11月中旬，當特雷-楊面對湖人投出一個超遠距離3分球后，他並沒有搖晃三根手指以示慶祝，相反，這位老鷹的新秀後衛手指球場，示意朗佐-鮑爾和斯臺普斯中心的球迷們看他的投籃距離。
退回後場防守的時候，距離籃筐30多英尺開外，特雷-楊站在湖人地板上球隊logo裡紫色的“L”字母出揮舞著手指。在湖人的主場，他可能只是隨意指著地板上的一個點，但如果是在老鷹的球場，他指著的會是一個更具體的東西，那就是老鷹的“4分線”。
在過去的幾年裡，NBA的進攻體系經歷了一個爆發。隨著球員和球隊數據的瘋狂上漲，以及聯盟對數據的重視，教練們紛紛試圖跟上高效進攻的步伐。聯盟的進攻越來越聰明，節奏越來越快，他們開始對球場本身產生了新的想法。
“我把這個趨勢稱之為‘遊戲化’，” 76人教練佈雷特-布朗說，“我們把健身房遊戲化了。”他知道這個詞壓根不存在（至少不是他表達的那個意思），但是費城的練習館的確已經被“遊戲化”了。
除了增加了三分線外，NBA球場的官方尺寸和線條自1951年以來幾乎沒有改變。但是像聯盟其他教練一樣，布朗在球場上增加了額外的標記，劃出了特殊區域，將76人的訓練場地重新劃分區間，劃分的依據細緻到了英寸單位。布朗這麼做的目的是希望能夠用最好的方式訓練隊員們拉開空間和投籃。
基本上教練們創造了一種視覺語言，以此和二十幾歲的年輕球員進行交流（NBA的平均年齡是26.5歲），許多球員從小就習慣於聽有聲讀物或者用電子閱讀器閱讀，而很少有機會接觸真正的紙質讀物。“我們不斷地嘗試用更快捷更直接的方式教育球員。”老鷹隊教練勞埃德-皮爾斯說。
所謂的“遊戲化”主要體現在三分線上。三分球是NBA進攻改革的主要內容。隨著過去十幾年裡數據分析的興起，NBA的球隊們都已經仔細反省了他們的投籃位置，並鼓勵球員多投三分、多上籃，而不再強調需要激烈身體接觸的中距離跳投。
NBA不斷要求球員們思考效率問題和場上空間的問題，於是在2017年2月，布朗決定在76人的訓練場上額外畫出了一條線：一條虛擬的灰色4分球線。
從那開始，聯盟其他球隊也紛紛效仿。
整個夏天，芝加哥公牛隊都將一條白色的4分線貼在辯護中心的地板上。這個賽季之前本是76人助理教練的皮爾斯在，在休賽期被任命為老鷹的主教練後，把這條線從費城帶到了南方；而這條線自從2016-17賽季以來，就一直貼在籃網的地板上。
“我們都是小偷，”布朗狡猾地笑了笑，承認這一招也是他學來的，“聯盟就是互相模仿互相學，有人效仿其實是一種肯定和讚美。”
為了說明老鷹地板上那條比常規3分線還遠5英尺的4分線是如何幫助球隊的，皮爾斯親自走上球場進行了演示。把他36分鐘的解釋精簡一下，其實就是一句話“空間改變了整個比賽。”
老鷹在2018年的選秀大會中，把特雷-楊從俄克拉荷馬州帶到了NBA，希望圍繞他的遠距離投籃和傳球技術建立起一個完整的進攻體系。特雷-楊很樂意而且有能力從遠超過3分弧線的地方運球后投籃，而對方防守隊員不得不在他一過半場後就立即出來進行防守。儘管特雷-楊在加入老鷹之前的射程距離已經達到了這個水平，但是他自己也承認並不是每個人都有這種本能，能在這種距離拔起投3分球，所以如果地板上有一個明確的標記，其實是有益無害的。
“既然我不可能繼續長高了，那就只能一直練習擴大射程範圍，”官方身高186的特雷-楊說，“誰都想到不到我的射程範圍會越來越大。”
皮爾斯不僅希望特雷-楊能從4分線上投籃，甚至希望他也能在那兒組織進攻，將進攻範圍進一步擴大，同時在禁區為類似二年級球員約翰-柯林斯這樣的大個子創造足夠的空間。如果特雷-楊這樣的後衛能在4分線組織起進攻，那麼必將迫使對方擴大防守範圍，從而被迫做出艱難的選擇，甚至是防守上的妥協。
“當特雷來到這裡，他就必須做出決定，”皮爾斯慢慢跑到籃筐，模仿特雷-楊持球的動作，然後站在4分線上說：“如果對方防守球員在籃筐下等著他，他要知道如何把球傳出去。”皮爾斯說，老鷹在選秀中如此看好特雷-楊的其中一個原因是，他能夠在跑動中自由使用任意一隻手把球傳給有投籃機會的隊友。
雖然經歷了重建後的老鷹以6勝23負開局，但是在特雷-楊的到來幫助皮爾斯實現了他建立外圍進攻體系的夢想。老鷹本賽季全隊場均投出35.4個3分球，在聯賽中排名第四。這個數據相比上賽季有所上升，彼時老鷹場均3分球數量為31個，排名聯盟第七。老鷹很樂於投3分球，這反過來為特雷-楊和科林斯之間良好的擋拆配合拉開了空間。而科林斯場均18.5分，在扣籃數量更是位居全聯盟前20名。
4分線可能是最有名，也是最明確的NBA“遊戲化”特徵之一，但NBA的變化還遠不止這樣而已。
當邁克-布登霍爾澤在這個休賽期被任命為密爾沃基雄鹿隊的教練時，他安排視頻協調員在球隊的訓練館的地板上貼上五個藍色方塊。這五個1.5 X1.5英尺的方塊分佈在3分線外：兩個在角落，兩個在拐角處，一個在弧頂。
用特製的球場膠帶貼出這五個方塊，花費了工作人員將近一個半小時的時間。他們專門借用了視頻協調員Schuyler Rimmer的16碼鞋做參考，以確保方塊的尺寸足夠容納NBA球員的大腳。
位置指定了雄鹿球員在執行5外區域進攻中開始控球的位置。在過去的幾個賽季裡，密爾沃基的進攻陷入了停滯，而且禁區內往往一團糟。布登霍爾澤告訴ESPN，這些方塊是用來促進進攻流暢度和保證場上空間，這樣他們的全明星前鋒字母哥就能夠自由地將球投向籃筐。
這個方法的效果很是令人欣喜，字母哥本賽季的無助攻扣籃數達到了55個，比爵士的戈伯特的兩倍還多（戈伯特扣籃數為23個）。而對於空間的重視也幫助雄鹿的場均3分球數量達到了14個，並列聯盟第一。這個數量跟上賽季相比有了巨大的進步，上賽季他們的場均3分球數量只有8.8，排在聯盟第27名。
“我非常相信視覺提醒，我覺得這一招很有效” 布登霍爾澤說，“有時你必須用更有創造性的方式來強調我們對空間的重視。”
同時，現在76人的訓練場地上已經有四種不同的新標記，而這些都沒有出現在常規的NBA球場上。除了4分線以外，還有一個12英尺的弧線從籃筐向外延伸，作用是促進進攻籃板球和轉換防守。如果一個球員在進攻持球的時候站在了弧線之內，那他就得去爭取搶籃板了。如果沒有站在弧線之內，那就得快速回防。76人還沿著底線的低位標記了一個矩形框，為球員標記出了最佳的低位單打位置，這也為站在邊線上的射手拉開了更好的投籃空間。
有幾支球隊也在地板上做了記號，由此可知什麼是他們認為的籃球界最有價值的投籃，也就是底線3分球。在亞特蘭大和芝加哥，球場兩端都畫上了一條從邊線延展到3分線的線條，在底角處形成了一個區域，這個區域從底線往外延伸出了8英尺。訓練的時候，如果老鷹的球員在底角區域內爭球后投出一個3分球，那麼這個球就值4分。
“我們就是用這種方式跟球員強調，什麼投籃才是我們最希望看到的。”皮爾斯說
對底角3分球的這份執著始於聖安東尼奧，馬刺在2001-2013賽季場均底角3分球數量排名聯盟前五。底線3分球之所以這麼受到大家的重視是因為NBA的三分線不是一條真正完整的弧線，因為這條線的兩邊距離籃筐有22英尺，而頂端距離籃筐有23.75英尺。
在皮爾斯展示的過程中，他從角落的3號方塊裡向外移動了6英寸，並繼續往外移。“我在回看錄像的時候如果發現有球員站在這裡，”皮爾斯說，“我會問他們‘你站在了角落裡嗎？沒有吧？那就站到角落裡去啊。’”他如此嚴謹地控制著球員的站位是因為球員們經常會不經意地從底線跑到弧頂，從而影響特雷-楊和老鷹隊其他大個子球員的走位。
“我認為在底線拉出足夠的空間，比4分線給我們帶來的益處會更多。”皮爾斯說。
隨著比賽的進化，數據分析越來越明顯地改變著比賽的方式，布登霍爾澤對越來越多的貼紙標記、油漆標記甚至刻在地板上的標記都將漸漸見怪不怪。畢竟，視覺輔助在籃球這項運動中已經使用了幾十年。禪師傑克遜甚至用地板上公牛logo的尖端來標記他著名的三角進攻開始的地方。而布朗在2013年標記了他自己的第一條視覺輔助線。
從很多角度上講，數據分析其實很大地削弱了聯盟的競爭優勢，因為每個都用一樣的方式，試圖達到相同的效率指標。
那麼，教練們應該如何讓球員們達到最高的效率呢？個性化的場地標記是新的領域。
“作為一個教練，評價數字是很容易的，而作為一個球員，評價數字卻很困難。” 皮爾斯說，“你所強調的東西的價值來自於視覺表現。”
在實際比賽中，“遊戲化”可以真正影響比賽的結果。本賽季，老鷹的底角3分球出手次數排名聯盟第二，僅次於休斯頓火箭隊；而在芝加哥，替補後衛安東尼奧-布萊克尼本賽季場均上場時間只有16.6分鐘，但是他在左邊底角投出了14個3分球，並列排在聯盟NBA第四名。
同時，布登霍爾澤的方塊幫助密爾沃基隊成為聯盟得分最高、進攻效率排名第三的球隊，身高210米的中鋒布魯克-洛佩茲場均投出職業生涯最多的2.5個三分，吸引了全聯盟的關注。
76人的轉換防守似乎得益於他們地板上的那條12英尺的弧線。根據Second Spectrum數據顯示，本賽季每次轉換防守中，76人場均只讓對手得到1.05分（NBA排名第五）。此外，低位的方塊幫助恩比德在本賽季完成了262次低位單打，聯盟排名第二，僅次於拉馬庫斯-阿爾德里奇。
這些小技巧當然有他們的效用，但絕對不是一劑萬能藥。
老鷹的3分出手數越來越多，但是命中率卻僅有32.5%，並列聯盟倒數第二。雖然恩比德瘋狂背身單打，但是結果卻好壞參半。根據Second Spectrum數據顯示，在全聯盟背身單打次數超過100次的15名球員中，恩比德在21名平均每次背身單打得到0.97分的球員裡排第6名。儘管非常強調底角3分球，但過去12個月裡，76人相繼告別了四個主要投手——艾爾桑-伊利亞索娃、馬可-貝萊內利、羅伯特-科文頓和達里奧-薩里奇，他們的底角3分球出手數排在聯盟倒數第五。同時，儘管很重視這些新的標記，公牛和老鷹依然陷入了東部聯盟墊底球隊的爭奪。
一個偉大的進攻體系不僅需要一個高明的計劃，也需要高水平的球員來執行。
與此同時，皮爾斯的想法依然沒有動搖。儘管特雷-楊的3分球命中率只有37.8%，而投籃命中率只有24.1%，但皮爾斯依然敦促特雷-楊繼續大膽出手。這位菜鳥教練堅信，特雷-楊和科林斯依然能實現他設計進攻體系，而特雷-楊的投籃命中率總有一天會上升。
除了那些彩色的場地標記和圖表，老鷹的未來還仰仗另一樣東西：green light。[綠燈：一般情況下，球員是否有義務投籃，必須要看教練的戰術安排，但是green light除外。他可以隨時投籃，只要他覺得合適——當認為必要時，可以接替任何打法和練習權限。
“現在的重點是，不要停，繼續增加投籃。”皮爾斯說。
（翻譯：Eason）
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