那些研究中國歷史的人，當他們提到晚清時期的歷史時，會感到焦慮。幾千年的中華文明在這短短的幾十年裡遭到了蹂躪和踐踏，其後果自然是受到打擊。這一切的根本原因是清朝的封國政策。他們總是認為他們在天朝是一個大國，外國人都是外人，所以他們無法與中國相比。當歐美國家開始工業革命的藍圖時代時，中國還是一個自給自足的小農經濟，所以它自立了。即使當大國的炮火衝破城門，他們仍然不以為然，這樣的悲劇也歸咎於他們自己的積極性。
清朝的官吏多為滿族，真正高官的漢人寥寥無幾。最有名的四位是李鴻章、左宗棠、張之洞和曾國藩。他們是洋務運動的主力軍。事實上，除了張之洞之外，這四個人中還有三個是將軍，他們都有傑出的軍事成就，而張之洞是一個文職官員，他的貢獻比他們稍微弱一些。但是說到真正的民族英雄，左宗棠是唯一的。
瞭解歷史的人都知道，左宗棠和李鴻章是死對頭。雖然李鴻章被斥為賣國賊，但他的才能不容忽視。他只是皇帝的替罪羊。在戰略防禦方面，李鴻章主張放棄邊防，集中力量抗日。左宗棠認為，邊境的戰略地位非常重要。如果放棄邊防，就會立即佔領西北大片地區，危及全國的戰略防禦。兩個人，在朝上你一句我一句的反駁，皇帝感到頭痛。最終結果是，一個人負責東方，一個負責西方，自己守衛自己的。
左宗棠曾兩次來西北打仗。第一次是平息阿古柏之亂，勝利歸來。第二次是俄軍進攻新疆伊犁時，左宗棠不顧自己60歲的年齡，親自率領軍隊進攻。為了鼓舞士氣，他帶了一具棺材，以表達他收服伊犁的決心。官兵們的其實可想而知，最終的結果是恢復了伊犁、新疆，保護了邊境和平。左宗棠用棺材打仗的功績也得到了很多人的稱讚。許多人羨慕這位老人高尚的民族正直。
許多在戰爭中領導軍隊的人將在戰後慶祝，並在慶祝之後退休。他們不會擔心人民的生活。左宗棠不是這樣的。那一年，新疆頻繁的戰爭使許多人流離失所，城裡食物和草都很稀少。無論左宗棠去哪裡看這個場面，他都非常傷心。他知道戰爭的最大受害者是人民，知道人民的艱難困苦，命令士兵們開始耕種，自己在田裡種糧食，為人民留下糧草。人們都非常感激戴德，把左宗棠當作他們的衣食父母。左宗棠的所作所為不僅贏得了人民的心，而且樹立了威望。
左宗棠熱愛祖國的每一塊土地。他發誓要保衛祖國的江山大川，讓士兵們去哪裡都種上糧食解決戰爭造成的饑荒。在去伊犁的路上，他還種了柳樹，這些柳樹在很大程度上防止了水土流失。新疆人民感謝戴德，稱左宗棠為“左公柳”。如今，左宗棠的事蹟還在新疆流傳，新疆人民幾百年來一直愛著他。不幸的是，左宗棠收回失地的願望在晚清破滅了，他知道了一定很傷心。
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