出，不過兩千多年來能被人們一直記得的就只有西楚霸王項羽了，宿遷是項羽故里，一代霸王的出生地。
宿遷南郊一公里處的梧桐巷便是項羽的誕生地，古代一直都有紀念石碑，經過千百年戰亂和變遷被毀。在上世紀三十年代的時候，在這裡建造了英風閣和槐安亭，後來又陸續增加紀念霸王的亭臺樓閣，現在建成的“項王故里”佔地約五千平方米，由石牌坊、石闕、大門、項王故居紀念室等主要建築組成。
項羽故里的名字梧桐巷來源也是因為項羽，歷史上這裡有古人修建的紀念項羽的坊、廟等建築，還曾有僧人常住看管，直到元末清初，歷經滄桑的古建築損毀，僧人也就雲遊四方去了。項羽的出生地僅剩一棵據傳是他親手所植的槐樹和數棵梧桐樹，梧桐巷就來自這些古樹。
為宿遷“代言”的多位歷史名人中，能排第二名的就是“十全老人”乾隆皇帝了，乾隆所處的是盛世，他老人家喜歡遊山玩水，曾六次下江南，足見江浙地區在很早以前就是山水俱佳的遊覽勝地了。乾隆帝乘船沿大運河由北京南下，都要經過宿遷，而他在宿遷曾住了五個晚上。
乾隆爺當年臨幸的榮耀之地叫龍王廟，也叫乾隆行宮，位於宿遷以北駱馬湖旁，大運河岸邊的皂河古鎮，這是一座廟，也是一座行宮，規模宏大，是一組宮殿建築群，始建於清順治年間，康熙二十三年以及雍正年間都進行了擴建，可以想象當年肯定是富麗堂皇不亞於北京紫禁城的。
龍王廟的建築佈局完全按照宮殿的格局排列，以中軸線左右建築對稱，錯落有致，氣勢磅礴，盡顯皇家威儀。行宮的山門上是乾隆御筆的鎏金大字“敕建安瀾龍王廟”，院內中心位置建有一座精緻小巧的御碑亭，裡面是乾隆所下的聖旨刻碑，記錄龍王廟的建造歷史，碑高五米，鐫刻著乾隆五次駐蹕時留下的詩文。
御碑亭的兩邊分別建有鐘樓和鼓樓，南端還有一座古色古香的戲樓，其餘主要建築龍王殿、禹王殿等都是中國古代宮廷建築的經典之作，雕樑畫棟，斗拱飛簷，結構精巧，金碧輝煌，都是古建築藝術的無價之寶，院內蒼松翠柏古樹眾多，象徵著中華民族世代興旺，昌盛不衰。
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