出了绣春囊事件，王熙凤希望趁机加强对大观园的管理，其中一条措施是“把周瑞媳妇、旺儿媳妇等四五个贴近不能走话的人安插进园里”。
周瑞媳妇、旺儿媳妇、以及稍后点明的吴兴家的、郑华家的、来喜家的这五个人，看来是“贴近不能走话的人”，也就是亲信、自己人。这五个人什么来历？书中说是五家陪房。但并不是一个人的陪房，像周瑞家的，是“太太陪房”，而旺儿媳妇，则是王熙凤的陪房。不过王夫人和王熙凤是姑侄，都可以看作王家的陪房。
旺儿夫妻跟着王熙凤，做了很多隐秘事，像行贿长安节度云光、调查尤二姐底细、挑唆张华告状、暗杀张华等等。他们也得到了回报，彩霞这个“出落得越发好了”的姑娘，就是在王熙凤的直接干涉下，被迫嫁给他们不争气的儿子。
但是周瑞家的，似乎没那么得宠。在前文，她只管“跟太太奶奶们出门的事”，偶然破例替刘姥姥送了一回信，又揽上派送宫花的活，被林黛玉喷得一脸是屁。连他儿子喝醉酒犯错，也还得赖嬷嬷求情，才避免了被撵出去的下场。
周瑞家也不是没有辉煌过。她的女儿嫁给了古董商人冷子兴，显然是“放出去，与本人父母自便”，像赖尚荣一样脱离奴籍。这是一种殊荣。
那么，周瑞家的是怎么越混越差，混到“不管事”的地步的？可能是王夫人不善于培植私人势力，对陪房没有另眼看待，但也有她自己的原因。我们看看“嫌隙人有心生嫌隙”一回，周瑞家的在邢夫人和王熙凤的婆媳矛盾中，起了什么样的作用。
婆子（不知姓名，只知道她的亲家姓费，是邢夫人的陪房）喝了酒，顶撞尤氏的丫头。尤氏生了气，被两个姑子、宝琴、湘云劝阻。周瑞家的听说之后，跑到尤氏跟前卖好献殷勤。周瑞家的“得便出来，便把方才的事回了凤姐”。
本来已经平息了的事，她又跑来报告王熙凤，明显有“无事献殷勤”的嫌疑。这就是她的性格。但是王熙凤管家，事无巨细，都应该有所了解。所以她的汇报，也不算错。
问题是王熙凤处罚这两个婆子，让记上名字，“等过了这几日”，再捆起来处罚。周瑞家的听了，却“巴不得一声儿”“出来了便命”人叫管家婆，又“传人立刻捆起”两个婆子。
看出来了吗？王熙凤的命令是“过了这几日”，周瑞的执行却是“立刻”。
按照王熙凤的性格，应该是她“立刻”才对，怎么这次迟缓，非要“过了这几日”呢？其实跟宝琴等人劝阻尤氏的理由是一样的：“今日老祖宗千秋”。贾母的生日期间，不便动刑罚。宝琴等人劝阻尤氏，倒不一定是偏袒那两个不知名的婆子，一大半是保护尤，避免她在贾母生日期间生气闹事，惹贾母众人不快。
王熙凤要求“过了这几日”，也是出于同样的原因。而周瑞家的“立刻”，并不是为了令行禁止、严格执行领导命令，而是“素日因与这几个人不睦”，顺手牵羊，公报私仇。
这一公报私仇不要紧，就把王熙凤葬送了。本来这两个婆子犯的也不是什么大错，尤氏无非争个面子。如果有“过了这几日”的缓冲，两个婆子酒醒以后，经人一劝，马上找到尤氏面前陪个不是，事情也就过去了。结果被周瑞家的这一“立刻”，两个婆子被捆，惊动了亲家费婆子，转求于邢夫人。
邢夫人对王熙凤的不满由来已久，正找不到机会了。这一来天赐良机，表面是“陪笑和凤姐求情”，却故意选了“当着许多人”的场合，还说“老太太的好日子，发狠的还舍钱舍米，周贫济老，咱们家先倒折磨起老人家来了”。
瞧不出邢夫人，也有这翻口才。犯罪处罚搁到一边，只说王熙凤“折磨老人家”，一边指责不体恤下人（这是真的），一边诬陷不尊重贾母（这是附会），说完还不等解释，扭头就走。把个凤姐僵在当地，“又羞又气”“憋得脸紫涨”。
再加上个不分敌我的王夫人：“珍哥儿媳妇也不是外人，也不用这些虚礼”，绕过凤姐直接下令放人；再加上人貌合神离的尤氏：“连我并不知道，你原也太多事了”，反倒唱起红脸来。凤姐这“这几年的脸面”，基本丢得不剩什么了。
两个婆子、尤氏、邢夫人、王夫人，主仆敌我，都站到一条阵线上，共同反对王熙凤，关键就是“立刻”捆人，给了他们把柄。而这个把柄，不是王熙凤的疏忽，完全是周瑞家的故意——是故意公报私仇，可不是故意陷害王熙凤。
王熙凤想必也知道周瑞家的不是故意陷害，所以事后并没有指责或者疏远，反而更加重用。一来，周瑞家的身处外围，才会错判形势，忽略了贾母生日这关键点；二来，王熙凤看到众叛亲离，已经没几个“自己人”，不得不加紧培植私人势力。哪怕是周瑞家的这样的猪队友，也得赶紧拉过来。
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