吳三桂和陳圓圓
吳三桂引清兵入關，在以漢人為本位的朋友們看來，是十惡不赦的事情。吳三桂也因此揹負了幾百年“漢奸”之名。但如果我們細細考察歷史的話，會發現吳三桂在這件事情上其實有一些可以諒解的地方。他之所以引清兵入關，初衷在於借清兵剷除李自成，恢復明朝。
當李自成派人將吳三桂父親吳襄的勸降信送到吳三桂手中的時候，他說出了這樣一句話：“父既不能為忠臣，兒亦安能為孝子乎？兒與父訣，請自今日。”
可見，此時的吳三桂是想做明朝的忠臣的。為了效忠明朝，他寧願與當時已經投降李自成的父親斷絕父子關係！
當吳三桂拒絕李自成勸降的時候，他就已經料到，他與李自成軍即將展開一場血戰。
當時，李自成軍在京畿一帶的，多達四十萬人，兵力遠在吳三桂的關寧鐵騎之上。吳三桂明白，憑藉他的力量，根本無法阻擋李自成大軍拿下山海關。唯一的辦法就是向清朝借兵。
關寧鐵騎
吳三桂給當時執掌清朝實權的多爾袞寫了一封信，其中一段寫道，“乞念亡國孤臣忠義之言，速選精兵，直入中協、西協，三桂自率所部，合兵以抵都門，滅流寇於宮廷，示大義於中國，則我朝之報北朝者，豈惟財帛？將裂地以酬，不敢食言。”
從這封信的內容來看，此時的吳三桂毫無降清的想法。他的意圖是借清兵消滅李自成，恢復明朝。這種借兵，與唐朝借回紇兵平定安史之亂是一個意思，是借清復明，而不是借清滅明。
多爾袞是何等聰明的人，他當然不會理會吳三桂恢復明朝的想法。在回信中，多爾袞寫道，“期必滅賊，出民水火。……今伯若率眾來歸，必封以故土，晉為藩王。”
多爾袞希望吳三桂降清，然而，此時的吳三桂並無降清的打算！
多爾袞
直到清軍主力陸續進抵山海關外，吳三桂的態度才開始軟下來。他在寫給多爾袞的信中說，“三桂承王諭，即發精銳于山海以西要處，誘賊速來。……以圖相機剿滅，幸王速整虎旅，直入山海， 首尾夾攻，逆賊可擒，京東西可傳檄而定也。又仁義之師，首重民安，所發檄文最為嚴切，更祈令大軍秋毫無犯，則民心服而財土亦得，何事不成哉！”
在這封信中，吳三桂撇開了最為敏感的恢復明朝一事，只說兩軍會合，直入山海關，打垮李自成，拿下北京。此時的吳三桂，已微微露出降清的念頭，但自始至終沒有明確說明他要投降！
此後不久，山海關大戰就爆發了。吳三桂率領的關寧鐵騎在戰鬥中損失慘重，吳三桂無力支撐，只好突圍去向多爾袞求救。
山海關
見到多爾袞後，吳三桂提起恢復明朝一事。他請求多爾袞，“毋傷百姓，毋犯陵寢。訪東宮及二王所在，立之南京，黃河為界，通南北好。”
也就是說，一是尋找到崇禎的太子，在南京重建大明政權；二是雙方以黃河為界，以北歸清，以南歸大明，兩國通好，互不侵犯；三是請清兵入北京，不得侵犯明歷朝皇帝陵寢，也不得傷害百姓。
吳三桂的這三個請求，都是為了恢復明朝！然而，此時的多爾袞完全不可能理會吳三桂的這些請求。
更令吳三桂氣惱的是，隨後不久，多爾袞就藉口吳三桂軍的裝束甲仗與李自成軍相似，無法辨認，容易造成誤傷，令吳三桂及其將士剃髮。
剃髮是吳三桂及其軍隊降清的一個重要標誌。事已至此，吳三桂後悔已經來不及了。他成了清軍牢籠中的老虎，除了充當清軍的鷹犬，去消滅各漢族政權外，別無其他選擇。可悲的吳三桂，就這麼產生了！
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