造紙是中國早在漢代時的一大發明，但是直到元朝，這一技術的產品才被運用於人們最實際的生活：如廁。後人揣測，元朝是蒙古人建立的，文化相對比較落後，沒有漢民族“敬惜字紙”的意識，所以才使得廁紙進入人們的生活。而之前，在相當長的一段時間裡，大家都用竹片做如廁的衛生用品，即使是皇帝也不例外。唐宋之前，人們用的是一種叫做“廁籌”的木頭片或竹片，廁籌又稱廁簡，使用廁籌法隨佛教由印度傳入，後來廁籌改為紙則是由蒙古族的元朝皇室開始。簡單的說，就是大便後用來拭穢的木條或竹條。這種廁籌上個世紀還在中國和日本的部分地區使用。
《元史》列傳第三后妃二記載，“裕宗徽仁裕聖皇后”伯藍也怯赤當太子妃的時候對婆婆“昭睿順聖皇后”非常孝順，她要在婆婆拭穢之前用自己的臉試試手紙的柔軟度：“後性孝謹，善事中宮，世祖每稱之為賢德媳婦。侍昭睿順聖皇后，不離左右，至溷廁所。”連擦屁股的紙都要先用臉試試軟硬，這孝心實在是可圈可點。那麼，竹片呢？軟硬估計已經不是問題，竹子的問題在於毛刺甚多，萬一竹片不夠光滑，傷了使用者的臀部，實在是一件大煞風景的事情。
《南唐書·浮屠傳》記載，南唐後主李煜親自動手削竹片以供僧徒如廁時使用，並用面頰檢驗質量，看看是否光潔滑爽。這堪稱是禮佛的帝王中最值得稱道的了。
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