历史随笔：话说前不久，和一位文史作家聊天，聊着聊着，忽然聊到晚清时期的历史人物，朋友口若悬河，侃侃而谈！一时间，让我心生羡慕！忍不住问了他一个问题，我说：老吴，你认为谁才是晚清时期最有能力的大臣？
文史作家老吴回答道：这还用问？当然是李鸿章李中堂了！
我问：为什么这么说？李鸿章代表晚清签了那么多丧权辱国的条约，怎么会是晚清时期最有能力的大臣？
老吴笑着说：年少不知李鸿章，长大方知真中堂！
我问：何出此言？你给我讲讲这其中的缘由！
于是，老吴就给我列出了三个理由，以此来佐证他的观点：李鸿章才是晚清时期最有能力的大臣！
一：建立了第一支西式海军
说到中国第一支西式海军，不得不提晚清时期的北洋水师。话说公元1888年，中国第一支近代化海军舰队北洋水师应运而生，在晚清时期，它是当时实力最强、规模最大的水师队伍。
根据后来美国海军年鉴的一项排名来看，当时，北洋水师的舰队实力，曾是亚洲第一，世界第九。虽然后来折戬沉沙，但是最初那几年，北洋水师可谓是威震亚洲，而北洋水师的缔造者，其实就是李鸿章，是他建议晚清拨款400万两白银着手开建的。
二：推动了洋务运动的开展
在晚清时期，曾经兴起过一段“中学为体，西学为用”的洋务运动，他们主张师夷长技以制夷，利用西方的先进技术，来挽救晚清的颓废局面，而洋务运动的代表人物，就包括晚清名臣李鸿章。
李鸿章在担任两江总督时期，扩建了江南制造局和金陵机器局；在担任直隶总督时期，又创办的天津机器局；同治十一年，李鸿章又再次创办了轮船招商局。不仅如此，在李鸿章主政期间，还先后开办了江西兴国煤矿、开平矿务局、上海机器织布局、天津电报总局、唐胥铁路等诸多新式的企业和机构，而这些，都是之前晚清所没有的新式东西！所以说：李鸿章推动了洋务运动的开展。
三：敢于并参与和列强对话
众所周知，李鸿章曾代表晚清签订了《越南条约》《马关条约》《中法简明条约》《辛丑条约》等一系列不平等条约。但是，细想一下，在那样一个历史档口，总要有一个人去执笔，不是李中堂签，就是马中堂签，反正总不会是慈禧“老佛爷”亲自执笔。也就是说：李鸿章只是一个“替罪羊”，是不得不为之。
相反，在晚清时期，李鸿章是大臣中，少有的，敢于并参与和列强对话的人。晚清时期的许多对外交涉，几乎都有李鸿章活动的影子，在早期，他甚至提出“外须和戎，内须变法”的主张，意思就是说对外要软硬兼施，有张有弛，对内要谋求变法，师夷长技以制夷！
所以，综上所述，在晚清时期，李鸿章毋庸置疑是最有能力的一个大臣！不过，李中堂即使再有能力，大厦将倾，凭一己之力，他也难以托举晚清！
亲爱的读者朋友，你怎么看待李鸿章的功过一生？
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