因為司馬懿並沒有真正的“落空”，完全有足夠的力量收買死士。司馬懿的三千死士，是發生在他與曹爽鬥爭時期的事兒。當時，司馬懿遭到曹爽的壓制。他的兒子司馬師暗中豢養了三千死士，在高平陵政變時候發揮了重要作用。司馬懿既然都被曹爽架空了，他兒子哪裡還能有資源來豢養死士？
這話可見題主對當時政治鬥爭的格局並不清楚。簡單說，封建時代一個政治人物的能量，大概分為以下四個方面：（1）才能（2）地位名聲（3）實權（4）人脈。那麼我們看看，在曹芳在位前幾年，司馬懿這幾方面的情況如何。先看才能，這個不用多說了吧？司馬懿稱為當時曹魏第一能臣是當之無愧的。他的兩個兒子司馬師、司馬昭，在曹魏也是屈指可數的人才。再看地位名聲。司馬懿當時已經是四朝元老，擋過孫權，戰過諸葛亮，擒殺過孟達，平定過公孫淵，還搞過糧食生產，在曹魏的地位名聲非常之高，遠非只侍奉了兩朝的曹爽可比。甚至直到司馬懿死後，毌丘儉和文欽起兵討伐司馬師，打出的檄文都要一再宣稱司馬懿是忠臣，他們要代替司馬懿教訓不忠不孝的司馬師……再看人脈。司馬懿的人脈是很廣的，曹魏三大前線軍區，關中軍區和荊州軍區都是他的底子。作為河內大族，他和世家大族的關係，比曹魏皇室和這些大族的關係還好。更重要的是，當時曹爽等人亂搞改革，是得罪了一大票曹魏元老的，像蔣濟高柔這些四朝元老，後來在高平陵政變時候都支持司馬懿（只是沒料到司馬懿居然對曹魏如此狠，後悔晚了）。而如石苞、鄧艾這些，都是司馬懿提拔的門生故吏。所以，曹爽能剝奪司馬懿的實權，剝奪不了司馬懿的人脈。甚至他提升司馬懿為太傅，雖然減少了司馬懿的實權，但反而進一步提高了司馬懿的地位和影響力。（如果皇帝有力，則人脈中最關鍵的是和皇帝的關係。不過曹芳那時候沒啥力量，而且以曹爽的飛揚跋扈，更曹芳關係也未必好。）最後看實權。曹爽確實升司馬懿為太傅，從而減少了司馬懿直接帶兵的權力，但這並不等於司馬懿和司馬家族毫無權力。比如司馬懿的弟弟司馬孚，一直掌握著兵權。而司馬師則在曹芳時期被任命為中護軍，是首都部隊的人事負責人。這對於司馬師培養自己勢力是極為重要的。司馬師能夠建立三千人的死士部隊，和這個職務關係很大。
至於為什麼司馬師能獲得這個重要的地位，有人認為，這是曹爽和司馬懿兩個集團做的交易。曹爽讓司馬師擔任這個職位，換取司馬懿支持夏侯玄當關中擔任都督。只不過夏侯玄水平太次，上任後伐蜀兵敗，這個就怪不得司馬懿了。
由上可知，高平陵政變前的司馬懿，雖然在整體政治鬥爭中相對曹爽居於守勢，但依然具有遠超過曹爽的才能、人脈和名聲。而實權方面，司馬家族依然握有不少權力。建立三千死士部隊並不是什麼難以想象之事。
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