2018年，《紐約時報》推出了有聲書暢銷排行榜，“有聲書產業的高速發展造就了對數據的需求。《時報》發現讀者和聽眾對有聲書高漲的興趣，關於有聲書的書評也頗具深度，因而我們希望能夠提供一些可靠的信息。”《紐約時報》書評編輯帕米拉·保羅如此解釋這一新變化。
根據美國有聲書出版商協會的統計，2017年，美國有聲書銷售額增長了22.7%，達到25億美元（約合172億人民幣），這也是有聲書連續第三年銷售額增長在20%左右。
在英國，從2012年至2017年，英國有聲書銷售額增長了148%。2017年，英國的紙質書和電子書銷量下降了3%，但有聲書的銷量增長12%，銷售額增長15%。目前，有聲書消費佔英國圖書消費的5%，虛構類讀物消費的7%。
全球有聲書增長最快的五個區域是美國、德國、英國、斯堪的納維亞和日本，年增長速度均在20%至30%之間。有聲書，已經從新生事物，升級為出版業寄予厚望的一支力量。2018年，國際有聲書市場又有哪些新的變化，《出版人》在年終歲末一一盤點。
引入“新讀者”
通過最新的數據分析，出版業開始意識到，有聲讀物並未侵蝕印刷或電子書份額，數字設備的輕鬆聆聽讓更多的人能夠閱讀任何一種格式的書籍。以往，有聲書被認為是適合開車或運動時使用的“場景化工具”，解放雙手雙眼。但從2018年夏天美國有聲書出版商協會的報告中，有聲讀物的價值再次被確認遠遠不止於此，而是解決了世界上最困難的問題之一：
讓不讀書的人開始讀書，讓“新消費者”進入圖書市場。2016年，有24%的美國人，即超過6700萬人，聽完了至少一本有聲書。這比2015年增加了22%。48%的有聲書成年消費者年齡在35歲以下，讀者對不同格式的內容有著良好的接受度。在英國，2017年有570萬讀者聽過有聲書，年齡主要分佈在25歲至44歲之間，生活在倫敦等城市。
學歷高的人聽得更多。在經常聽書的美國讀者中，有37%的人擁有大學本科學歷，24%擁有本科以上學歷。從收入來看，中產階級是積極的聽書群體，年收入在5萬美元至10萬美元之間的佔比接近一半。
年輕的用戶群體，預示著有聲書市場的未來發展更值得期待。有聲讀物的消費者同時也是其他閱讀形式的擁護者。研究發現，有聲讀物的聽書者每年平均聽15本書，在經常聽書的讀者中，有83%的人也讀精裝書或平裝書，79%的人也會讀電子書。
智能手機成主流，CD有增長
根據美國有聲書出版商協會2018年的報告，在智能手機上聽有聲讀物的比例持續增長，有73%的聽書者長期選擇智能手機作為固定收聽設備，而在2016年，這一數字還只有29%，2015年則是22%。圖書館仍然是有聲讀物消費的主要驅動力，有52%的聽書者表示，從圖書館借有聲讀物有助於養成聽書習慣，43%的聽書者在過去一年中從圖書館至少下載過一本有聲讀物，14%的聽書者則是經常使用圖書館的數字有聲書資源。從有聲書的定價來看，39%的定價在10〜20美元之間，42%的定價在10美元以下。
美國有聲書價格分佈
值得注意的是，除了數字版本以外，傳統介質有聲書的銷量也呈現增長的態勢。雖然銷售額無法與鼎盛時期相比，但CD的銷量在回升。根據尼爾森調查公司最新公佈的數據，2016年，英國共銷售了74.6萬件實體有聲書（包括CD和磁帶等），總銷售額達到920萬英鎊（約合8000萬人民幣），同比增長了1.23%。不過這個數字與2008年相比已經下降了61%，2008年是實體有聲書最後的輝煌，年銷售額達到破紀錄的2370萬英鎊，這一數字在接下來的幾年中不斷縮水。
兒童讀物是有聲讀物的重要板塊。英國Audible每月暢銷榜單的前20名共240個席位中，兒童讀物佔40.7%。但其中絕大多數都是“哈利·波特”系列出版物。但是從另一個角度來考慮，大多數7歲左右的兒童可能還沒有Audible網絡賬戶，所以哈利·波特有聲書的聽眾大部分還是該書積攢的讀者，年齡在20歲左右。
兒童用戶是CD得以生存的命脈。2016年，在英國有75萬件CD有聲書售出，其中30萬件是兒童讀物。而與此相對應的是，成人讀物的比例在CD有聲書中不斷下降。
CD有聲書暢銷排名與Audible 的下載排名也有較大出入。實體有聲書的非虛構類被語言學習資料佔據，語言學習資料也是唯一還大量使用磁帶的出版門類。
有聲書平臺擴張
數字零售商BookBeat，Kobo和AudioBooks.com已經全部投資有聲讀物市場。2018年法蘭克福書展期間，Apple公司也宣佈將推出新的有聲書平臺，但並沒有公佈具體日期。
Google Play推出了專門的有聲讀物商店，以應對最近的下載量增長。與亞馬遜的有聲讀物服務Audible相比，Google Play客戶可以在沒有訂閱的情況下直接購買有聲讀物。2018年，Google Play排名前五位的有聲書是《生活的十二條規則》《女孩，洗洗你的臉》《恐懼》，以及米歇爾·奧巴馬的自傳《成為》和斯蒂芬·金的最新小說《外來者》。這也顯示了科幻、心理自助和實用性題材在有聲書中的暢銷。
作為英國有聲讀物下載市場的主導者，Audible2017年在英國的收入增長了45％，超過了9700萬英鎊（約合8.5億人民幣），利潤也從2016年的3890萬（約合3.4億人民幣）英鎊增加到5990萬英鎊（約合5.3億人民幣）。與此同時，英國音頻行業協會無線電獨立集團（RIG）正在重新啟動AudioUK，宣稱在有聲讀物和播客熱潮之後，其廣泛的職責是“將音頻製作放在英國成功創意產業的核心”。RIG成立於2004年，旨在促進音頻領域的公平貿易，有近100家成員公司，包括企鵝蘭登英國公司和Audible在內都是其支持者。
音頻廣告製作市場也在不斷增長。據Ebiquity投資回報率活動數據庫中的數據顯示，音頻的投資回報率是所有媒體投資回報率的第二高，每花費1英鎊就回報1.61英鎊。
大出版集團佈局有聲書
西蒙與舒斯特、哈珀·柯林斯、阿歇特、企鵝蘭登書屋等大型出版集團都在有聲書領域嚐到了甜頭，並投入更多資金，開設新的音頻部門，增加有聲書品種，探索有聲讀物帶來的新機會。
幾大國際出版集團都加大了對有聲書領域的投入
在2018年上半年，哈珀·柯林斯的數字有聲書銷售額同比增長55%，抵消了電子書疲軟的負面影響，最終數字銷售總額實現12%的增長。電子書和數字有聲書已經佔哈珀·柯林斯總收入的22%。哈珀·柯林斯母公司新聞集團CEO羅伯特·湯姆森表示對全球數字有聲書的前景樂觀，他稱哈珀·柯林斯“正在與幾家中國的有聲書出版商接洽。不只是美國，全世界的有聲閱讀習慣都在發生改變。”
西蒙與舒斯特的CEO卡洛琳·雷迪稱2018年是“最成功的一年”。在第三季度，集團收入同比增長5%，利潤增長9%，有聲書銷售增長了27%。有聲書無疑是西蒙與舒斯特增長最快的出版部門。2018年，西蒙與舒斯特賣得最好的有聲書是鮑勃·伍德沃德的《恐懼》。“越來越多的有聲書銷售平臺出現，還有越來越多優秀的創作者、演播者和新的收聽終端，有聲書在未來無疑將成為我們重要的引擎。”雷迪預測說。
阿歇特圖書集團也表示第三季度的業績得益於數字有聲書的持續強勁銷售，但並沒有披露具體數據。
利特爾布朗出版公司有聲書出版人莎拉·史拉波認為，“有聲書出版商興奮地發現，他們的辛勤工作和投資正在造就破紀錄的市場數據。這是出版產業激動人心的時刻，每一家有聲書出版商都貢獻了優秀的成績。”
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