說起“滿門忠烈”一詞，相信很多人會第一時間想到楊家將。楊門虎將的故事傳頌千年，經久不衰，被後人以戲曲、影視等形式演繹成無數個版本，成為歷史上英雄世家的代名詞。
戲說中，楊家名將可謂一口金刀八杆槍，令遼兵聞風喪膽，對宋朝可謂居功至偉。 怎奈奸臣當道，潘仁美大奸大佞，楊家名將遭到嚴重迫害。遼國皇帝約請太宗，赴金沙灘 “雙龍會”，之後，大郎、二郎和三郎戰死、四郎和五郎失蹤，七郎被潘仁美萬箭射死... ...
猶記得小時候在電視上經常看到穆桂英、佘太君等楊門女英雄的身影，令人惋惜的是，這些女英雄雖流芳千古，卻並非正史中出現的真實人物，僅僅是後人杜撰的文藝形象罷了。雖說，“女將”為假，但是，諸如楊業、楊延昭等楊門男將，卻是真實存在過的英雄人物。
楊家祖孫三代抗擊外虜的故事發生在宋初，到了南宋，楊家將的故事已經享譽全國。宋朝文學家將這段可歌可泣的英雄故事編撰成小說、劇本，楊家將被改編包裝走上戲臺，迅速風靡全國。
在此，筆者不得不多提一句，之所以楊家將的故事會在南宋時期迅速風靡，最根本的原因還是因為：南北宋交替時期二帝被擄，這段屈辱的往事使忍辱負重的宋人在對待民族問題上變得敏感，國家迫切需要一股關於民族英雄的“正能量”。北宋初期的楊家英雄正是宋人抗擊外虜的典型，由此，楊家將成了南宋人心目中的英雄標杆。
為了豐滿楊家將的形象，宋朝文人不但在故事中加入了原本不存在的女性角色，還杜撰了許多並未發生過的精彩戰役，甚至，就連北宋名臣潘美也被“強行抹黑”，藉此，襯托出楊家英雄的人性光輝。可以說，在這一背景下，產生的文學作品既生動又感人，讓民間百姓混淆了真實歷史事件與演義傳說。
楊門家主楊業出生在太原，自幼習武，喜歡外出遊獵，每次與同伴打獵均滿載而歸，收穫的獵物總是遠超同伴。楊業曾對朋友說過：“今後我必將進入戰場行軍作戰，就像是一隻獵鷹狩獵野兔一樣。”果然，楊業在二十歲的時候踏上仕途，就任北漢指揮使，立下戰功後，被朝廷升為節度使。
因為，當時北漢政權的統治者劉崇十分賞識這位少年英雄，所以，賜楊業劉姓，是為劉繼業。楊業在行伍中嚴於律己，說一不二，恪守軍規。每逢作戰必身先士卒，閒時與士兵們同甘共苦，士兵們對這位年輕將領佩服得五體投地。又因楊業作戰時罕逢敗績，每戰必勝，又被人送了個外號“劉無敵”。
宋太祖建立政權後，宋朝在全國的聲勢如日中天，趙匡胤一統江山已成定局。
此時，審量局勢的趙匡胤及時向北漢皇帝提出歸順宋朝的想法，但卻遭到反對。就算是這樣，楊業仍對北漢政權忠心耿耿，有感於北漢劉氏政權的知遇之恩，發誓拼死捍衛北漢。趙匡胤討伐北漢時，北漢全境淪陷，僅餘楊業一支軍隊在南城苦苦支撐。宋太宗對楊業生平早有耳聞，對這位猛將求才若渴，派出前朝皇帝的親信前去勸楊業歸降宋朝。
見到故人的楊業眼見江山易主，獨木難支，不甘落淚，痛哭一場後歸順了宋朝。
那麼，為什麼宋太宗會如此賞識楊業呢？
原來，楊業在效忠北漢時，經常與北方遼軍作戰，對遼軍的戰術瞭若指掌，戍邊經驗無人可比。宋朝在開疆擴土後，已與遼地接壤，此時，遼國成了宋朝的心腹大患，為了抵禦遼軍的侵擾，宋太宗苦尋一位能夠抗擊遼軍的大將，於是，楊業就成了最佳人選。
投降宋朝後，楊業被封為代州都部署，隸屬潘美麾下，負責山西北方防務。潘美正是文學作品中被杜撰為奸邪之徒的“潘仁美”。實際上，潘家與楊家並不存在什麼間隙，兩家之間根本沒有糾葛幾代的恩怨情仇。
可以說，潘美非但是文學作品中的奸佞之輩，反而文武雙全，是宋朝初期的大將。
早在太祖建國之際，潘美便領命前往陝地，一人一馬會見後周節度使，不但說服了這位脾氣暴躁的節度使，還成功入朝與後周統治者會談，一時間潘美單騎入陝被傳為佳話。此外，潘美在宋朝初期屢立奇功，可以說，潘美在戰功上與楊業毫不遜色。
楊業一生驍勇善戰，是個令敵人都尊敬的對手，在遼軍中身負盛名。狼牙村一戰，蕭太后命遼軍只能生擒楊業，不許殺死他。窮途末路的楊業且戰且退，最終，無奈中箭落馬，被遼軍擒獲。蕭太后多次派人勸楊業投降，楊業誓死不從，絕食而死。
那麼，歷史中的楊業總共有幾個兒子呢？
受小說和電視劇影響想必大部分人的答案都是“八個”，實際上，在正史中楊業只有七個兒子。而且，楊業的兒子也並非全部殉國，除楊延玉在征戰中不幸犧牲外，其餘六個兒子均壽終正寢。這並不像文學作品中描述的那樣，既有客死他鄉的又有被奸臣迫害的情況。
至於楊門女將的故事，我們在正史中無法找到任何相關記載。宋朝正史《烈女傳》中總共收錄了三十餘名貞節烈女，可是，這些奇女子並沒有一人出身楊家。由此可見，在真實的歷史中並沒有穆桂英、佘太君等巾幗不讓鬚眉的楊家女將。
楊延昭的確是真實存在的歷史人物，但是，在史實中卻並非楊業的六兒子，而是楊業的長子。史書上記載：楊業的兒子除延昭外，還有延玉、延浦、延訓、延環、延貴和延彬。楊延昭自幼不愛說話，喜歡做帶兵打仗的遊戲。
楊業覺得楊延昭是個將軍苗子，直誇道：“這小子像我！”從這以後，每次楊業上戰場，必帶著長子共同出征。楊延昭也在其成長中對戰爭耳聾目染，之後，更是逐漸成長為優秀的軍事天才。
公元979年，北宋遣楊業等將領征討遼國，當時，不到三十歲的楊延昭披掛上陣，擔任全軍先鋒。在整場戰役中不負眾望，與父親楊業一路高歌猛進，先後打下應州、朔州等地，展現出非比尋常的軍事天賦。楊業不幸殉國後，楊延昭接過重擔，與父親一樣鎮守在宋朝的邊關。
在此期間，楊延昭效仿父親，從嚴治軍，以身作則，在軍隊中頗具威名，逐漸有了一批追隨者。在與遼國人的戰爭中，楊延昭屢次建功，收穫的戰功從不獨吞，每次戰後必論功行賞與部下共同分享勝利果實，所以，替楊延昭賣命的將士越來越多。
公元999年9月，遼聖宗與蕭太后一道，率領十萬遼軍精銳泅渡易水，襲擊宋朝。由於，遼軍聲勢浩大，宋軍根本不是對手，被打得節節敗退，戰線一路推移至楊延昭負責鎮守的遂城。此時，楊延昭手中僅有幾千軍士，根本無法與數十倍於自己的遼軍抗衡。
楊延昭一面安撫將士拼死守城，一面派出使者向朝廷求援。可惜，北方忠武軍節度使傅潛是個沽名釣譽之輩，雖然，手中有二十萬精銳兵力卻拒不救援，致使遼軍圍困遂城。兵臨城下的遼軍不斷威逼利誘，逼迫楊延昭開城投降，楊延昭卻根本不為所動，誓與遂城共存亡。
起初，遼軍輕敵，並未全軍攻城，而是試探性的組織了十幾次小規模進攻，均被楊延昭一一破解。在進攻無果的情況下，遼軍惱羞成怒，採取了人海戰術，在強弓的掩護下以密集的站位向城牆推進，架設雲梯強行攻城。
楊延昭巧妙的依託城牆，先是命士兵在城垛上支起盾牌防禦箭雨，隨後用連弩有效殺傷城下的步兵。遼軍架設雲梯後，宋軍用竹竿捅向雲梯，將雲梯上的遼軍盡數摔傷，隨後以滾木擂石等物從城頭擲下打擊遼軍。
在滾木擂石告罄後，楊延昭又派人用石灰、熱水從城牆上傾瀉而下，遼軍叫苦不迭。就這樣，楊延昭粉碎了遼軍的數次攻勢。
楊延昭與遼軍僵持了三月有餘，直至初冬時節寒流來襲，楊延昭趁機率全城百姓在城牆上澆水。次日，遂城城牆結滿了冰，既光滑又結實，遼軍束手無策。在一輪攻城中，遼軍的炮石、箭支等根本無法穿透冰層，準備的雲梯更是無法有效搭載到城牆上。
面對鐵桶一般的遂城，遼軍只好作罷，繞路進攻其他地區，放棄了遂城。楊延昭這場以少勝多的經典防禦戰使他迅速成名，成為父親楊業之後的又一大將。遼人迷信，相信天上北斗七星中，第六顆星是專克遼國的，因為，楊延昭對於遼人很有威懾力，遼人以為他是那第六顆星轉世，因此，稱他為“楊六郎”。
之後，宋真宗特別召見了楊延昭，對他說：“你帶兵守城有你父親的風範... ...”歐陽修在《供備庫副使楊君墓誌銘》中寫則：“父子皆為名將，其智勇號稱無敵，至今天下之士，至於裡兒野豎，皆能道之。”這裡的父子就是指：楊業和楊延昭。
楊延昭的兒子楊文廣同樣是一位不可多得的將才，雖說，楊文廣並未建立如爺爺楊業與父親楊延昭般的顯赫戰功，但卻並非楊文廣無能，而是環境所限。楊文廣時期的北宋已不同往昔，在與契丹人和談後，對西域諸國的態度也始終在戰與和之間左右不定。
雖說，楊文廣繼承了父輩的遺志，致力於平定北方失地，但是，此時的宋朝已經有了修文偃武之風，朝廷不會再起干戈。在與西夏作戰時，楊文廣制定了出色的策略，楊文廣麾下的士兵機動性極高，有效打擊了西夏侵略者，在這場戰役中，建立彪炳戰功的楊文廣被朝廷重賞。
其後，宋朝與遼國之間在邊界問題上發生糾紛，楊文廣親手繪製陣圖上書朝廷，請求領兵征討遼國，但還未等到朝廷答覆，楊文廣就已染疾離世。
至此，楊文廣守土開疆的理想，只得隨著天妒英才而破滅。
『《楊家將》、《楊門女將》、《宋史》、《供備庫副使楊君墓誌銘》』
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