12月20日，中国足协在上海召开2018赛季职业联赛总结大会，公布了2019赛季中超联赛的相关政策。其中，U23新政和U21新政双双出炉，中国足协在2019赛季加大了对年轻球员的扶持力度。
U23政策中，和上赛季不同的是，U23球员出场人次不再与外援出场人次挂钩，即每场比赛每队首发11名球员中至少有1名U23球员，全场比赛的U23球员出场不能少于3人次。而新增的U21政策指的是，国内球员27人注册名单中必须至少有2名球员为本俱乐部青训培养的U21球员。在U23以及U21新政的推动下，未来可能会有更多年轻球员登上中超联赛的舞台。
不过，自2017赛季足协首次公布U23政策以来，外界就有一种声音认为年轻球员依靠政策出场让中超联赛的精彩程度受到较大影响。对于这一说法，足协方面首次进行了回应，中国足协副主席李毓毅直言，不能用球员的年龄来评判水平的高低，中国足球的未来是一定要靠年轻人来推动的。
“姆巴佩成名的时候才18岁，他如果在中国，大家一开始就说他是21岁以下的球员，水平不行，但肯定不是这么回事。中国足球要未来，确实是要在年轻队员身上下功夫。25年前的申花，范志毅、成耀东、刘军、祁宏、申思，基本上都是18、9岁的年纪。申花在94年才正式组队打比赛，结果第二年就拿到甲A联赛冠军了，靠的就是这批年轻人。”
李毓毅否认了年轻球员会让联赛精彩程度降低的说法，并指出了俱乐部培养年轻球员的两大益处，“一方面把小球员慢慢培养成球星之后，可以让他们转会出去，这个是俱乐部很大一个产业的收入。 另一个方面，多培养自己球员，他们踢得好了，球队的水平会提升，同时成本也降低了。比如鲁能，每年在球员转会方面可以有几个亿的收入，自己培养的球员也更能得到家乡球迷的认同感。”
“本土球员多了，联赛的亲近感、亲和力就强了，这样联赛成本就低了，国家队后续也有人了。这个角度上说，年轻化是必然趋势。希望大家正确理解U23政策和我们现在的这些要求。因为长江后浪推前浪，一定是要靠青年来推的。如果大家都一味用老球员来单纯的追求成绩，中国足球就没未来。”
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