代頓航空展上的模型圖
在航空的歷史上，總有一些飛機是讓人不能忘卻的，YF-22就是其中之一。
1991年4月，美國先進戰術戰鬥機計劃（Advanced Tactical Fighter，ATF）計劃以洛克希德團隊的YF-22勝出落幕，美國空軍雖解決下一代主力戰機的更換問題，但其與之前的機型一樣，YF-22當世無雙的性能也帶來十分昂貴的價格，美國空軍也必將仿效輕型戰機計劃方案，找尋一款價格較低、同時也具備優異性能的戰機，做為F-22的輔助者、用以更換F-16戰機，因此，多用途戰機計劃（Multi-Role Fighter，MRF）也因應而生。
對於MRF計劃而言，所有需求中最為重要的莫過於成本需足夠低廉，可供美國空軍大量裝備，其次，還有具備較低可偵測性（low-observable characteristics）以提高生存，而且對於近距空戰性能也有一定要求。
作為在ATF計劃中不幸落敗的一方，諾斯羅普公司並不甘心，試圖在MRF計劃中捲土重來。於是乎，在1991年7月的“代頓”航展上便急切的提出了兩個MRF飛機構型，此時軍方甚至連第一次計劃會議都還未召開，而截至MRF夭折的1993年為止，諾斯羅普提出的構型設計就達到54種之多。
NASA在1992年
報告中的MRF三機構型圖，其中有兩者與諾斯羅普MRF方案極其相似，可以看出諾斯羅普在MRF上與NASA一定著不為人知的PY交易！
在多個構型之中，諾斯羅普的MRF設計最主要的機型有三種，其一是外觀有如縮小版YF-23的雙發設計，預定採用具IHPTET計劃（Integrated High Performance Turbine Engine Technology，綜合高性能渦輪發動機技術）中所開發的渦輪發動機，推力預估為12000磅、後燃推力為20000磅，整體氣動外型與YF-23非常相似，機身長16.4米、翼展9.44米、機高3.2米，整體尺寸與F-16相仿。
F-16XL
其次則是三角翼外形，採用與F-16XL在超音速層流控制計劃中右翼相同同的箭簇型三角翼，主翼前緣分為三段後掠角，首段後掠角較小，但中段後掠角較大，近乎水平，而尾段後掠角極小，具有不錯的超音速性能與較大載油空間，而發動機則改用單發設計，同樣出自IHPTET計劃，推力為25000磅、最大後燃推力則預估後可達到驚人的38000磅，機身長16.06米、翼展9.8米，機身高4.08米，尺寸略小於F-16XL。
MRF-54E
而最後的則是採用單發設計、頷下進氣的MRF-54E設計，該構型設計可以說是F-16與YF-23的結合，主翼設計和YF-23如出一轍，為三角型主翼、V型尾翼，與F-16一樣的頷下進氣在此處則帶來意想不到的匿蹤效果，為了規避機腹彈艙，MRF-54E的進氣道大幅彎曲，足以完全遮擋渦扇葉片造成的雷達回波，進氣表現也相當優異，發動機方面則選用與箭簇型三角翼相同型號。
該機身長16.24米、翼展9.44米、機身高3.58米，緊湊的外型依舊在機腹設有彈艙，執行空優任務下可掛載2枚AIM-120與2枚AIM-9，在對地任務下也可掛載炸彈打擊地面目標。
上述三款諾斯羅普的主力飛機預計在13000米高空可達2.2馬赫的速度，1600米低空飛行則為1.2馬赫；同時因考慮到短場起降需求，額外多出了先進反推力器與諾斯羅普所開發的TTAL系統（Transverse thrust lift augmentation system），此係統可透過鄰近主翼後緣的噴嘴將發動機尾段氣流排出，產生反向推力，縮減降落距離。
整體而言，諾斯羅普的系列機型設計都非常的完善，然而不幸的是，在冷戰後，消減軍費的風潮下，該計劃最終與海軍A/F-X計劃一併取消，而諾斯羅普的MRF設計也被埋沒於航空史的漫漫長河中。
而諾斯羅普在取代MRF與A/F-X計劃的JAST計劃（Joint Advanced Strike Technology，聯合先進打擊技術）——即JSF計劃的前身，幾經考量下諾斯羅普終究放棄了獨立參與競標的選擇，與老冤家麥克唐納·道格拉斯公司合作角逐JSF計劃大單，卻因團隊臨時變動為STOVL（短距起飛垂直降落戰術飛機計劃）而功虧一簣，含恨錯過這筆產量上數千架的世紀大單！
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