明末悽風苦雨的歷史上。當家的崇禎皇帝，一樁出名叫人抓狂的毛病，就是極度的猜忌心：比如晚明朝堂上的人才們，無論是追擊農民軍的孫傳庭盧象升，還是在松山血戰八旗的洪承疇。只要稍微有些能力的，基本都活在他無邊的猜疑裡，舉手投足稍微“出格”點，不留神就犯他的忌諱，不是被他猜忌到悲壯殉國，就是被他瞎指揮到狼狽投敵。相關的活劇，叫多少讀史者說起，無不一聲嘆息。
但對一個人，崇禎卻是百分百的例外，不但自從相識以後，就一直毫無保留的信任。甚至更對此人，寄託著無比熱切的希望。以崇禎自己詩文的話說：“嚴梅今暫做干城，上將威嚴細柳營”。簡直就把此人，看做當年為漢朝平定七國之亂，締造煌煌盛世的一代軍神周亞夫。
這位崇禎眼裡的“大明救星”，正是在後世史料裡，慘遭千人踩萬人捶的明末政治家，明朝亡國的公認罪人——楊嗣昌。
一：看上去很卓越的英才
楊嗣昌，字文弱，湖南常德人，二十三歲就中進士的青年才俊，其父更是崇禎初年時臨危受命，招撫西北農民軍的名臣楊鶴。當時的楊嗣昌，也儼然是名門貴公子的模樣。但未曾想，
父親楊鶴招撫農民軍，其實是踩了大坑，被“招撫”的農民軍，翻臉就又造了反。挨坑的楊鶴呢？也是悲慘被撤職流放，落得悽然而死。 面對如此家庭變故，曾經悠閒自在的楊嗣昌，卻立刻展現出叫崇禎吃一驚的表現：不哭不鬧不喊冤，反而主動上書崇禎帝，要求替父親服刑。滿腔忠孝情懷，也叫崇禎帝連連嗟嘆。到了崇禎十年，面對內憂外患的局勢，崇禎毅然拍了板，把正在家裡服孝的楊嗣昌直接招回來，一下提拔成兵部尚書，升遷之快，又是轟動朝野。
這番快速升官奇蹟，放在明代三個世紀曆史上，堪稱十分稀罕。也被好些人津津樂道，用來嘲笑崇禎皇帝用人無方。但如果細看當時的楊嗣昌，必須說，崇禎皇帝信任他，還是非常有道理。
因為當時的楊嗣昌，也擁有幾項卓越的素質，儼然一幅優秀人才的模樣。
除了那感動崇禎帝的孝心外，楊嗣昌更叫朝野同僚服氣的，就是他博聞強識的工作能力。身為兵部尚書，全國的軍事局勢走向，全在他腦袋裡裝著。以好些明代史料記載，每次與崇禎帝奏事的楊嗣昌，不但有問必答，而且每個要害問題，都能說的頭頭是道。每一處戰場的地理地形，乃至帶兵的將領素質，全是張口就來，顯然是做足了功課。
如此做足功課的態度，活字典般的工作能力，放在當時滿朝庸碌官員，常見吭哧到一問三不知的景象，儼然是一股清流。當然叫崇禎帝越看越喜歡，漸漸引為心腹。
而比起這勤懇到風風火火的工作表現，楊嗣昌更震撼到崇禎帝的，就是他卓越的眼光。
此時的晚明王朝，已經深深陷在兩線作戰泥潭裡，關外的八旗軍打的兇，關內的農民軍跑的快，叫明軍要麼被揍的鼻青臉腫，要麼被耍的團團轉。都知道如此窘境，大明遲早被活活耗死，可到底該怎麼辦？楊嗣昌之前，各路文武臣工們，誰都拿不出靠譜的辦法，但到了楊嗣昌這裡，事情卻靠譜了。
楊嗣昌首先靠譜的，就是提出了與後金（清）議和的主張。而且主動擔當責任，明知滿朝文武反對，還是私下裡不停與後金接觸。等於是主動替崇禎帝扛黑鍋，為明朝艱難奔走。
而比這更靠譜的，就是楊嗣昌新型的絞殺農民軍戰略，即“四正六隅十面網”計劃。全國劃分戰區，每一處都負責到人，四面張開天羅地網，叫以往跑的快的農民軍，從此無處可逃。以戰略本身看，確實抓住了流動作戰的農民軍，最為致命的死穴。
綜合說來，深受崇禎帝信任的楊嗣昌，一如職場上許多優秀員工一樣，有著風風火火的工作作風，更有豪氣的戰略眼光。屬於領導者打眼一看，就會深深喜歡的英才。這麼看來，崇禎信任他，似乎沒有問題。
但事實上，看似“國家干城”的楊嗣昌，看上去卓越的外表下，卻也有致命的缺陷。
二：狹隘的心胸
楊嗣昌的第一大缺陷，就是他狹隘的胸襟。
雖然在晚明政壇上，“狹隘的胸襟”並不算特殊現象，黨爭氾濫的明王朝，發展到崇禎年間時，早已經是黨同伐異成風。官員們互相拉幫結派，別管國家大事如何，互相拆臺才要緊。正是這多年如一日的互相傾軋，才把多災多難的大明朝，傾軋到水深火熱的程度。
對明王朝的毛病，楊嗣昌當然知道，但是扶搖直上的他，卻是變本加厲。
就以楊嗣昌極為得意的“議和”謀略說，雖說放在明朝當時的背景下，與後金議和，當然是有其道理。這樣一件敏感大事，想說服朝野同意，也是相當不容易。如果想水到渠成辦好，方法自然有講究，但是執行者海納百川的胸襟，卻是不可缺的前提。
隆慶年間與俺答的“封貢和議”，就是典型例子。一樣是雙方結了多年仇，一樣是滿朝文武反對，一樣是黨爭成風的年代。但主持封貢和議的高拱張居正兩大名臣，卻能擱置朝臣間的爭議，耐心在大臣中活動，終於通過“封貢票決”的方式，成功實現了對俺答的冊封，換來了大明朝西北邊境長久的和平。這麼個艱難的事，就要靠胸襟責任感撐起來。
但放在楊嗣昌這裡，這事情就簡單粗暴了。在楊嗣昌看來，只要主張不同，就是有你沒我。反對和議就是反對我，必須要想盡辦法踩翻整倒。崇禎十一年，破關南下的皇太極兵臨北京，楊嗣昌的“議和”，也正緊鑼密鼓。但是擔當抗敵重任的宣大總督盧象升，卻是堅決反對。當時的情況是，就算要和議，北京告急的危機局面，也絕不是和議的時候，團結抗敵才是真。
可滿腦袋要立大功的楊嗣昌，哪有這團結抗敵的覺悟。結果盧象升前方浴血奮戰，楊嗣昌後方不停給盧象升進讒言，害得盧象升軍隊近乎被調光，孤軍陷入數萬清軍重圍，最終壯烈殉國。甚至當盧象升死訊傳來時，楊嗣昌還不肯作罷，竟然鞭打威脅士兵，威脅他們誣陷盧象升。可憐大英雄盧象升的屍首，都被扣四十多天不上報。以這黨同伐異表現說，秦檜見了楊嗣昌，都要叫聲慚愧。
一切，只因為盧象升不同意這“和議”。
可是楊嗣昌這番狹隘，後果卻無比嚴重，作為農民軍最懼怕的將領，盧象升常年立功頗多。他的殉國，等於是楊嗣昌親手替李自成們除掉了剋星。和議還沒成，就先自毀了長城。
以這種有我沒他的狹隘風格說，就算楊嗣昌滿腹錦繡，自然，也難成事。
三：拙劣的執行力
比這狹隘胸襟更要命的，就是楊嗣昌拙劣的執行力。
楊嗣昌的工作表現，看上去十分高效認真，但是，做關鍵事的能力，還是暴露了他的水平。
就以楊嗣昌得意的“四正六隅十面網”戰略來說，楊嗣昌想的很美滿，但要想實現戰略，就要有錢有糧。為了能夠快速實現目標，楊嗣昌毅然說服崇禎，出臺了空前加稅的政策。結果就是以火澆油，雖說李自成隨後遭到慘敗，但沉重的賦稅，把更多的農民推到了造反的道路。
後來李自成能夠東山再起，“兵源”就是楊嗣昌幫的忙。待到張獻忠肆虐華中時，認真的楊嗣昌，也決定親自統兵出征。但比起他拙劣的戰略指揮能力，他的臨陣指揮能力，也是欠缺嚴重。真正的戰場表現，並非是讀幾本兵書這樣簡單。不明白這個道理的楊嗣昌，進了四川就被耍的團團轉，左良玉等軍將們，他更無力節制。結果氣喘吁吁追一番，張獻忠卻奇襲了武昌，殺死了楚王。釀下“失藩”重罪的楊嗣昌，也在驚惶之中，死於大明亡國的前夜：崇禎十四年三月。
楊嗣昌死了，可是在他拙劣表現下，已經農民起義燎原，良將盡數殉難的明王朝，也更到了生命彌留時刻。可以說，三年後崇禎帝自盡殉國的結局，大坑，就是楊嗣昌挖下。
風雨飄搖的明末，攤上了崇禎帝這樣“不太會識人”的帝王，外加楊嗣昌這樣“看上去很優秀”的庸臣，自然，神仙也難救。
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