“刺客”這個詞，通常只在武俠小說中出現。但事實上，它曾經真實地存在於現實之中。李白曾在《俠客行》中寫道：“十步殺一人，千里不留行。”三國時曹操、孫權兄弟等許多政壇風雲人物都喜歡倚劍而行，而刺客最早時則是出現在中國的春秋戰國時期。
一次成功的刺殺必須天時、地利、人和缺一不可。於是刺殺的結果，便是有成功，也有失敗。下面我們先來看一次成功的刺殺。確切地說，不叫刺殺，而應該叫做劫持。
故事發生在春秋時期，故事的主角名叫曹沫。
曹沫是魯國人，非常的勇武有力。他非常得魯莊公的喜歡，喜歡到跟鄰居齊國打仗，都讓曹沫這個以勇武有力著稱的人擔任將軍。但勇武有力不代表會打仗，所以曹沫三戰全輸，被齊國佔走了大片土地。而曹沫自己，也屢敗屢跑，全無捐軀沙場的崇高意識。
魯莊公慌了，獻上遂邑之地向齊國求和。
至於曹沫呢，雖然在他領導的戰役中，魯國丟失了大片領土，現在又要割地向齊國求和，但是他這個人是魯莊公喜歡的類型，所以雖然逃跑了那麼多次，但還是被魯莊公任命為將軍。由此可見，個人的喜好會對一件事產生多麼大的影響。
齊國跟魯國定了在柯地簽訂盟約，魯莊公和齊桓公二人剛剛走上盟壇，曹沫就持著一把匕首衝上去抓住齊桓公，把匕首架在齊桓公的脖子上。這下把眾人都嚇壞了，問，你想幹嘛？
曹沫回答，齊國仗著比魯國國力強，天天欺負我魯國，今天魯國都城一倒塌就會壓倒齊國的邊境，您最好考慮考慮這個問題。
齊桓公聽了這赤裸裸的威脅，就答應歸還之前侵佔魯國的土地。曹沫得到承諾，就扔掉匕首走下盟壇，面不改色地站回自己的位置。
齊桓公本來作為勝利一方，應該是雍容尊貴優雅範，結果弄成了灰頭土臉狼狽相，怒從心頭起，張口就想要否定剛才出口的承諾。管仲眼疾口快擋住了他想說的話。管仲說，既然答應還他土地，就還給他。不值得為了這麼小小的一點土地敗壞了在諸侯們面前的信用，搞得好像我們背信棄義一樣。齊桓公聽了管仲的話，就還給了之前侵佔魯國的土地。
魯國憑著曹沫的一把匕首，收復了失地，保住了尊嚴；而齊桓公雖然沒撈到土地，卻在此次事件中以高尚的人格魅力，大氣的舉止，贏得諸侯尊敬，各國都來朝拜，開始踏上稱霸的道路。
這次刺殺，結果雙贏。
或許是雙贏的結果太過耀目，後世們渴望同樣的雙贏，只是結果載入了史冊，雙贏的結果永不再現。
一百七十年後，吳國出現了專諸。
專諸是由逃到吳國的伍子胥引薦給當時的吳公子光的。公子光的父親是吳王諸樊，他是個不按理出牌的人。他有三個弟弟，他認為三弟很賢明，就想採用兄終弟及的方法，把王位挨個傳下去，一直穿到三弟季子札手中。
願望是好的，但季子札是個不按理出牌的人。他直接逃走，拒絕接受王位。所以吳國王位傳到吳王二弟夷昧手中，便擱置了。於是吳國人便立了夷昧的兒子僚為新的吳王。
這樣一來，原本吳王諸樊的兒子公子光就被邊緣化了。公子光很不開心，他說，如果按照兄弟接班的次序排，應該是季子札繼承王位；那如果是要兒子接替王位，我才是真正的嫡子。現在這樣排是什麼道理？
他秘密供養一幫子死士，打算奪取王位。
剛好這會兒伍子胥從楚國逃到了吳國，勸現任吳王僚攻打楚國。公子光覺得伍子胥這個計劃礙了他奪取王位，就對吳王僚說，伍子胥父兄都被楚王殺死，他勸您攻楚是為了替他自己報仇，不是什麼好意。
伍子胥看到公子光刻意阻礙，便明白了公子光的意思。回頭便把自己結交的很有才能的專諸引薦給了公子光。
公子光得到專諸非常高興，把他當做上賓對待。而專諸，也希望投桃報李，能為公子光盡一份力。
他們等到的機會終於到了。當時是吳王僚登基的第九個年頭。楚國楚平王死去，吳王僚就想趁著楚國辦喪事的機會撈一把，於是派遣自己的兩個弟弟蓋餘、屬庸帶兵包圍楚國的譖城，想趁機佔了它。又擔心事情做得不地道惹來別人非議，派遣大夫延陵季子到晉國去，觀察各個諸侯國們的動向。
結果楚國惱怒之下出兵斷了蓋餘和屬庸的後路，把二人孤零零懸在了楚國本土上。
公子光冷眼旁觀一陣後對專諸說，這是個好機會，失去這個機會，我就再沒機會登上王位了！我本來就是名正言順的繼承人，就算是三叔季子札回來，他也不能把我廢掉！
專諸則說，吳王僚的兩個弟弟帶著吳國軍隊在楚國，被楚國斷了後路留住回不來，國內沒有支持者，我們可以把他殺掉。
公子光跪地扣頭，說，我的身體，也就是您的身體，您身後的事，都由我負責了！
這年四月，公子光在地下室埋伏重兵武士，派人宴請吳王僚喝酒。吳王僚派出侍衛兵士，從王宮一直排到公子光的家裡，門兩旁、臺階上都站在手持長矛，身披鎧甲的衛兵。
吳王僚與公子光宴飲，酒酣耳熱時，公子光說自己腿腳不舒服，去上點藥，就起身離開，進入地下室。專諸手中捧著個盤子，盤子裡裝著一條魚，魚肚子裡藏著一把匕首，專諸把魚進獻給吳王僚。並掰開魚，拿出匕首趁吳王僚驚嚇的一瞬間刺中吳王僚！
吳王僚當場死去，堂中大亂，專諸被吳王僚衛兵殺死，公子光放出地下室甲兵，全殲吳王僚衛隊士兵。自封為吳王，就是大名鼎鼎的吳王闔閭。闔閭封專諸的兒子為上卿。
因有最初曹沫的雙贏，接著有專諸的以身成全恩主，後世便總有人期許那般輝煌燦爛、彪炳史冊。
幾百年後的戰國末年，一個效仿著曹沫風格，克隆了專諸刺殺手段的刺殺行動用失敗為這個時代劃上了句號。
傳說從此後便只是傳說。
燕太子姬丹得到了刺客荊軻，但姬丹要求荊軻要先挾持秦王嬴政，逼他把侵佔六國的土地全部吐出，如果嬴政不答應，再把他殺掉。
歷史的車輪滾滾前行，首先便會軋碎那些不切實際的幻想。
公子光為何不讓專諸先挾持吳王僚，逼他退位，他不答應時再行刺殺？因為公子光知道，機會稍縱即逝，而刺殺行為，比戰爭更加激烈兇猛。瞬息萬變間，便可決定事情的最終走向。所以刺殺的結果只有一個，要麼死，要麼活。
姬丹只學會了專諸的把匕首藏在魚肚子裡的技術，卻沒學會刺殺最重要的精髓。
荊軻在最後的刺殺階段還在猶豫，是先要秦王的命，還是先挾持住他？瞬間的猶豫便決定了最後的結局，荊軻用慘敗和死亡為這個時代落下最後的帷幕。
曹沫，保衛家國領土；專諸，為酬謝知己參與奪嫡；荊軻，為姬丹的一己之私報復。
曹沫的雙贏是贏在了時代，那個時代尊重承諾與信譽，所以曹沫能贏，更能安然無恙；公子光奪取本該屬於自己的王位，專諸以死報答知遇之恩；荊軻便格外悲慘，姬丹對他並不信任，只是利用。但人已入坑，便不得不往前走。結果如何，只看上天的安排。幼稚的姬丹，不會懂得就算荊軻刺死秦王，也改變不了任何事情。這一任秦王死了，還有下一任，燕國遲早會被滅，六國最終會統一。於是史書中多了一個失敗的壯士荊軻，來做千百年來人們口中的英雄。
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