1987年选秀，克劳斯完成了他总经理生涯的代表作，为公牛队带来了斯科蒂皮蓬和霍勒斯格兰特。
斯科蒂皮蓬
先来说说皮蓬。
在1987年NBA选秀中，皮蓬在首轮第五顺位被西雅图超音速队选中，随即被交易至芝加哥公牛队。新秀赛季，皮蓬以替补小前锋的身份登场，场均可以砍下7.9分和3.8个篮板球；当赛季91次抢断，在队中仅次于迈克尔乔丹。季后赛，皮蓬挤掉布拉德塞勒斯进入球队的先发阵容，并协助公牛在首轮淘汰骑士。皮蓬是乔丹最优秀的助手，是球队6次夺冠的第二功臣，是伟大的“公牛王朝”缔造者之一。皮蓬无疑是打造公牛王朝的最为重要的因素，从某些角度上看，他的重要性接近于乔丹。
霍勒斯格兰特
再来谈谈霍勒斯格兰特
霍勒斯格兰特被人称为“眼镜蛇”，一双护目镜是他的标志性特点，他不仅是公牛第一个三连冠时期的主要成员，也是当时队里的第三号得分手，并与乔丹、皮蓬构建起了史上最为强大的三巨头之一，当然，格兰特还是远远比不上乔丹与皮蓬两人在球队的地位，但他的作用在三角进攻中是十分显著的。
除了球员方面，公牛队另一个关键性的引援则体现在教练组方面。
那年夏天，名叫吉恩利特尔斯的助理教练跳槽去了夏洛特黄蜂队，因此科林斯的教练组出现一个空缺，于是球队经理克劳斯想到了他的旧友菲尔杰克逊，杰克逊年轻时曾在NBA打过球，在纽约尼克斯时期跟队拿过两个总冠军。
克劳斯希望找到可靠的人加入公牛教练组，因此杰克逊和另一位前尼克斯队球员布奇比尔德，是这个助教职位仅有的两位候选人。
早在1985年，克劳斯刚刚出任公牛队总经理，他就曾希望杰克逊来应聘助理教练的职位，但那次应聘，杰克逊满脸胡子，头戴巴拿马草帽，身穿花哨的运动衫，丝毫没有个教练该有的模样，被当时的主教练斯坦阿尔贝克当场拒绝。
这一次，克劳斯提前提醒杰克逊：“我希望你剪个头发，穿上正装，刮干净你的胡子再过来。”甚至还建议他，把在尼克斯时期赢得的两枚冠军戒指戴上。
虽然杰克逊不喜欢这个主意，但他还是照办了。随后他来到了应聘现场，虽然主教练科林斯对两位候选人都不来电，但是在总经理克劳斯的坚持下，杰克逊还是得到了这个职位，正式加入公牛队教练组。
杰克逊与乔丹
其实当时杰克逊加入公牛教练组，外界是一致看衰的，因为当时的杰克逊给人的印象更像是个纨绔子弟，没有半点教练的模样，而克劳斯之所以力挺杰克逊，也只是抱着安插一个“自己的人”在教练组的想法。
克劳斯确信杰克逊会对自己服从，毕竟是他给了杰克逊一份工作，但出人意料的，多年以后，两人的关系却发展到了水火不容，这个我们后面再说。
杰克逊在公牛队的第一项任务，是调教菜鸟皮蓬。皮蓬有很棒的天赋，但当时技术还糙的很，教会皮蓬为自己创造投篮机会，学会驾驭自己的运动能力，这就是杰克逊最重要的任务。这是一段有趣的合作，为后来两人长达十年的良好关系打下了基础。
乔丹、杰克逊、皮蓬
另一边，杰克逊和乔丹相处一开始并不美好。谈起乔丹时，杰克逊曾引用瑞德霍尔兹曼的话：真正伟大的篮球运动员，是那些能让身边其他球员变得更好的人。霍尔兹曼是杰克逊在尼克斯打球时的主教练，是NBA历史上最伟大的教练之一。
科林斯听后建议杰克逊把这话告诉乔丹。杰克逊也很想知道乔丹是怎么想的，于是他找到了乔丹，把刚才的话重复了一遍，同时，杰克逊小心翼翼地提到，是科林斯让他把这些话讲给乔丹听的。乔丹听完，没有说话，面无表情。
后来，乔丹把这事讲给朋友们听，“跟厄尔门罗、沃尔特弗雷泽、比尔布拉德利一块儿打球，所谓“让身边人变得更好”，当然要容易得多,刚刚提到的这些名字，都是尼克斯冠军时代的球员，也就是菲尔杰克逊曾经的队友。”
乔丹的气愤是有原因的，因为他听过太多这方面的质疑，人们总是反反复复说：乔丹可能是历史上最伟大的天才，可能是单挑最强的球员，但他并不能让队友变好，他甚至没突破过季后赛第一轮，没得到过一个MVP，更别说一个总冠军戒指了。
比尔•布拉德利
菲尔杰克逊的老朋友比尔布拉德利、奥斯卡罗伯特森有过这样的对话。比尔布拉德利说：“迈克尔乔丹真的很特别。”罗伯特森却不以为然，他说：“不，他没那么特别，至少在我看来没有。”比尔布拉德利反问罗伯特森是什么意思，罗伯特森回答说：“一个真正的伟大球员，能让队里最差的球员变好。而迈克尔显然没做到。”
虽然乔丹取得了许多超级记录，但当时人们并不认可乔丹是和拉里伯德、“魔术师”约翰逊同档次的球员，因为伯德和魔术师几乎每年都能率队打到总决赛。
当然，这样的评判对乔丹显然不公平，伯德身边有麦克海尔、帕里什、丹尼斯约翰逊，魔术师身边更有贾巴尔、沃西、迈克尔库珀、拜伦斯科特，而乔丹身边却只有奥兰多伍尔里奇、戴夫科尔金、布拉德塞勒斯、昆廷戴利等球员。
乔丹也曾陷入低谷，为什么他得到的帮助这么少？为什么他的队友就不能努力一点？为什么克劳斯补强工作总进行得这么慢？
好在克劳斯的确有在一点一点地改善公牛队的人员，他逐渐给乔丹带来了查尔斯奥克利、约翰帕克森等不错的球员，又选中了皮蓬和格兰特，只是新秀的成长还需要时间，这需要考验乔丹的耐心。
随着乔丹的得分王时代到来，重要的帮手菲尔杰克逊、皮蓬、格兰特也来到球队，公牛是时候崛起了。但成功绝非一蹴而就的事情，另一个强大的敌人了，它是乔丹NBA生涯中最大的仇敌、最难跨越的障碍——底特律活塞。
伊赛亚托马斯
公牛正在不断进步，但事实是，有一支球队走到了他们前面，那就是以伊赛亚托马斯和比尔兰比尔为首的底特律活塞。
从1981年活塞选中托马斯以他为基石开始补强，一步一步的走向成功。随着东部的豪门凯尔特人逐渐老化，被称作“坏小子军团”的活塞队，开始在东部一鸣惊人。
比尔兰比尔
87赛季，活塞的阵容为：托马斯、兰比尔、乔杜马斯、维尼约翰逊、艾德里安丹特利、里克马洪、丹尼斯罗德曼、约翰萨利等球员。这是一支球风极为彪悍的球队，他们依靠强硬的防守打到了东部决赛，并且跟强大的凯尔特人大战七场，尽管最终失利，但显然这支活塞队将成为东部所有球队的噩梦。
随后，活塞取代凯尔特人，成为东部的新贵，也成为了公牛的宿敌，不击败活塞，公牛就永远到不了总决赛。公牛助教约翰尼巴赫说：“底特律是我们摆脱不了的负担。”
活塞队有着联盟最为粗野的球风，让他们变成所有球队都不想面对的敌人。活塞非常善于剖析对手的弱点并制定针对性策略。针对公牛，查克戴利和他的助手迪克弗塞斯、罗恩罗斯特恩一起，设计出了一套著名的防守策略，名为“乔丹规则”。
活塞设计出著名的防守策略“乔丹规则”
“乔丹规则”规定，活塞防守乔丹时使用杀伤性极强的动作，跟他进行激烈的身体接触，依靠强硬的防守让他失去平衡，并尽量不让他接到球，一旦乔丹拿球，立即对乔丹进行双人甚至多人夹击，迫使他把球传出去；无论乔丹如何突破，第一时间封锁线路，最大限度地制止他得分。如此一来，乔丹每次出手投篮，都要拼尽全力，并且承受巨大的身体冲撞。
活塞设计出著名的防守策略“乔丹规则”
虽然活塞制定了近似残忍的策略来对付乔丹，但好胜心强的乔丹当然不肯认输。他跟活塞队暗自较劲，他曾多次在打活塞的时候拿下45以上的高分。1987年3月4日，乔丹狂砍61分。1988年4月3日，乔丹又轰下59分，而这些高分都是在活塞使用乔丹规则下拿下的。
有人曾这样说，乔丹生在了身体对抗最为激烈的年代，每天都要面对对手2-3人的包夹，这是许多现在的球员不会面对的情况，倘若在现在的吹罚尺度上，你根本看不住乔丹，砍下50分将不会存在任何问题。
公牛队与活塞，乔丹与托马斯，两个宿敌之间的生死对决，一场旷日持久的双雄大战即将拉开帷幕。
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