1941年12月7日，日本海軍以極小的代價，偷襲了美國設在夏威夷珍珠港的海軍基地。350架日軍戰機對珍珠港進行了兩波轟炸，由於美軍毫無防備，在倉促中迎戰，結果損失慘重。
日軍的偷襲僅用時90分鐘，致使美軍四艘戰列艦被擊沉，另外四艘戰艦遭到破壞，此外還有八艘其他船舶被擊沉或被重創。另外，停在珍珠港的188架的飛機被雜貨，2402人被打死，1282人受傷。
有人說，日本偷襲珍珠港贏得了一場戰鬥的勝利，但卻失去了整場戰爭。那麼，為何日本人要偷襲珍珠港，難道不知道美國會加入戰爭？長久以來，人們對日本偷襲珍珠港的原因眾說紛紜。經過多年的研究，人們終於找到了原因，是日本因美國對其實施石油禁運而採取的極端措施。
日本是一個島國，自然資源匱乏。太平洋戰爭爆發前，日本90%的石油需要進口，而其中的85%都是來自美國。偷襲珍珠港之前，日本已經在亞洲進行了四年戰爭，重要目的就是掠奪石油資源。
隨著日本在亞洲侵略範圍的擴大，美國羅斯福政府的態度有了微妙的變化，但受制於國內孤立主義，讓羅斯福左右為難。
1940年7月，美國正式通過了《出口控制法案》，羅斯福的機會來了。兩個月後，日軍入侵印度支那北部，羅斯福以美國利益受到損失，對日本實施鋼材的禁運。沒過多久，美國又對日本進行了航空燃料及潤滑油的禁運。
一個接一個的禁運，使得日本考慮如何打破美國的封鎖。隨著時間的推移，日本的石油儲備幾乎耗盡，如何維持龐大帝國戰爭機器的有效運轉？日軍高層認為，繼續向亞洲南部侵略，能夠打破美國的石油禁運。
1941年4月，日蘇簽訂了《日蘇中立條約》，日本開始重點向亞洲南部入侵。當年7月，羅斯福下令凍結日本在美國的所有資產。資產的凍結和石油的禁運，都使得日本陷入絕望，尤其是儲備的石油，到了當年8月時，只有維持陸軍12個月、海軍18個月。
“欺人太甚！”這是珍珠港事件爆發前，日本陸軍大臣東條英機在最後一次御前會議上的發言。11月5日，日本天皇決定對美國宣戰。12月7日，日本成功偷襲了珍珠港，成為美國曆史上最慘痛的時刻之一。
參考資料：《珍珠港事件》、《揭秘日本偷襲珍珠港》
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