在歐洲版圖中，兩個大國之間通常有一個小國作為緩衝，保持它的獨立有助於緩和雙方敵對沖突和平衡勢力。一戰後，遵循“

但是，1936年柏林-羅馬軸心形成後，作為德意緩衝區的奧地利就處境尷尬了，德奧合併似乎不可避免。1938年3月，德國吞併奧地利，當納粹黨人在維也納升起他們的旗幟時，“從波希米亞山和喀爾巴阡山一直到亞得里亞海的整個中南歐都燃燒起來了”。

至此，德國順多瑙河而下，同匈牙利和南斯拉夫都有了共同邊界，捷克的60%領土也被其“包圍”，歐洲的均勢被德國人一舉打破了。在希特勒的看來，凡爾賽體系將德國置於萬劫不復之地，而“歹毒”的協約國扶植成立的德國兩個“鄰居”也是凶神惡煞。最為典型的是捷克斯洛伐克，它的領土“猶如一把尖刀插入德國腹部”。德奧合併後，是時候拔去這把利刃了。1938年9月，英法德意四國簽定《慕尼黑協定》，在沒有“當事人”捷克參加的情況下將蘇臺德地區割讓給德國。希特勒對此表示滿意，並指天發誓：再也沒有其它領土要求了。

西里西亞在19世紀初就發展成為歐洲主要工業區之一，這裡礦產資源豐富，土壤肥沃，一直是周邊國家爭奪的熱點。一戰後，英法扶植波蘭和捷克復國，西里西亞被分為屬於波蘭的上西里西亞、屬於德國的下西里西亞和屬於捷克的切欣地區。看到德國搶佔蘇臺德地區，一貫奉行投機主義的波蘭人也坐不住了，竟然趁機出兵搶佔了捷克的切欣地區。

雖然此地面積不大，也確實在捷波之間存在爭端，但波蘭人這種不顧唇亡齒寒趁火打劫的做法著實令人不齒。這一侵略行徑與納粹無異，成為捷克很快投向德國的一個原因，當然也成為一年後德國閃擊波蘭，捷克人拍馬趕到率先衝進波蘭的原因。

背後捅了捷克一刀後，波蘭仍動作頻頻。為了爭取與南邊匈牙利的接壤，從而擴大和加強蘇德間的“屏障”，波蘭又暗中支持匈牙利蠶食捷克，波蘭人很清楚，匈牙利想要肢解捷克的慾望僅次於德國。同時，考慮到處於捷克和蘇聯之間的羅馬尼亞不僅戰略位置重要，還有戰爭不可或缺的石油資源。精通權術的波蘭人於是又暗中支持這個匈牙利的宿敵羅馬尼亞，從而達到互相牽制的效果。

早先，為討好希特勒，波蘭一意孤行退出法國人精心構築的遏制德國的“鐵三角”。這一舉動不僅將盟友捷克置於尷尬境地，還讓罩著他們的英法顏面大掃。戰爭陰雲密佈之時，淘氣的的波蘭人表現的尤為躁動不安，妄圖恢復中世紀“波蘭-立陶宛聯邦”。於是，波蘭開始醞釀軍事佔領立陶宛的計劃，並煞有介事地送去一份最後通牒。在蘇聯眼皮底下搞擴張，早就看波蘭不順眼的斯大林怒了，警告波蘭膽敢進攻立陶宛，蘇聯將“保留採取行動的權利”。

歷史上，波蘭是既怕德國又怕俄國，一直在兩國之間玩弄平衡把戲，如果兩害相權取其輕的話，波蘭人寧願被德國人蹂躪。隨著戰爭的迫近，波蘭仍不想選邊站隊，指望間於齊楚，坐收漁利。被斯大林一通威脅後，波蘭被迫傾向於蘇聯，這又令希特勒大為惱怒。

就這樣，德國戰車隆隆駛來之時，波蘭人把英法盟友和四鄰都開罪一遍，只等著被群毆了。

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