在旧社会，曲艺又被称作“什样杂耍”，这其中包括：变戏法、拉洋片、学口技、耍坛子、打把势、说相声......等等。现如今我们提到过去的相声艺人总习惯性的联想到“撂地画锅 ”这个词，但实际上“撂地”和“画锅”还是有区别的。早年间，江湖艺人为了养家糊口而卖艺，大多都是在热闹繁华人流攒动的庙会、集市、大街上寻一处空地，在地上画出个大锅似的圆圈权当划定了自己的“演出领地”。在锅里开始表演，演完向围拢着的观众零打钱。而“撂地”这个曲艺行业的专有名词是后来才衍生出来的，一般指艺人在有板凳的简易茶棚或者固定下来的某一地方长期演出。“撂地”这个词的创造者正是王派快板的开山鼻祖王凤山老先生。
不少朋友提到王凤山便会不由自主的和相声泰斗马三立联系到一起。的确，早已功成名就的王凤老晚年与马三爷搭伙合作了十余年之久，同时怹也是马三爷从艺生涯中最后一任捧哏搭档，两位老前辈留下了《开粥厂》、《西江月》、《讲卫生》、《谁的心灵美》等等脍炙人口的传世佳作。不过，最能代表王凤山先生表演艺术巅峰的不是相声而是快板。
王凤山出身满族贫民阶层，自幼生父早亡，9岁时开始了要饭的凄惨生活。在北京大栅栏要饭并不容易，因为“叫花子”之间也是抢地盘的，所以年幼的王凤山没少受到欺负排挤。后来，他认识了日后的师父海丰(小海子)，海丰也是落魄的旗人，擅唱数来宝。于是，在王凤山的恳求下，海丰答应带着他一起要饭并传授给他数来宝的技艺。王凤山虽然从小没念过书，但脑子灵活，善于现编现唱，而数来宝讲究的就是活词。如今我们听到的王凤老的代表作之一《进街趟子》其中的原始梁子就是当年师徒俩在一块研究出来的。
几年的功夫，王凤山练就了扎实的数来宝演唱功底。为了能生活的更好，他盘算着进天桥卖艺，但由于师父海丰是“叫花子”出身，同行同业的艺人根本容不下一个“小要饭的”来抢生意。无奈之下王凤山跟师父海丰商量能不能再拜一门师父，在得到师父应允后，最终拜在了相声老艺人朱阔泉门下，成了“大面包”的顶门大弟子。王凤山在跟朱阔泉学相声的同时，爷俩也进一步研究把数来宝里加进包袱重新编排。快板爱好者们熟知的《同仁堂(八家)》、《棺材铺(磨帮子)》、《对坐数来宝(排数)》等经典名段都出自朱阔泉和王凤山师徒二人之手。
在相声门出师之后，王凤山除了跟别人搭伙说相声，还继续研究数板表演。在借鉴融入了竹板书和数来宝之所长后，逐渐摸索形成了如今以口风轻快俏皮著称“王派快板”。从“小叫花子”蜕变成为开宗立派的一代快板大师，王凤山经历了太多的生活磨难，也经历过无数次艺术上的淬炼......
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