這似乎很奇妙，但是在我們的腳下有一個很深很深的活生生的世界。在土壤下面，越過基岩，你會發現一個熱溼的地下世界，充滿了使地表生物圈蒙羞的生命。
到底有多少生命在下面，有一個懸而未決的問題，1200名深碳天文臺的科學家一直試圖通過探測地殼來回答。經過十年的探索，他們現在有了答案。令人震驚的是，在地下世界，有150億到230億噸的碳質量。這相當於地球表面所有75億人的碳質量的385倍，他們都生活在比沸水更熱的高溫高壓下。但是不要擔心地下世界的巨大生物量會上升並壓垮我們地表居民：它是由微小的微生物和真核生物組成的，它們特別適應惡劣的環境。
研究人員在大陸下面5公里和海面下面10.5公里的深處發現了微生物，這些微生物被岩石中的裂縫所包裹，這些裂縫有時僅比人類頭髮還細幾微米。令人驚訝的是，科學家們已經能夠從地下采集樣本，在實驗室中測序他們的DNA，並解開他們的代謝過程。科爾韋爾說，在某些情況下，微生物和細菌已經適應以氫氣和二氧化碳為生，並維持自己數百年。其他微生物已經在停滯狀態中生活了數百萬年，並且可能在實驗室中恢復生命。
對地表下全部生命的新估計回答了一個懸而未決的問題，但是還有更多的問題在等待著。科爾韋爾指出要理解科學家們所說的“微生物暗物質”。與宇宙暗物質類似，宇宙暗物質只能通過重力來探測，深碳觀測站的科學家可以通過DNA測序來觀測到神秘的微生物，但是無法在實驗室中重現。
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