上一次我們說到越王勾踐初登大位就弄死了吳國霸王闔閭，取得了對吳國的絕對性勝利。這次勝利令他迷失了方向，再加上三年來他獲得的吳國情報全部是吳王夫差正在積極練兵備戰。從越王勾踐角度來講，他想一次性解決吳國，將初出茅驢的吳王夫差掐死在萌芽狀態，這也無可厚非。但是，他的錯就在於沒有認真思考一下謀臣范蠡的意見才落得個臣服吳國為奴的結局。
我們再說一下吳國的情況，吳國方面之所以答應接受越王勾踐臣服，多虧了越國大夫文種積極遊說，尤其是打通了吳國太宰嚭。還是這個太宰嚭帶著文種面見了吳王夫差，獲得了吳王夫差的諒解，同意接受越王勾踐的臣服。但是吳國的另一位實力派人物伍子胥，對吳王夫差的這個決定，持反對意見。伍子胥說：“大王呀！這是老天賜給我們滅掉越國的天大良機，我們吳國決不能放過。一旦放過，後悔莫及。”然後他又接著說：“大王，您是否考慮過，勾踐也不是個等閒之輩，在越國威望是相當高的。再加上，他的兩個謀臣范蠡、文種。如果我們給他們喘息之機，恐怕將來有麻煩的是我們吳國。”
各位朋友，看看之前初登大位首獲勝利的越王勾踐，再看看今天的勝利者吳王夫差，是不是有幾分相似。估計，那個時候的吳、越之地對中原文化的吸收、學習還欠點火候，類似的事情連續不斷上演。此時的中原各國，總能從他國的失敗中，總結出營養成分，避免類似的災難殃及自身。
對於伍子胥的告誡，吳王夫差，不以為然。結果，越王勾踐雖然逃過了死罪，但是活罪難逃，在吳王夫差身邊受盡了屈辱。越國也不含糊，不但給吳國送來了國家寶器，還給吳國送來了絕世美女西施。您還別說，吳王夫差還真是一個心地善良的人，他環顧吳國宮廷吃的、用的都是人家越國送來的，就連日夜服侍自己的美女也都是越國的，最讓他滿意的就是西施。吳王夫差漸漸被越國的一片“誠心”給打動了，也逐漸放鬆了對越國的管制。再後來竟然將勾踐釋放回國。
再說說越國，越國自戰敗之後，國君勾踐臥薪嚐膽，率先垂範，親自耕種。在勾踐的感召下，勾踐的夫人也投身種桑織布的熱潮之中。一時間，越國上下一片熱火朝天的景象。就在越王勾踐回國七年後，吳國為了稱霸中原各國，頻繁用兵中原強國齊國、晉國。這給了越王勾踐一個在國際社會斡旋的機會，越國制定了結交近鄰楚國，加強與齊國的友好關係，還有依附北方強國晉國。
又過了兩年，吳王準備討伐齊國。伍子胥極力反對，他說：“卑臣還是那個觀點，勾踐是個危險分子，必須先除掉勾踐，沒有了後顧之憂，我們再能劍指中原。”他又補充說：“據我瞭解，勾踐這些年粗茶淡飯，食不重味，積極與百姓打成一片，同甘共苦。這不是好兆頭。”吳王夫差不聽伍子胥的，執意對齊國用兵。結果，吳國打敗了齊國。此次勝利，不但令吳王夫差更加驕狂，還令吳王夫差更加疏遠伍子胥。這個時候，又是那個太宰嚭趁機汙衊伍子胥。事情的發展朝著更加有利於越國的方向在發展，就在此時不可一世的吳王夫差賜死了伍子胥。
吳王夫差殺伍子胥的消息很快傳到了越國，越國上下暗暗欣喜不已。沒有了伍子胥的吳國，更令越國沒有了滅亡吳國的顧慮。第二年，趁著吳王夫差北上大會諸侯的機會，越國討伐吳國。吳國大敗，太子被殺。此時，吳國雖然逃過了滅國危險，但是他也失去了對越國的控制。此後四年，越國再次用兵吳國，此時的吳國精銳大多命喪齊、晉戰場，哪還是越國的對手。吳王夫差被圍困在姑蘇山，最後自殺身亡。
越王勾踐乘著一舉滅掉吳國的威風帶兵北上渡過淮河，在徐州大會齊、晉諸侯，並給周天子帶去了慰問禮品。此時的周天子周元王給越王勾踐上天子胙，稱越王勾踐為“伯”。這也意味著，越王勾踐春秋稱霸。
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