坤沙（Khun Sa），1934年2月17日出生於緬甸撣邦萊莫山， 屬於有一半中國血統的緬甸撣族，他有三個名字，中文名字叫「張奇夫」，緬甸名字為「關約」，「坤沙」則是泰國名字，他的先祖是從雲南遷入撣邦居住的漢人，到坤沙已經是第八代。坤沙從小未讀過書，三歲喪父，五歲喪母，生活在一個破裂的家庭中，由其祖父和叔叔撫養成人。
他從小就按世襲傳統繼承了其父的萊莫部落土司職位，因為撣邦之間盛行部族仇殺，坤沙年幼時一直在外躲避，在此期間，他還參加了國軍殘部李彌創立的「軍政大學」，接受了基礎的軍事訓練。1961年坤沙開始自己拉隊伍，返回家鄉繼承了土司職位。此時的緬甸政府出於「拉一派，打一派」政策，也大力支持他的行動，坤沙抓住時機，向緬甸政府表忠心，把一支小型武裝隊伍，迅速擴大為集結著撣族和漢族的大型自衛隊。
1967年6月，坤沙組織了至今仍被人們稱為「世紀商隊」的販毒隊伍，一共500名武裝人員，護送300頭騾馬和16噸鴉片到老撾，出售給當時老撾王國政府軍總司令——溫‧拉迪功少將。然而，當這支隊伍經過國軍殘部控制區時，由於坤沙一方不交「買路錢」，雙方發生了武裝衝突。
此時，溫‧拉迪功少將大為緊張，一怕毒品丟失，會減少他的買賣，二怕此事張揚出去，「鴉片總司令」的惡名更會遠揚四方，權衡得失之後，這位總司令決定扮演一名堅決保衛國土安寧的戰士，他建議當時的老撾王國政府首相富馬「以毒攻毒」，派遣皇家武裝「進剿」，老撾王國政府軍於是對正在激戰的雙方發動攻擊，最後，坤沙被迫退回緬甸，國軍殘部退往泰國，而狡猾的溫‧拉迪功卻撿到了16噸鴉片。
坤沙雖破財折兵退回老巢，但元氣並未大損，很快又恢復了昔日聲威，而這次事件也讓緬甸政府深感疑懼，決心剷除這顆「毒瘤」。1969年10月15日，緬東北軍區司令丹定上校，向坤沙發了一封「加急」電報，請他前往出席一次緊急軍事會議，國防部已派出專機等候在臘戍。坤沙接到電報後，躊躇滿志，根本沒有任何的戒備，他僅帶了幾個隨從，欣然乘車出發。10月17日，當車行到離東枝不遠的塘夷一地時，早有幾十支烏黑的槍口等待著他。
不久後，坤沙被押往仰光監獄，在那裡，據說坤沙以一部《三國演義》度過了他5年的牢獄生活，而緬甸政府沒有公開宣判坤沙，外界所知道的消息，大約是坤沙先生作為政府的「客人」在仰光受到「款待」，與此同時，緬軍抽調了1萬餘人兵力，開展了對坤沙武裝的大圍剿。
群龍無首，坤沙集團一時處境險惡，此時，坤沙的參謀長張蘇泉脫穎而出，他迅速把殘部糾集起來，且戰且退，逃往叢山荒野，暫時蟄居起來，痛定思痛，張蘇泉改旗易幟，他利用當地民族同緬政府的矛盾，宣稱自己是「撣族革命軍」，作戰的目的在於爭取撣邦獨立，製造和販賣毒品只是為了「撣邦自立」的一種手段。這裡簡單介紹一下張蘇泉，他畢業於中央陸軍軍官學校黃埔第20期，作為特種部隊人才，從臺灣派駐到緬甸國軍，1961年，國軍第二次撤退臺灣時，他結識了坤沙，留下來並投身其中。
在坤沙被政府監禁後，張蘇泉一方面武裝力量，同時積極營救坤沙，為了向緬政府施加壓力解救坤沙，張蘇泉於1973年4月16日，緬甸「潑水節」期間，在撣邦首府東枝，綁架了兩名蘇聯醫生作為人質，緬甸政府採取了強大的軍事攻勢，對張蘇泉進行軍事攻擊，但也未能救出人質。
張蘇泉通過秘密管道，請泰國陸軍參謀長江薩‧差瑪南居中斡旋，並且召開記者會，向外界宣佈自己手中掌握蘇聯人質。在國際輿論的關注下，1974年5月，江薩上將親自乘坐直升機，到張蘇泉在泰國邊境的據點，接走了兩個蘇聯醫生，交給了蘇聯駐曼谷大使館。
緬甸政府於1974年9月7日釋放了坤沙，坤沙被釋放後，起初被要求強制居留在仰光，不準離開，後來，又遷徙到了瓦城，1976年2月7日，在一次精心策劃安排下，一輛美式吉普車，載著經過化裝的坤沙及張蘇泉駛出了瓦城。闊別7年之後，坤沙重新回到了泰緬邊境的「金三角」地區。
坤沙的「禪族革命軍」，當時約近4000人。
不久，坤沙接受了張蘇泉的建議，將人馬拉到當時泰國軍警無法顧及的北部邊境地區。當時，泰國邊境，由於有泰共的小股武裝活動，所以坤沙在與泰國有關方面達成協定後，其部隊的駐留得到了一定的「合法性」。坤沙的「撣族革命軍」，當時約近4000人，指揮部設在了一個叫滿星迭的小鎮，一個易守難攻的小村子。
1978年，越南軍隊入侵柬埔寨，一直處於友好關係的泰柬兩國，有了共同的危機感，於是，泰國軍方關注的重點，是與柬埔寨接壤的東部邊境，對於北部地方，泰國企圖利用國軍殘部與坤沙部隊來保土安民，防止外患，這給坤沙提供了一個千載難逢的有利時機，於是他迅速發展了起來。
據聯合國的資料統計，坤沙集團每年所走私的海洛英，就佔了全世界海洛因的百分之六十，坤沙集團甚至建立了屬於自己的品牌——著名的4號海洛因：「雙獅踏地球」。坤沙接受哥倫比亞記者採訪時說：「我的人民，撣邦人和我，都是為了從緬甸、從泰國爭取獨立而鬥爭。我們得不到任何外援，種植鴉片成為我們唯一的經濟來源」，他自稱為「撣族人民的兒子」。
坤沙毒品集團因勢力過於龐大，又遭到了泰國政府鎮壓，1982年，坤沙軍主力再次進入緬甸撣邦山地，在多依朗村寨建立了自己的新基地，1985年3月，坤沙與另一支反政府武裝正式成立了「撣邦軍」，坤沙自任「撣邦軍總司令」。1993年12月，坤沙自任「總統」，宣佈成立「撣邦共和國」。
此時緬甸局勢發生巨大變化，緬甸政府呼籲各反對派武裝，放棄與政府為敵的立場，與政府一同建設國家，其中有15支反政府武裝與政府談判，並達成了停火協議。唯一與政府對抗的就剩下坤沙。這時坤沙已面臨四面楚歌的困境，美國懸賞200萬美元通緝他；泰國政府宣佈只要發現坤沙，決不姑息；緬甸政府在武力進攻的同時發表聲明：「坤沙是人類的公敵」。1995年，近6000名撣邦軍士兵脫離坤沙集團，一系列內部的打擊紛紛向坤沙襲來。
1996年，出席了在賀蒙舉行的繳槍儀式，一代毒梟自此退隱江湖。
1996年1月1日，坤沙正式宣佈向緬甸政府投降，1月18日，他出席了在賀蒙舉行的繳槍儀式，一代毒梟自此退隱江湖，坤沙投降後，居住在首都仰光一處由軍隊保護的豪宅，緬甸政府出於安定北部民族矛盾的考慮，拒絕向美國引渡坤沙。1996年10月27日，坤沙逝世於仰光家中，風雲一時的「金三角」頭號大毒梟也從此成為江湖傳說。
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