說起國產15式輕型坦克，大家最津津樂道的估計是其外貿型號VT5,因為VT4成功出口泰國，也讓大家有了一定的關注度。但是相比而言，其真身15式坦克卻沒有引起多大的波瀾，其光芒早被99式主戰坦克所掩蓋，但是大家可能不知道，15式輕型坦克是一款名列中國國防白皮書的輕型坦克，是一款極具戰略價值的武器。
在15式輕型坦克的研發之初，就有不少人提出反對意見，畢竟有了99式坦克在搭配一定數量的步兵戰車做輕重搭配，到底還需不需要輕型坦克呢？畢竟重新開發設計一種坦克是要耗費很大的資源的，如果沒有必要性，就會產生巨大的浪費。不過從實際來看，輕型坦克不僅需要，而且是非常需要，中國比任何一個國家都更需要輕型坦克。
這種需求源於中國國土防禦的實際情況，如果說步兵戰車在江南水網環境下確實用途巨大，那麼在西北高原山地環境下，履帶式的步兵戰車甚至不如輪式裝甲車輛好用。但輪式裝甲載具又不具備高強度的火力和防禦能力，在一線突擊中很容易被各種隱藏在山中的反裝甲火力所摧毀。
而輕型坦克和步兵戰車不同，由於只需要搭載4個乘員，所以在裝甲防護能力和火力上都更加優於步兵戰車和其他裝甲車輛。而且可以設計更好的懸掛系統以適合複雜的山地地形，這點步兵戰車是很難做到的。
試想一下如果沒有一款先進的輕型坦克，那麼未來山地作戰就沒有合適的裝甲載具可用，僅僅靠步兵戰車和輕步兵作戰很難達到打擊效果，也無法防禦對方的反裝甲火力，而如果使用主戰坦克這樣的大傢伙，且不說在射擊仰角移動靈活性上受到地形限制，其發動機在高原缺氧狀態小拖這這麼重的身軀，可能還真得會成為一個包袱。但是輕型坦克一系列為山地作戰所優化的設計，則可以避免以上作戰中的實際問題，例如15式坦克裝備一臺1000馬力的改進型柴油機，時速可以達到70千米左右，完全不亞於各種突擊戰車，即便是在空氣稀薄的高原地區，也可以達到60千米的速度。同時還可裝備各種外掛裝甲，例如爆炸反應裝甲、陶瓷複合裝甲、隔山裝甲等等，以適合山地地區可能埋伏的各種反坦克火力。
而且其裝備的105mm線膛炮雖然有點小水管的嫌疑，但這種口徑的火炮經過我國魔改，已經達到了巔峰狀態，發射新種類穿甲彈可以擊穿600毫米均質鋼裝甲，實際毀傷效果可以達到擊穿M1A2猴版的水平，如果在山地作戰中對抗潛在敵人的裝甲部隊是完全夠用的，如果用於攻擊敵方工事和輕防護目標那就更加犀利了。
可以說15式輕型坦克是將機動、防禦和火力完美結果的一種坦克，說是輕型坦克只是相比於主戰坦克而言，在特地的作戰地域，例如高原山地等，主戰坦克反而會受到各種各樣的自然條件制約。而15式這樣的坦克反而可以發揮自己各種優點，成為真正的"山地主戰坦克"，這也是他名副其實的主場。
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