作为四大名著中受众最多，普及年龄最早的作品，喜欢《西游记》的人群可以说是“上到九十九，下到刚会走”。原因或许和其他三部作品，都要求读者有一定的思考能力有关，但最为重要的，还是《西游记》中的孙悟空。在书中，孙悟空是无法无天的大圣，也是尽心尽责的徒儿，更是可以予取予求的神仙。法力高强的他，可以无拘无束、优哉游哉的活着。或许也正是这样，每个人才会在心中都有一个“大圣梦”。
书中的孙悟空对于适龄儿童来说，还是难以揣摩的。所以有关《西游记》的动画片和电视剧，就成了孩子们了解孙悟空的最好途径。而在众多的“齐天大圣”中，无疑以六小龄童章金莱塑造得最为成功。章金莱也因为剧中“孙悟空”的出色演技，从一个名不见经传的猴戏演员，成了闻名海内外华人圈子的巨星。章金莱的演技征服了所有《西游记》的观众，但也限制了他取得更大的成就，如今更是导致他因为走不出“孙悟空”的影响，而成了众人厌恶的“西霸”。
按口口自己的理解，“西霸”这个词其实是对章金莱老师的夸奖，因为他的“孙悟空”不仅得到了观众的认可，甚至连他都被自己的演技骗了。在六小龄童想来，自己就是那个宇内独一无二的“齐天大圣”，其他的“孙悟空”都是世人难辨的“六耳灵猴”，是他应该奋起千钧棒通通打杀干净的“不合格”货色。
但是实际上，六小龄童一开始，并不符合杨洁导演眼中关于“孙悟空”的形象。前面说到章金莱老师是猴戏演员，是猴戏世家出身。六小龄童的父亲是素有“南猴王”的六龄童，而得到章家猴戏真传的是六小龄童的弟弟，小六龄童。可惜的是，小六龄童在16岁的时候就因为身患白血病去世了。而当杨洁找上六龄童的时候，已经年老的他为了把章家猴戏发扬光大，于是向杨洁竭力推荐当时23岁的章金莱出演“孙悟空”，后来说通了副台长才让六小龄童，在杨洁不满意的前提下进了剧组。
在《西游记》正式开机前，杨洁当着全体工作人员的面说了一番话，她预言了六小龄童将会因为“孙悟空”而火遍全国，也叮嘱了章金莱不要忘了全体工作人员。但事与愿违，火了之后的《西游记》和杨洁导演没了任何关系。当剧组受邀去国外演出，师徒四人和杨洁起了摩擦，不仅没去成国外，反而被踢出了剧组。也正是有这么一出，《西游记续集》才在13年之后与大家见面。因为在离开剧组的十多年里，杨洁一看到《西游记》就来气，只要一看到就会换台。
杨洁对《西游记》的重要性是不言而喻的，没有她到处找资金，就不会有86版西游。六小龄童等人的做法，不可避免的被人冠上不讲义气的标签。这些陈年旧闻对章金莱的影响并不大，在《西游记》之后，六小龄童其实参演了不少好作品，光从演技上来看，确实表现不俗。无论是饰演的胡适、周总理还是鲁迅，章金莱都演绎得十分形象。尤其是《连城诀》中阴险狡诈的“花铁干”，更是刷新了人们对六小龄童“孙悟空”的固有形象。
然而在此之后，章金莱老师的路就越走越窄，他也变得越来越依靠“美猴王”这个角色。2015年年底，因为《大圣归来》造成的巨大影响，六小龄童也开始了他为期两年的神化之旅。他和百事合作，结果百事的猴头蓝瓶装可乐比可口可乐的喜庆红包装更受欢迎；他没被猴年春晚邀请，结果春晚导演被网友骂到关闭评论。众多网友对章金莱“真猴王”的赞誉，让他意识到自身的价值。但也正是因为身上“美猴王”的身份，章金莱在被神化之后开始迅速膨胀。
重新被公众关注的章金莱，开始对其他的“孙悟空”进行打击，每次在大学演讲的时候，他都会先模仿一遍《大话西游》中周星驰饰演的孙悟空，并且多次在采访中炮轰《大话西游》。对其他版本的“孙悟空”形象，说出了振聋发聩的警告。或许在他看来，那些没有从小经历过猴戏训练的“孙悟空”，演的都乱七八糟。只有他一个人，才能够完美的把“美猴王”演绎出来。
如果只是保持对其他“孙悟空”的批判，章金莱的名声不会遭遇断崖式的打击，但问题在于章金莱的双标很严重。他指责别人在糟蹋“孙悟空”形象的同时，自己却频频以“孙悟空”的扮相出现在手游、皮鞋等低质广告中。为了向外界介绍自己最新的“孙悟空”电影，他在“沙僧”闫怀礼的追悼会上介绍新片，在杨洁导演逝世后，先是立马发了一条推荐新片的哀悼视频，随后在追悼会场外接受采访时再次提起。
凡此种种，章金莱都是为了固化人们对他猴王的认知，霸占“孙悟空”的使用权，做那个唯一的“美猴王”。但这注定只是他，因为对“美猴王”倾注的青春以及身为猴戏世家传人的荣耀，而衍生出的自我欺骗，也不可避免的成了人们眼中的“西霸”。
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