皇后，贵为一国之国母，仅次于皇帝，在古代的封建社会，虽然女子的社会地位要比男子低很多，但是对于正妻来讲，并不是这样，妻子和老公是同等地位，受到同等的尊重，之所以妻子看起来比老公地位低，是因为男大多主外，妻子大多会理解老公的决定， 而老公也非常爱妻子，所以像皇后这样级别的人物，待遇和地位是不可小觑的。
谈起宋朝的皇后，不得不提宋真宗的老婆，名叫刘娥，熟悉狸猫换天子的人对这个名字很熟悉，她是这出戏的始作俑者，在民间形象中，她一贯以恶毒的形象被人们所诟病，但真实的刘娥并非如此。
史载：刘皇后有吕后之才，但无吕后之恶。刘娥自幼父母双亡，靠着姥姥养活到了10岁，然后卖给了一个银匠做老婆，15岁的时候认识了后来的宋真宗赵恒，而刘娥此时是被老公卖出去的，赵恒对她呵护有加，等到宋真宗继位的当年，刘娥就被接入了宫中，此后短短几年内，就从宫女升到了皇后的位置上，而她靠的就是对宋真宗的体贴入微，无微不至的关怀，这一点，对于肩上扛着社稷江山的男人尤其有用。
刘娥虽然深得皇帝喜爱，但却不能生育，这就犯了皇家大忌，为此刘娥不得不想出了一个办法，她让自己的贴身侍女李氏和宋真宗共度，为此两人产下一子，就是后来的宋仁宗，刘娥借此假装怀孕，生生地把这个儿子抢了过来，并交给了其他妃子抚养，宋真宗事先知道此事，因此并不怪罪刘娥。
公元1032年，宫女李氏去世，宋真宗已然去世，刘娥贵为皇太后，宋仁宗才10岁出头，因此刘娥权倾天下，当时刘娥想随便把李氏埋了，但是宰相薛奎进言：太后，您当以皇后之礼厚葬于李氏。太后不解，薛奎解释道：太后若百年，刘氏族人众多，倘若仁宗皇帝后来知道当年之事，必然会迁怒于刘氏，到时候刘氏一门将会面临灭顶之灾。太后听后恍然大悟，随后以皇后之礼悄悄秘葬了李氏。
公元1033年，刘娥去世，没过几年，宋仁宗就知道了此事，当时仁宗非常震惊，要重新厚葬自己的生母，等到开墓后，发现了生母的皇后葬法，明白了太后的苦衷，而刘氏一门也因此幸免于难，而这一历史真相则被后世文学家等，增改剧情，改编成了家喻户晓的狸猫换太子的故事，为后世人所知。
大臣：您要以皇后之礼厚葬这名宫女。太后：为什么？大臣：您想想
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