發現生活在國際空間站上的超級細菌的研究人員呼籲對太空如何影響它們的發展進行緊急研究。
美國宇航局的科學家發現，在國際空間站的廁所和運動區域發現了五種不同種類的腸桿菌。
此前的研究表明，當暴露在太空環境中時，細菌在適應新環境的過程中會發生突變。
美國國家航空航天局的專家呼籲對這些細菌進行緊急研究。
這篇論文的第一作者尼廷辛格(Nitin Singh)博士說：“考慮到這些國際空間站基因組的多耐藥性結果，以及我們已經確認的致病性增加的可能性，這些物種可能會為未來的任務帶來重要的健康考慮。”
“然而，重要的是要知道，在國際空間站上發現的菌株不是劇毒的，這意味著它們不是對人類健康的積極威脅，而是需要監測的東西。”
然而，根據計算機建模，它們有79%的可能性發展成人類病原體，並導致疾病。
在地球上，一些腸桿菌菌株可以感染重症監護病房中免疫功能低下的病人，而且它們對抗生素有很高的耐藥性。
噴氣實驗室的研究人員比較了三種臨床菌株對抗生素的耐藥情況，發現空間腸桿菌對頭孢唑林、頭孢西丁、奧沙西林、青黴素和利福平有不同程度的耐藥。
宇宙空間是如何變異細菌的?
最近在NPJ微重力研究中的一項研究發現，一種細菌在暴露在太空中時，會獲得十多種突變，而這些突變會使其更擅長繁殖。
國際空間站上的宇航員已經在他們的設備上遇到了細菌的厚生物膜，這些細菌的生長速度比正常情況下要快。
他們還發現，雖然空間站的腸桿菌菌株目前還不是人類致病的，但它們與臨床菌株有112個基因相同，與毒性、疾病和防禦有關。
美國國家航空航天局噴氣推進實驗室的微生物學家定期分析從空間站收集的微生物樣本，看看太空環境是否以任何方式影響了它們的數量，同時也看看它們是否對宇航員的健康或精密設備構成了威脅。
“為了展示國際空間站上存在哪種細菌，我們使用了各種方法來詳細描述它們的基因組。”
微生物學家Kasthuri Venkateswaran說:“我們發現，5種國際空間站腸道菌群的基因組在基因上與地球上新發現的3種菌株最為相似。”
“這三種菌株屬於一種叫做bugandensis腸桿菌的細菌，這種細菌已被發現會在新生兒和一名病情不穩定的患者中引發疾病，該患者住進了三家不同的醫院(分別位於東非、華盛頓州和科羅拉多州)。”
樣本採集於2015年。
Venkateswaran說，像bugandensis這樣的機會性病原體是否會引發疾病，對人體的威脅有多大，這取決於多種因素，包括環境因素。
他說，還需要進一步的體內研究，以瞭解微重力、其他空間和航天器相關因素等條件對國際空間站可能產生的致病性和毒性的影響。
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