二戰後，作為戰敗國的德國和日本，都迅速恢復了國力，特別是日本，幾十年間相繼超過德國和蘇聯，於上世紀八十年代成為僅次於美國的世界第二大經濟體。
日本佔地面積只有37.8萬平方公里，相當於我國雲南省的大小，人口也1億左右，屬於海上島國，而且相比其他大陸國家，日本的資源也相對匱乏。
▲原子彈爆炸
二戰時期，日本入侵亞洲十幾個國家，後來還與美國火拼，長長的戰線耗費了日本大量的人力物力和財力，戰敗後，日本人口（特別是勞動力人口）急劇減少，經濟也陷入癱瘓，失業人數1300萬。據統計，1946年（戰後第一年）日本生產率降到戰時高峰期的20%，工礦業也只有戰前的28%。
如此情況下，為何日本沒有衰敗或者亡國，反而迅速恢復國力，成為世界第二強國了呢？筆者認為，主要有以下五個方面的原因。
1.日本底子厚
▲日本明治維新
明治維新時期，日本一改江戶時代閉關鎖國政策，開始對政治經濟進行一系列改革，這一時期國力空前強盛，首先建立了君主立憲政治制度，將日本從戰國和幕府泥潭中拉了出來，其次學習歐美等西方先進科學技術，集中力量發展工業，然日本成為亞洲第一個走上工業化道路的國家，從偏於一隅的弱小國家，躋身世界強國之列。
之後甲午海戰、日俄戰爭等戰爭，證明了日本明治維新改革的正確性，日本經濟實力特別是強大的工業實力，是日本經濟發展的重要基石，也是日本後來稱霸世界的資本。
二戰戰敗後，雖然日本經濟遭到嚴重破壞，但之前幾十年積累的工業方面的經驗和底子沒有丟，相當於一個人只傷到了皮和肉，看起來失去很多，但沒有傷及大腦和心臟這些根本部位，加上有美國方面的背後支持，日本戰後重建工業體系就變得很容易。
2.瘋狂的掠奪資源
▲大連海港，從中國掠奪準備運往日本的各種物質
日本侵略十幾個亞洲國家，當然並不是為了證明自己在世界上有多牛逼，而是有其戰略考慮，即從這些國家中掠奪大量資源，據1930年統計數據，與日本工業發展相關的資源對外依賴度為84%，也就是說絕大部分資源需要從國外引進，如石油達99.7%，天然氣94.5%，鐵礦石99.6%，煤85.1%，鉛84.9%，鋅66.9%，從這些統計數據可以看出，日本資源的匱乏程度。
也正因為此，日本走上了軍國主義道路，對其他國家進行瘋狂掠奪。有關專家曾經統計過，日本在十四年侵華戰爭中，從中國掠奪走的財富有黃金2.1萬噸、煤炭6.4億噸、銅4.9億噸、木材7億多立方，還有工廠設備、文物等等。
3.美國的大力支持
▲日本經濟發展最該感謝的人——麥克阿瑟
二戰後的日本，軍隊投降，國防空虛，經濟癱瘓，老百姓流離失所，全國上下處於恐慌當中，如果美國不支持它，而是落井下石，日本必定亡國。
美國給日本廣島長崎投了兩顆原子彈逼迫其投降，但隨後又對日本採取了扶持策略，目的是讓日本徹底淪為自己的傀儡，從而享受到更多的戰略利益。美國對日本的扶持包括多個方面：
一是建立了類似於美國的政治制度，為日本製定憲法，實行君主立憲制，權力集中更有利於發展；二是工業發展上支持，日本在科技方面與美國進行了全面合作，從美國引進大量先進技術來發展工業，像三菱、川崎、豐田、本田、索尼、精工等世界知名品牌都是二戰後崛起的。三是經濟上的支持，美國通過自己因國力強盛而擁有的強大號召力，幫助日本引進大量外資，還說服多個戰勝國放棄日本的戰爭賠款，因此日本戰後經濟負擔比較小。四是為日本創造發戰爭財的機會，我們知道美國發家致富靠的是發戰爭財，二戰後爆發了朝鮮戰爭和越南戰爭，中國被拖入戰爭旋渦，日本利用自己在工業製造方面的實力，迅速獲得了美國等國家的軍火訂單。
4.軍費開支小。
▲1950年底，日本自衛隊的前身——警察預備隊
任何一個國家的經濟開支中有個很重要的組成部分，就是軍費開支，現在世界上很多國家的軍費開支在5%左右，個別國家達到10%，這是一項非常龐大的開支。
二戰日本宣佈無條件投降後，麥克阿瑟以駐日盟軍總司令身份進駐日本，負責對日軍事佔領和日本戰後重建工作。他為日本製定了憲法，其中第二章第九條規定，日本永遠放棄以國家權利發動的戰爭，不得保持海陸空軍及戰爭力量。
也就是說，日本沒有軍隊，沒有國防，完全由美國派去的幾萬名美軍在日本幾百個基地駐紮負責監管。後來在美國幫助下，建立日本自衛隊，雖然有軍隊的實指，但名義上這也只屬於警察範疇，日本與他國之間不能發生主動戰爭，只能用自衛隊來進行防禦。
早期日本國防幾乎全權交給美國管轄，自己能節省開支騰出人力和資金去發展本國經濟，也一改之前的強勢態度，日本上下個個變得低調而又謹慎，這一性格特徵一直延續到今天。不過，日本雖然發展了工業和經濟，但其國防在很長時間內是完全受美國控制，相當於美國的一個傀儡政權。
5.比較好的政治環境。
▲日本裕仁天皇
我們常說“經濟基礎決定上層建築”，但是政治制度又是一個國家經濟發展的基礎，因為制度決定了每個人的行為。
在麥克阿瑟的努力爭取下，日本憲法保留天皇制度，這是日本2000年來一直實施的基礎制度，效忠天皇、皇權高無上在日本民眾心中的印象根深蒂固，天皇制度讓日本政策的制定和實施變得更加有效，能集中力量辦成大事，如土地重新分配、基礎設施建設、發展教育、人口回覆等。
另外，有了美國的“保駕護航”，日本內部有良好的政治環境，外部又有穩定的發展環境，開源節流、低調做人，到了上世紀八十年代，日本一躍成為亞洲第一、世界第二經濟強國，其人均GDP甚至超越美國成為世界第一。
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