出了繡春囊事件，王熙鳳希望趁機加強對大觀園的管理，其中一條措施是“把周瑞媳婦、旺兒媳婦等四五個貼近不能走話的人安插進園裡”。
周瑞媳婦、旺兒媳婦、以及稍後點明的吳興家的、鄭華家的、來喜家的這五個人，看來是“貼近不能走話的人”，也就是親信、自己人。這五個人什麼來歷？書中說是五家陪房。但並不是一個人的陪房，像周瑞家的，是“太太陪房”，而旺兒媳婦，則是王熙鳳的陪房。不過王夫人和王熙鳳是姑侄，都可以看作王家的陪房。
旺兒夫妻跟著王熙鳳，做了很多隱秘事，像行賄長安節度雲光、調查尤二姐底細、挑唆張華告狀、暗殺張華等等。他們也得到了回報，彩霞這個“出落得越發好了”的姑娘，就是在王熙鳳的直接干涉下，被迫嫁給他們不爭氣的兒子。
但是周瑞家的，似乎沒那麼得寵。在前文，她只管“跟太太奶奶們出門的事”，偶然破例替劉姥姥送了一回信，又攬上派送宮花的活，被林黛玉噴得一臉是屁。連他兒子喝醉酒犯錯，也還得賴嬤嬤求情，才避免了被攆出去的下場。
周瑞家也不是沒有輝煌過。她的女兒嫁給了古董商人冷子興，顯然是“放出去，與本人父母自便”，像賴尚榮一樣脫離奴籍。這是一種殊榮。
那麼，周瑞家的是怎麼越混越差，混到“不管事”的地步的？可能是王夫人不善於培植私人勢力，對陪房沒有另眼看待，但也有她自己的原因。我們看看“嫌隙人有心生嫌隙”一回，周瑞家的在邢夫人和王熙鳳的婆媳矛盾中，起了什麼樣的作用。
婆子（不知姓名，只知道她的親家姓費，是邢夫人的陪房）喝了酒，頂撞尤氏的丫頭。尤氏生了氣，被兩個姑子、寶琴、湘雲勸阻。周瑞家的聽說之後，跑到尤氏跟前賣好獻殷勤。周瑞家的“得便出來，便把方才的事回了鳳姐”。
本來已經平息了的事，她又跑來報告王熙鳳，明顯有“無事獻殷勤”的嫌疑。這就是她的性格。但是王熙鳳管家，事無鉅細，都應該有所瞭解。所以她的彙報，也不算錯。
問題是王熙鳳處罰這兩個婆子，讓記上名字，“等過了這幾日”，再捆起來處罰。周瑞家的聽了，卻“巴不得一聲兒”“出來了便命”人叫管家婆，又“傳人立刻捆起”兩個婆子。
看出來了嗎？王熙鳳的命令是“過了這幾日”，周瑞的執行卻是“立刻”。
按照王熙鳳的性格，應該是她“立刻”才對，怎麼這次遲緩，非要“過了這幾日”呢？其實跟寶琴等人勸阻尤氏的理由是一樣的：“今日老祖宗千秋”。賈母的生日期間，不便動刑罰。寶琴等人勸阻尤氏，倒不一定是偏袒那兩個不知名的婆子，一大半是保護尤，避免她在賈母生日期間生氣鬧事，惹賈母眾人不快。
王熙鳳要求“過了這幾日”，也是出於同樣的原因。而周瑞家的“立刻”，並不是為了令行禁止、嚴格執行領導命令，而是“素日因與這幾個人不睦”，順手牽羊，公報私仇。
這一公報私仇不要緊，就把王熙鳳葬送了。本來這兩個婆子犯的也不是什麼大錯，尤氏無非爭個面子。如果有“過了這幾日”的緩衝，兩個婆子酒醒以後，經人一勸，馬上找到尤氏面前陪個不是，事情也就過去了。結果被周瑞家的這一“立刻”，兩個婆子被捆，驚動了親家費婆子，轉求於邢夫人。
邢夫人對王熙鳳的不滿由來已久，正找不到機會了。這一來天賜良機，表面是“陪笑和鳳姐求情”，卻故意選了“當著許多人”的場合，還說“老太太的好日子，發狠的還舍錢舍米，周貧濟老，咱們家先倒折磨起老人家來了”。
瞧不出邢夫人，也有這翻口才。犯罪處罰擱到一邊，只說王熙鳳“折磨老人家”，一邊指責不體恤下人（這是真的），一邊誣陷不尊重賈母（這是附會），說完還不等解釋，扭頭就走。把個鳳姐僵在當地，“又羞又氣”“憋得臉紫漲”。
再加上個不分敵我的王夫人：“珍哥兒媳婦也不是外人，也不用這些虛禮”，繞過鳳姐直接下令放人；再加上人貌合神離的尤氏：“連我並不知道，你原也太多事了”，反倒唱起紅臉來。鳳姐這“這幾年的臉面”，基本丟得不剩什麼了。
兩個婆子、尤氏、邢夫人、王夫人，主僕敵我，都站到一條陣線上，共同反對王熙鳳，關鍵就是“立刻”捆人，給了他們把柄。而這個把柄，不是王熙鳳的疏忽，完全是周瑞家的故意——是故意公報私仇，可不是故意陷害王熙鳳。
王熙鳳想必也知道周瑞家的不是故意陷害，所以事後並沒有指責或者疏遠，反而更加重用。一來，周瑞家的身處外圍，才會錯判形勢，忽略了賈母生日這關鍵點；二來，王熙鳳看到眾叛親離，已經沒幾個“自己人”，不得不加緊培植私人勢力。哪怕是周瑞家的這樣的豬隊友，也得趕緊拉過來。
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