根據的武器裝備情況以及在歷次現代戰爭中武器的表現，我們完全可以對未來20年至30年所使用的武器做出一個較為準確的前瞻性的估計和分析。要想了解未來武器是什麼樣，就必須首先排除人們腦海中已有的一些錯誤的想法，同時也要明確未來武器的特性：1.未來武器不是單個的產品，而是一個武器系統。2.未來武器不是無敵的致勝法寶，而只是一件更有用的工具，單靠一種武器打贏一場戰爭的想法是極其幼稚的。3.未來武器需要的不僅僅是強健的肌肉，更重要的是要有發達的大腦。4.未來武器不一定是全新的武器。他們都具有自動搜索、識別、跟蹤並進行優化處理，並根據目標特徵選擇最佳戰鬥方式的特點。侷限性：這種武器不能迅速可靠地識別敵方部隊、中立者或者友軍目標，系統需要人類控制並進行時時監測。
未來戰場上將出現大批智能型武器，它們集光電傳感、高速處理、人工智能於一體，具有與人類相似的記憶、分析、綜合能力，能適應戰場環境和目標變化情況，並迅速做出反應。目前正在研究的智能武器包括智能導彈、智能炮彈、智能飛機以及智能地雷。隨著納米技術的不斷成熟，在未來戰場上將出現各式各樣的袖珍偵察機、戰鬥機等武器。作為21世紀一項關鍵技術，美國開發納米技術的經費中有一半左右來自國防部系統，歐洲有關納米技術的一項軍事研究計劃已在法國一個實驗室開始起步。預計21世紀利用納米技術開發的微型武器將充斥未來戰場。未來，“納米衛星”將佈滿天空。這種衛星比麻雀略大，重量不足0.1千克，各種部件全部用納米材料製造，採用最先進的微機電一體化集成技術整合，具有可重組性和再生性，成本低，質量好，可靠性強；“蚊子導彈”將具有神奇的戰鬥效能。
激光武器是當前所謂新概念武器中理論最成熟、發展最迅速、最具實戰價值的前衛武器。它以無後座、無汙染、直接命中等諸多優點成為發達國家研製中的未來重點武器。激光武器將用於對付高速小型目標；同時還將廣泛用於破壞敵方光學系統和摧毀紅外指導系統；另外利用衛星可以有選擇地用激光束擊中任何人和目標，如果使輻射的頻率達到必要程度，可以致人於死地。激光對抗系統，可將其安裝在M━16步槍上，這種系統可以釋放出一種激光束，在1公里內能把人的視網膜燒壞；還有一種被稱之為佩刀━203，它實際上是一種激光手榴彈，在爆炸後可以使人暫時失明。
美國於2010年4月22日試飛的“空天戰機”X-37B試驗機，儘管個頭不如航天飛機，但X-37B具有驚人的速度，X-37B是無人駕駛的，它不但裝備短時間高速飛行用的發動機，而且還攜帶太陽能電池板，能在太空軌道運行270天，這是美國現役航天飛機做不到的。美國太空網稱，X-37B顯然更適合執行那些隨時需要變軌的外太空項目，如執行戰區偵察秘密任務。目前美國、俄羅斯、中國、日本及德國都在研究空天飛機
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