在“巨無霸”身後，還有多輛載有珍稀動物的大車，以及看不見盡頭的士兵隊伍，浩浩蕩蕩，在驚天動地的鼓聲中，進逼首攻目標昆陽（今河南葉縣輝河北岸）。
巨母霸 畫像
昆陽，乃古代兵家必爭之地。如果北進得到昆陽，就等於打開了西北通向洛陽，東向長驅黃淮平原的門戶；如果南下得昆陽，就等於掌握了通向南陽盆地的鎖鑰。
作為南陽東北出口的“橋頭堡”，昆陽乃新朝軍隊必拔之地。
昆陽之戰要圖
此時，更始軍隊的主力，大概有十多萬人，都在劉縯率領下圍攻宛城呢。由於新朝城中守將岑彭和副將嚴說的拼死抵抗，加上宛城城牆堅牢，更始軍隊一直難以攻克。
宛城作為南陽地區的大城，是更始軍隊最重要的目標。
國老劉良 畫像
國老劉良乃劉縯與劉秀的叔父，更始帝繼位之初，他就進諫說，希望皇帝派大司徒劉縯率漢軍主力攻下重鎮宛城，如此，則宛城可以當作日後的都城。所以，一旦義軍攻下宛城，新出爐的更始帝也好有個立足點。
劉縯 劇照
經過一番苦戰之後，攻堅太難，劉縯深知一時半會還難以攻下宛城，就果斷採取圍困戰略，命令手下義軍將宛城團團圍住，想等到日後城中糧草消耗殆盡之時，再一舉拿下宛城。
圍攻宛城的同時，劉縯還派出劉秀、王常、王鳳等人率領兵士四處攻擊，清理宛城周圍地區，一個一個“拔釘子”。
劉縯 劇照
義軍殲滅甄阜、梁丘賜的新朝軍隊之後，又打敗了王莽手下嚴尤、陳茂的軍隊。由於嚴尤、陳茂退往穎川，劉秀與王鳳等人就趁機攻克了昆陽。
而後，劉秀率本部人馬北上，攻克定陵（今河南葉縣東）、郾縣（今河南郾城）等地，繳獲了數十萬斛糧食以及大量的戰馬、耕牛等軍需、民需物資；王常呢，則指揮部隊在汝南等地打了不少勝仗。
劉秀等人 劇照
此後，更始漢軍分兵在這幾處新攻下的城池駐守。如此，這些軍事據點就與圍攻宛城的劉縯主力形成犄角之勢，相互呼應。
得勝意切，劉秀正撒歡兒率屬下數千騎兵繼續四處追趕新莽大將嚴尤、陳茂等人的殘部， 追到陽關附近（今河南禹州西北），忽然聽說前面有新朝大軍正在洶洶而來。再仔細打聽，天啊，原來是王邑、王尋率領的數十萬大軍！
登高一看，新朝軍隊黑壓壓一眼望不到盡頭。如此龐大的陣容，劉秀這輩子是破天荒第一次看見。
他怕嗎？當然怕！非常害怕！
劉秀 劇照
但劉秀知道，新朝這幾十萬大軍，肯定不是衝著自己來的，他們的攻擊目標肯定是宛城和昆陽。憑著自己手下這幾千人馬，和眼前的新朝大軍開戰，無異於以卵擊石。
迫在眉睫最關鍵的，就是要及時通知友軍。在昆陽的，要馬上想辦法守住城池；在宛城圍攻的，要馬上想辦法別被新朝軍隊弄個反包圍。
昆陽之戰
不敢怠慢，劉秀連忙率手下部隊，飛速撤回昆陽，馬上通知王鳳、王常等人，準備誓死守城。
昆陽城中的更始軍隊兵力，只不過七八千人。大家聽說新朝大軍數十萬來攻的消息後，無不驚怖流汗，相顧失色，心中都暗歎：這次是死定了！
劉秀等人 劇照
敵我實力如此懸殊，根本沒有半點勝算！
心理哀嘆歸哀嘆，還是要硬著頭皮商議打仗的事情。表面上大家商議軍情，內心中都各自心懷鬼胎，想著如何讓別人先頂缸，自己能夠乘亂帶著老婆孩子和搶來的東西跑掉……
綠林軍 劇照
真正商議如何對敵的時候，沒有人獻計獻策，都亂哄哄說應該馬上放棄昆陽的防守，各自散歸諸城，還都說此舉可以分散敵軍注意力。其實說白了，就是要撒丫子先跑了再說。
聽眾將如此言說，劉秀心內挺生氣，但還不能表現出來，他只能苦口婆心勸說大家：
劉秀 劇照
“我們兵力糧草都不多，王莽軍隊勢力強大，如果我們併力禦敵，或許僥倖可以成功；如果棄城分散逃跑，結果還是一個‘死’字。更何況，現在宛城還沒有攻下，我軍主力不可能回援我們。一旦我們昆陽城破，敵人就會集中併力進攻宛城我們的主力部隊。如此，一日之間，我們諸部軍隊，必將全軍覆沒！如此情勢下，我們大家不同心合力以取功名，反而打算私心去守護妻子財物，能夠有好結果嗎？”
綠林諸將 劇照
劉秀一席話，說得綠林諸將面紅耳赤。惱羞成怒之餘，這些人都扭臉看著劉秀，怒斥道：
“劉將軍何敢如是！”
綠林諸將各個握劍，怒目相向，忿忿不平。見到如此情狀，劉秀也不惱，不怒，不懼，只是笑了笑，轉身離開。
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