中東大鐵路 之七 因路而興的城市
這是100年前一座城市的真實影像，猜猜是哪裡？
它既不在歐洲也不在美國。
1953年它是中國的直轄市，從1954年起成為黑龍江省會，這就是哈爾濱。
哈爾濱是典型的因中東鐵路而興起的城市。
1896年通過《中俄密約》，俄國取得了在中國東北修建鐵路的特權，原線路從滿洲里至綏芬河，到達俄國海參崴。但俄國得寸進尺，1898年，脅迫清政府簽訂《旅大租地條約》，又獲得了建設和經營中東鐵路南支線的特權。
這是1898年確定的中東鐵路線路圖，哈爾濱成為正線和南支線的節點，鐵路樞紐。
1898年初春，中東鐵路線路基本確定下來後，設在海參崴的中東鐵路工程局為了直接有效地領導整個中東鐵路的建設工作，決定遷到中國東北。最初考慮的地點是黑龍江呼蘭城附近、鐵路橫跨松花江的地方（參看《中東大鐵路 之一 松花江鐵路橋篇》）。先期派出一支先遣隊前往這個地區，做好必要的準備工作，由曾在此地勘察過的施德洛夫斯基工程師帶隊。
這批成員有工程師、氣象技師、廚師、醫生和工人，還有半個連的步兵保衛隊，約50人，分乘30輛大車，3月8日由俄弗拉季沃斯托克（海參崴）出發。4月23日先遣隊到達阿什河城(今阿什河車站)。當地嚮導說，在附近的大車店裡已有俄國人等待和他們會合。
好幾十人大車店根本住不下，一箇中國人告訴他們，在靠近俄國人營地(大車店)不遠，有一個多年的燒鍋（東北土話，酒廠的意思），不久前遭到土匪的搶劫而閒置。施德洛夫斯基等人親自查看後，覺得這裡有32間房子，其中大部分是土坯房，也有部分是青磚瓦房，雖然很破舊，但牆壁和房蓋還是完整的，修理起來並不困難；這家叫田家燒鍋的酒廠距江沿工地有8俄裡，儘管有些不便，但它地勢較高，適合做永久營地，而且著急也別無選擇，施德洛夫斯基決定把它作為即將到來的工程局臨時辦公地點。翻譯楚普洛夫(朝鮮人)帶回了燒鍋的兩位廠主，經過談判，他們同意以8000兩銀子將全部財產包括土地賣給鐵路所有。在對田家燒鍋進行修繕後，施德洛夫斯基又組織搭建了臨時板棚，設置了工程局辦公室和宿舍。
這次匆忙的交易誕生了哈爾濱最早的版圖，也決定了中東鐵路南支線和正線最後的匯合點。其實這些錢在當時能在附近買下20倍左右的土地，誰說中國農民沒有商品意識，面對拿著槍的洋人就做成了一筆好生意。
1898年6月9日，以副總工程師依格納齊烏斯為首的中東鐵路工程局第一批人員乘"海蘭泡"號輪船抵達哈爾濱，進駐了田家燒鍋的臨時營地。
因此俄國把1898年6月9日這一天，定為中東鐵路的正式開工日，也是哈爾濱城市開埠的紀念日。
中東鐵路的修建，打破了這裡牧歌般的田園生活，哈爾濱迅速成為新興的近代化城市。
多年來，每提到舊中國的城市繁華時，人們總是說起上海灘。其實在上世紀二三十年代，地處東北腹地的哈爾濱，曾早於上海成為亞洲國際大都市。
1902年進入中國的外國資本，有27.4%投向哈爾濱，上海僅佔到14%。
全球有34家外資銀行在哈爾濱開設分支機構，全市各類金融營業網點1280餘家，與巴黎、紐約等國際金融中心有直接業務往來，哈爾濱的金融動態可以左右全中國和遠東的金融形勢。
與此同時，在哈爾濱的外國商業機構多達1809個。當時，連通西伯利亞大鐵路和國內各線鐵路的哈爾濱火車站，成了當時亞洲最繁忙的客貨火車站，包括日本、朝鮮及東南亞各國的旅客乘火車前往歐陸各個城市都需要轉道哈爾濱。哈爾濱火車站已可以出售直達歐洲各城市的火車票。
上世紀20年代，哈爾濱會聚了56個國家的10幾萬登記長住僑民，先後22個國家在此設立了領事館，成為名副其實的"國際化大都市"。
有資料記載，1927年時，北平、上海、廣州拍發到歐美各國的電報須轉經哈爾濱才可發離中國本土。
上世紀20年代末，哈爾濱依託黑龍江省內產糧區的優勢，發展成為亞洲最大的麵粉、麵包、酒精和啤酒生產基地和出口基地，由此使哈爾濱的濱江海關位居全國六大海關之首。
哈爾濱首座電影院，也是中國第一家電影院，建於1902年（清光緒二十八年），故址在今天哈爾濱市道里區中央大街。創建人是俄國攝影技術師考布切夫。這家電影院的歷史，比慈禧七十大壽第一次看電影還早兩年。當上海最早的電影院建成時，哈爾濱已經有了五家電影院了。
哈爾濱的開埠和早期發展無疑帶有殖民色彩，但它卻給當時的中國帶來了諸多的先進文化和技術，造就了它諸多的"中國第一"。
今天的哈爾濱中央大街
我們的目光將停留在這裡，繼續我們的故事。
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