兩支駁殼槍，一匹大白馬，身著長衫，英姿勃發。這就是馳名湘鄂西革命根據地的女英雄賀英的代表形象。賀龍元帥對他的這個大姐推崇備至，回首往事時說：“那時隊伍很小，每次失敗，她就幫助我重新成立起隊伍。她並不懂理論，但她的想象力極強。膽大，天分比我們高多了。”
賀英，原名賀民英，乳名香姑，1886年5月17日出生於桑植縣洪家關。她在7兄妹中居長，賀龍是她的長弟。1906年，20歲的賀英與丈夫谷績庭組建起一支反抗反動惡勢力的地方武裝。1916年，他們參與支持賀龍“兩把菜刀鬧革命”的行動。1922年，丈夫被殺害後，賀英一肩挑起重擔，率領地方群眾武裝，抗官府、殺豪紳、打土匪、救窮人，開始更加頑強的鬥爭。1926年夏，為響應賀龍部隊參加國民革命軍的北伐，她聯合地方武裝驅走縣長，進駐縣城，各界人士送“萬民傘”“歡迎賀司令進城”，深受群眾擁護。
1926年12月，賀英來到武漢賀龍部隊。她叮囑賀龍，要警惕蔣介石、汪精衛這些人。大革命失敗後，她毅然決定回老家穩住後方隊伍。1927年10月，敵人對南昌起義總指揮賀龍的老家洪家關進行“圍剿”，揚言“不抓到賀英不收兵”。重重“圍剿”之下，賀英指揮地方武裝堅持鬥爭。1927年12月，賀英率部600餘人參加中共湘西特委組織的年關起義，曾攻佔桑植縣城。
1928年2月，賀龍受中共中央指派回到湘鄂西開展武裝鬥爭，開闢革命根據地。賀英得信後，將自己掌握的近千人的群眾武裝交給賀龍。從此，她加入工農革命軍的行列，並參加桑植起義，為建立湘鄂西革命根據地作出了重要貢獻。
同年10月，工農革命軍在石門受挫，賀龍率部退到桑鶴邊界休整，處境十分艱難。在戰鬥中幾次負傷的賀英，在得知工農革命軍被困深山的消息後，帶領身邊僅有20餘人的游擊隊打土豪，籌糧款，千方百計把繳獲的銀元、布匹、棉花、糧食等物資，用騾馬和人力運送給工農革命軍。賀龍多次說，1928年那次失敗，若沒有我大姐的支援，後果不堪設想!
賀英還向賀龍建議：“老躲在深山裡不是辦法，隊伍‘要伍’，‘不伍’不成隊伍。”賀龍隨即對部隊進行整編，加強政治思想工作，提高部隊的戰鬥力。他們將部隊拉出堰埡，經沙道溝到咸豐縣的黑洞，智取汪家營，奪得不少槍支。接著奇襲建始城，收編鄔陽關部隊，於1929年春解放鶴峰縣城，5月解放桑植縣城。紅軍的根據地也日益鞏固。
1930年春，賀龍率紅軍主力東下洪湖，賀英率游擊隊留在湘鄂邊根據地，配合紅軍主力，堅持游擊戰爭。1932年反“圍剿”後，國民黨軍和地方武裝四面包圍根據地，賀英率部苦苦堅持。
1933年5月5日，因叛徒告密，游擊隊駐地被包圍，戰鬥中，賀英中彈壯烈犧牲，時年47歲。
(執筆：省委黨史研究室 劉瑛 湖南日報·華聲在線記者 孫敏堅 整理)
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