在第二次世界大戰中，各國裝備的裝甲運輸車，使步兵能夠在受到保護的狀態下，及時跟進裝甲部隊作戰。利用裝甲運輸車進行機動作戰的機械化步兵，作為陸軍中的精銳部隊，在現代戰爭中表現出了強大的作戰能力。
但是，裝甲運輸車本身由於防禦薄弱、火力不足，只能起到運輸步兵的作用，而無法依靠自身的武器在戰場上為己方部隊提供有力的火力支援。為了在戰鬥中直接支援步兵的行動，二戰後的各國陸軍開始探索步兵戰車這一全新的概念。
美國M113裝甲運輸車，在越南戰場上被美國大兵稱為“戰場出租車”
20世紀50年代後期，法國軍隊首先嚐試用AMX-13輕型坦克的底盤，改造出了安裝有12.7毫米機槍塔、可搭載數名步兵的AMX-VCI型裝甲車，裝甲車在搭載步兵的同時，也能直接參與支援戰鬥，這被認為是步兵戰車最早的嘗試之作。
法國陸軍AMX-VCI型裝甲車
同一時期，聯邦德國陸軍也研製了搭載著20毫米機炮、可搭載5名步兵作戰的HS.30型步兵戰車，而HS.30也是世界上第一次被稱之為“步兵戰車”的裝甲戰鬥車輛。
聯邦德國陸軍的HS.30型步兵戰車
1966年，蘇聯首次對外公開了自己研發的第一代步兵戰車：BMP-1型步兵戰車。與早期誕生的步兵戰車相比，BMP-1裝備了一門73毫米半自動滑膛炮和反坦克導彈的發射裝置，火力更為強勁;車體上開有射擊孔，搭載的步兵班組可以利用射擊孔對外射擊。
由於蘇軍考慮到在未來的戰場上，裝甲集群可能會遭到敵人戰術核武器的攻擊，蘇聯設計師在BMP-1上採用了全封閉式的車體設計，同時還安裝了“三防”裝置，使得機械化步兵能夠在核戰爭條件下安全通過放射性物質沾染區。冷戰期間，BMP-1成為了蘇聯陸軍裝備的主力步兵戰車，並出口到數十個國家。我國也在80年代以BMP-1為基礎，研製出了86式步兵戰車供解放軍裝備使用。
蘇聯BMP-1步兵戰車
受到蘇聯BMP-1步兵戰車的影響，美國陸軍根據自身的需求，於70年代末期研製和裝備了著名的M2“佈雷德利”步兵戰車，M2步兵戰車可搭載7名步兵，同時裝備了一門25毫米鏈式機關炮和雙聯裝的“陶”式反坦克導彈發射箱，而且擁有先進的觀瞄和火控系統。憑藉可靠的技戰術性能，M2步兵戰車至今依然伴隨著美軍戰鬥在一線戰場。
發射“陶”式導彈的M2“佈雷德利”步兵戰車
冷戰後期，蘇軍還裝備了BMP-1的改進型：BMP-2步兵戰車，雖然BMP-2裝備的30毫米機炮對付輕型裝甲目標和運動目標綽綽有餘，但是蘇軍依然希望自身的步兵戰車擁有更強大的火力，這就促成了裝備有100毫米火炮的BMP-3步兵戰車的誕生。可惜，隨著蘇聯的解體，俄軍並沒有更多的經費採購BMP-3，反倒是在國際市場上取得了不錯的外銷成績。
BMP-3步兵戰車
除了履帶式步兵戰車以外，輪式步兵戰車也受到了諸多國家的青睞。輪式步兵戰車雖然在越野性能上遜於履帶式步兵戰車，但是它們的車體更輕、速度更快，耗油也更少，單車造價也較為便宜，可以利用公路網進行快速機動，也能用運輸機空運到達戰場，是一種十分適合快速反應部隊的作戰裝備。美國的LAV-25和法國的VBCI是輪式步兵戰車的代表，解放軍也裝備了數量眾多的92式和09式輪式步兵戰車。
ZBL-09式步兵戰車
如今，各國依然在大力研製和發展步兵戰車，有的國家熱衷於使用坦克底盤研製火力和防禦更加強大的重型步兵戰車，其他國家則偏向於發展更加廉價和多用途化的輪式步兵戰車，並進一步提升著步兵戰車的信息化水平。作為機械化步兵不可缺少的裝備，步兵戰車在未來的陸戰戰場上依然有著旺盛的生命力。
俄軍的T-15“阿瑪塔”重型步兵戰車
被認為是中國陸軍“最強步兵戰車”的ZBD-04式步兵戰車
劃重點
1.什麼是步兵戰車?
步兵戰車是供步兵機動作戰用的裝甲戰鬥車輛，在火力、防護力和機動性等方面都優於裝甲人員輸送車，並且車上設有射擊孔，步兵能乘車射擊。步兵戰車主要用於協同坦克作戰，其任務是快速機動步兵分隊，消滅敵方輕型裝甲車輛、步兵反坦克火力點、有生力量和低空飛行目標。
2.步兵戰車的武器系統有哪些
車載武器通常有高平兩用機關炮、機槍和反坦克導彈發射器，並配有觀察瞄準儀器、雙向穩定器、激光測距儀和紅外、微光夜視儀器或熱像儀等。
3.步兵戰車概念因何而起
之所以二戰後的各國陸軍開始探索步兵戰車概念，是因為裝甲運輸車本身由於防禦薄弱、火力不足。
4.輪式步兵戰車相比於履帶式步兵戰車有何特點?
目前各國青睞的輪式步兵戰車輪式步兵戰車車體更輕、速度更快，耗油也更少，單車造價也較為便宜，可以利用公路網進行快速機動，也能用運輸機空運到達戰場，是一種十分適合快速反應部隊的作戰裝備。
出品：科普中國
策劃：畢孝斌
監製：光明網科普事業部
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