北宋章獻明肅劉皇后，民間稱其為劉峨，她的一生，簡直就是《甄嬛傳》和《如懿傳》的現實版。區別就是劉皇后的經歷相比甄嬛更加坎坷，而成就卻更大，差一點就成了中國歷史上第二位大一統王朝的女皇帝。第一位大家都知道了，是唐代武周時期大名鼎鼎的女皇武則天。
劉娥是宋真宗趙恆的皇后，宋朝歷史上第一個臨朝稱制的太后，史書中經常把她和漢朝呂雉、唐朝武后並稱，但她沒有呂后那樣禍國亂政，也沒有則天武那樣登基稱帝，更無西太后的奢糜腐敗。她從一個出身卑賤逆襲為一國皇后、太后，她的人生歷程就是一部傳奇。所以後世對其評論“有呂武之才，無呂武之惡”。
劉皇后，是宋朝第三位皇帝宋真宗趙恆的第三位皇后，也是宋朝第四位皇帝宋仁宗趙禎的嫡母（非生母）。劉峨之所以能夠成為真宗的皇后，跟甄嬛一樣，也是經歷了一番非比尋常的打怪練級，才終成正果。
劉娥父親劉通在宋初曾出任嘉州刺史，故全家遷往四川成都，並在當地生下劉娥。劉娥出生後不久便父母雙亡，家道中落之後，被寄養在外祖父家，年紀稍大一點後便做了歌女，後來又與銀匠龔美結為夫妻。
龔美為了謀求發展，便帶著劉娥去了東京汴梁謀生，後因生意冷清、生計艱難，無奈之下龔美決意售賣劉娥換取錢財，恰好被趙元休（即後來的真宗趙恆）的屬下張耆看到並買下，轉手便獻給主公。劉娥容貌豔美、冰雪聰明，趙元休初見劉娥時一見傾心，便將她收入王府，宋太宗知曉後嫌棄劉娥當過歌女又嫁過人，便將她趕出王府。趙元休無奈，只好將劉娥偷偷藏在張耆的家裡，時不時地跑去與她私會。這一藏就是十幾年，但劉娥沒有半句怨言，吟詩讀著外一心一意服侍趙元休。
公元997年，宋太宗駕崩，趙元休（改名趙恆）上位，是為宋真宗。趙恆繼位之後便將劉娥接入宮中，名正言順地成為皇帝最寵愛的女人。這一年，劉娥36歲，此時已成為了一個熟讀詩書、琴棋書畫樣樣精通，集美貌與才華於一身的才女。在此後劉娥相繼被封為美人、修儀、德妃。
劉娥一生未能生育，皇帝趙恆在兩位皇后去世後，想要立劉娥為皇后，可惜劉娥出身卑微還沒有子嗣，朝中大臣紛紛反對。劉娥精心安排真宗臨幸了自己的貼身侍女李氏(即仁宗生母)，竟一槍命中懷上龍種，與真宗密謀，對外謊稱皇后懷了孕，並把李氏秘藏起來。在這民間演繹成為了“狸貓換太子”的故事,並在44歲時成了大宋的皇后。
劉娥當上皇后後常常陪伴宋真宗閱讀奏章直至深夜。日久天長劉娥提出來的建議都都非常周密、細緻、謹慎，更被宋真宗所信任和倚重。
權利是海洛因，沒想到時間長了，劉娥不但喜歡上了權利，而且還滋生了更大的政治野心。1019年，宋真宗多病，劉娥利用皇后的地位拉攏黨羽，逐漸將宋真宗架空，自己把持朝政。真宗醒悟過來後，本想利用宰相寇準等人扳倒皇后，但卻被劉娥“反將”一軍，迫使真宗罷黜寇準。寇準一倒臺，朝廷內外便再沒人敢反對劉娥。
1022年宋真宗駕崩之後，12歲的宋仁宗趙禎繼承皇位，宋真宗遺詔“尊太后為皇太后，軍國大事權取皇太后處置”，劉娥由此得以臨朝稱制，將軍國大政牢牢地攥在手中，容不得他人覬覦、分享，即使連皇帝都不行。為了能長期執政，劉娥在朝中遍置心腹，打擊異己，手段強腕。特別是劉娥的心腹丁渭在表現出更大的野心之後，劉娥果斷將其貶黜出朝堂，此時的大宋朝，儼然成了劉娥的“私產”。
劉娥的地位達到頂峰的時候，劉娥內心多次掙扎，我難道就不能成為武則天第二嗎？
有大臣送劉娥一副《武后臨朝圖》，勸其登基稱帝。劉娥內心矛盾，她在朝堂上詢問大臣“唐朝的女皇武則天是一個什麼樣的人”？ 眾大臣回答說，武則天是罪人。魯宗勸她，“你這樣做，那你的兒子宋仁宗怎麼辦？”劉娥聽完之後很觸動，我是絕不會做對不起大宋列祖列宗的事！
劉娥內心底很羨慕武則天的成就，雖然沒有公開宣佈自己要做女皇，但1032年和1033年，劉娥曾前後兩次身著帝王之服去太廟祭祖，令全天下都以為她要當女皇，可是就在這個時候，劉娥突然生病。劉娥在生病期間，大赦天下，將寇準、丁渭等人全部恢復官職。不久之後，劉娥便撒手人寰，終年66歲。
劉娥在臨終前，數次拉扯自己身上的龍袍，表情甚是急迫，宋仁宗不解其意。參知政事薛奎說，太后是不想讓先帝在地下看見她身穿天子之服啊。宋仁宗聽完之後恍然大悟，馬上命人將劉娥的天子之服脫下，換上了皇后的服飾。
劉娥臨朝11年時間，期間屢施善政、頗有作為，她結束了黨爭，發行交子，興修水利，興辦州學等等，為仁宗朝的盛世打下了良好的基礎。雖然有過做女皇的心思，但最終卻能剋制住自己的慾望，實屬難得。
劉娥死後陪葬宋真宗永定陵，諡號為章獻明肅皇后。靈柩起駕這天，仁宗先為劉太后發引，執孝子禮，還不顧宰相們的勸阻，親自執紼之禮，一步步將劉太后送出了皇儀殿。隨後，他才再去李宸妃停棺的洪福院為生母起靈。而仁宗又依劉太后遺命，尊養母楊太妃為保慶皇太后，克盡孝道奉養。
這就是一代賢后，北宋章獻明肅劉皇后一生的故事。
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