袁大头是民国时期主要流通货币之一，“袁大头”是对袁世凯像系列硬币的口语俗称，严谨点说叫“袁世凯像背嘉禾银币”。袁大头银元的诞生，也是银元发展的必然结果。在辛亥革命后，袁世凯为了解决军费和提高个人政治地位而发行的银元货币，因这些银元铸有他的侧身图像而得名。
在辛亥革命后，袁世凯就任“临时大总统”之职，后又成为正式大总统。为了发展民族经济，决定实行全国“统一币制”，规定民国三年由天津造币总厂铸造的袁世凯头像银币为国币，随后南京、广州、武昌等造币分厂也开始仿铸这种银币。
民国三年的“袁大头”中，签字版尤为珍贵。正面是袁世凯戎装侧面像，上有”中华民国三年“字样，”民“字有一”点“，袁像右侧刻有英文“L.GioRGi”，为铸币专家意大利雕刻师“鲁尔治-乔治”的签名缩写。背面是两株交叉的稻穗，当中衬托着“壹圆”面值字样。此枚银元包浆自然，含银量高，边尺规整，保存完整实属不易，值得收藏。
民国三年签字版的袁大头之所以珍贵，是因为它属于样币一类的，试做了千余枚。袁大头民国三年签字版是原天津造币厂试铸样币，于1914年试铸，该币最显著特征就是币的正面袁世凯头像的右侧有英文“L.GIORGI”或简写“L.G”字样，是雕刻师“鲁尔治.乔治”的签名缩写俗称签字大头。文中所示的民国三年袁像签字版壹圆银币钢模深打，铸造精美，字迹清晰，包浆老道，品相完好，美品，为不可多得的近代机铸钱币。
因袁大头壹圆银币币型划一，成色、重量有严格规定，很快受到了社会认同和接受，在国内金融市场上逐步取代了清朝的龙洋，成为流通领域的主币。像币在中国近代货币史上有重大的意义：完成了驱逐外国银元、消除前清龙洋、统一中国银币的历史性任务。当前交易市场珍稀钱币成交价稳步提高，存量稀少的民国三年签名版袁世凯像壹圆更是受到高端藏家青睐，成为钱币拍卖市场一个新的热点。
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