古代中国
中国有5000年文明，历史人物不胜枚举。但是，在美国著名学者麦克•哈特《影响人类历史进程的100名人排行榜》中，一共只有8位中国人入选“世界伟人”。
入选世界伟人的8位中国人，主要是三种类型：3位思想家，4位政治领袖，1位发明家。
更让人难以置信的是，这位发明家竟是个宦官。
古代中国
蔡伦（63－121），字敬仲，东汉桂阳郡人。蔡伦革新造纸工艺，制成“蔡侯纸”。建光元年（121），因权力斗争自杀。
《影响人类历史进程的100名人排行榜》中，蔡伦的排名仅次于圣人孔子。孔子在《影响人类历史进程的100名人排行榜》初版排名第4位，新版排名第5位；蔡伦在初版排名第6位，再版排名第7位，可见蔡伦对世界的影响。
中国戏曲
中国宦官对人类的贡献，并不仅仅是蔡伦。明代七下西洋的郑和，同样是位宦官。郑和（1371－1433），原名马和，小名三宝（又作三保），云南昆阳人，回民，波斯名便为哈儿只·穆罕默德·赡思丁。郑和下西洋，是中国古代规模最大、船只和海员最多、时间最久的海上航行，也是15世纪末欧洲地理大发现航行前，世界历史上规模最大的系列海上探险活动。
郑和、蔡伦是宦官，人们一般不会奇怪。但要说另一位历史名人也是宦官，很多人就觉得不可思议了。这个人，就是西汉伟大的史学家、文学家、思想家司马迁。
明刊本《史记》
司马迁（前145—前90年），太史令司马谈之子。汉代实行“三公九卿制”，太史令为九卿之一太常卿属官，掌天时星历、修史之职，专业性强，所以司马迁跟他父亲一样担任了太史令。这时的司马迁，当然不是宦官
天汉二年（前99年），李陵兵败降敌，汉武帝极为愤怒，司马迁则为李陵辩解，由此犯下诬罔罪，依律当斩，后以宫刑替代死罪。 “宫”即“丈夫割其势，女子闭于宫”，毁掉生殖系统。所以，接受“宫刑”后的司马迁，生理上与宦官已没有什么不同。
司马迁是宦官，关键是他在接受“宫刑”后，担任了中书令。《后汉书》载：“武帝用宦者，更为中书谒者令，成帝用士人，复故。”汉武帝时期的中书令，前提就是宦官，在宫廷处理事务。汉武帝时期的中书令，这种情形是在后来得到改变的。无论是生理特征，还是其担任的官职，司马迁都是宦官。司马迁一生担任过两个重要官职：“太史”与“中书”。在“太史”位子上，司马迁参与了《汉历》的修订；在“中书”位子上，司马迁完成了《史记》。所以，《史记》实际上是宦官作品。
故宫南熏殿旧藏 《历代圣贤像册》司马迁画像
人们为什么不认为司马迁是宦官呢?因为历史上的宦官，很少有正面形象。秦代宦官嫪毐，与秦始皇母亲赵姬私通，生下了两个私生子。秦王嬴政亲政后，将嫪毐处以车裂之刑，即民间所称的五马分尸。
唐代宦官刘克明，故事比嫪毐更传奇。刘克明是大太监刘光养子，由于这个特殊原因，刘克明进宫时并未阉割。这下坏了，后宫女人多，真男人只有刘克明一个，从普通宫女到皇帝的嫔妃，刘克明玩疯了。
一天晚上，刘克明正与王昭容偷欢，发现皇帝李湛带人来了，吓得赶紧往树林跑。其实，皇帝是领着一帮宦官在打狐狸玩。刘克明躲在树丛中，皇帝李湛以为是狐狸，一箭射过去，正中刘克明屁股，痛得刘克明哇哇大叫。李湛问刘克明：“你怎么会在这里?”刘克明见风使舵：“我在帮皇上捉狐狸呢！”
古代中国木雕
这事被刘克明忽悠过去了，但每次想起来都很害怕。一不做，二不休，刘克明竟将唐敬宗李湛给谋杀了。
做坏事，只是宦官名声不好的原因之一。更重要的原因是，留存后世的史料，基本上都出自有较高文化修养的官僚之手，宦官与皇帝有着“天然”的联系，权力的冲撞，宦官也就成了官员的“天敌”，乃至整个知识分子队伍，都不对宦官有太多的好感，能把宦官描黑就尽可能描黑，史册中宦官的功绩，由此便变得十分难找。
但论官员的好坏，哪个部门都有的！
兵马俑
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